城墻斑駁,夯土剝落處露出深褐色的疤痕,城門口歪斜的“云州城”三字,像是被戰(zhàn)火燎過,透著一股子蕭索與戾氣。
林楓與徐元直混在入城的流民隊伍里,粗布麻衣,風(fēng)塵仆仆,林楓面色依舊帶著大病初愈的蒼白,但眼神沉靜,如古井深潭,徐元直則微微佝僂著背,灰白的長須在風(fēng)中飄動,渾濁的老眼半瞇著,似睡非睡,卻將城門口幾個眼神銳利、腰佩短刀的漢子盡收眼底。
城內(nèi)景象比城墻更為觸目驚心,街道兩旁商鋪十室九空,門板歪斜,蛛網(wǎng)密布。偶有幾家開著的,掌柜也面黃肌瘦,眼神麻木,貨架上空空如也。
路面坑洼積水,散發(fā)著腐臭,衣衫襤褸的流民蜷縮在墻角,眼神空洞,幾個瘦骨嶙峋的孩子在污水溝邊翻找著能入口的東西。
一隊趙莽手下的嘍啰趾高氣揚地走過,隨手推開擋路的流民,引來幾聲壓抑的呻吟和怒視,卻無人敢言。
城中心那棵枯死的老槐樹上,赫然掛著幾具風(fēng)干的尸體,烏鴉盤旋其上,發(fā)出刺耳的聒噪——這是趙莽“執(zhí)法如山”的“功績”。
整座城池籠罩在一種絕望、壓抑和暴戾交織的窒息氛圍中。
“是趙莽的人。”徐元直的聲音低得幾乎被風(fēng)聲吞沒,“此人盤踞云州多年,手下亡命徒眾多,與官府勾結(jié),勢力盤根錯節(jié)。”
“他恨的是吳庸”他頓了頓,渾濁的眼中閃過一絲洞察的精光,“不過……這云州城里,也并非鐵板一塊,那吳庸派來的主簿孫有德,仗著是吳庸的‘自己人’,處處掣肘趙莽,兩人面和心不和,貌合神離。
孫有德想的是如何替吳庸榨干云州最后一滴油水,再尋機取而代之;趙莽則只想保住自己這一畝三分地,對孫有德陽奉陰違,恨不能除之而后快,這,便是我們的縫隙?!?/p>
林楓微微頷首,心中了然,吳庸是魏中咸手下另一條惡犬,與趙莽結(jié)仇的根源,便是當(dāng)年一場血腥的“黑吃黑”——吳庸假意招安趙莽手下最大的一支私鹽商隊,卻在交接時突然發(fā)難,屠盡商隊上下百余人,奪走了趙莽手中的鹽貨和打通北境商路的秘密信物。
此仇,不共戴天!
兩人剛踏入城內(nèi)略顯破敗的主街,還沒走出十丈遠(yuǎn),異變陡生!
“呼啦——!”
一聲尖銳的唿哨撕裂沉悶的空氣,街角、巷口、甚至兩側(cè)低矮的屋頂上,瞬間涌出數(shù)十條精悍的身影!他們動作迅捷,配合默契,眨眼間便形成一個嚴(yán)密的包圍圈,將林楓與徐元直死死困在中央。
刀光在陰沉的天空下閃爍著冰冷的寒芒,長槍如林,矛尖直指二人要害,一股濃烈的血腥氣和草莽的彪悍氣息撲面而來,壓得人喘不過氣。
包圍圈裂開一道縫隙,一個鐵塔般的漢子大步走出,他身高近九尺,膀大腰圓,虬髯戟張,銅鈴般的眼睛布滿血絲,此刻正死死盯著林楓,臉上肌肉因狂喜而扭曲,咧開的大嘴幾乎要咧到耳根,露出森白的牙齒。
“哈哈哈!林楓!林三公子?。 壁w莽的聲音如同破鑼,震得人耳膜嗡嗡作響,帶著毫不掩飾的狂喜和貪婪。
“真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫??!魏公公懸賞萬金要你的腦袋,老子在云州這鳥不拉屎的地方苦熬了這么久,老天爺終于開眼了!竟然把你小子送到老子嘴邊來了!”
他猛地一揮手,口水幾乎噴到林楓臉上:“給老子拿下!捆結(jié)實了!這可是活生生的萬兩黃金!還有這老東西,一并綁了!說不定也是個添頭!”刀槍瞬間逼近,冰冷的鋒刃幾乎貼上皮膚。