幽深冰冷的深淵中,星落睜開眼,眼前是無(wú)盡的黑暗,卻早已不再陌生。自被蒂芙妮設(shè)計(jì)陷害,墜入這片被世人遺忘的位面以來(lái),他已經(jīng)在這片扭曲時(shí)空中掙扎了不知多少晝夜,因?yàn)樯顪Y不同地方時(shí)間流速也不一樣,但是大部分地區(qū)都比主物質(zhì)位面要快上不少,他雖然在深淵之中已經(jīng)待了許久,但是主物質(zhì)位面那里應(yīng)該并沒有過(guò)去很久。
星落還在嘗試離開深淵,他已經(jīng)等不及了,光明教廷的戰(zhàn)火已經(jīng)快要傷及到星落一手建立起來(lái)的勢(shì)力根本了,他沒有再選擇穩(wěn)妥的離開方式,而是已經(jīng)不惜動(dòng)用神焰水晶的力量來(lái)把自己的身體重構(gòu),成為類似魔法元素一樣的存在,這樣才有可能徹底離開深淵位面,這是他上次相應(yīng)墨召喚時(shí)想到的方法,星落身體燃起藍(lán)金色的火焰,那是神焰水晶不甘沉寂的反應(yīng);每一次跳動(dòng),都是在試圖打破這片位面壁壘,將他的存在重新投影回主物質(zhì)界。
而與此同時(shí),主物質(zhì)位面早已風(fēng)云激蕩。
光明教廷的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器徹底啟動(dòng),信仰之火燃燒著大陸每一寸泥土。雖然教皇沒有明確下令與落神帝國(guó)全面開戰(zhàn),但光明騎士團(tuán)與審判所的每一次“肅清”行動(dòng),都像是一柄柄圣劍,肆意劈砍在帝國(guó)的邊境、村鎮(zhèn)與要塞之上。
而落神帝國(guó)——那個(gè)被教廷長(zhǎng)年污蔑為“墮落者的巢穴”的地方,卻在星落“失蹤”的這段時(shí)間里,沒有如預(yù)期那樣崩潰。反而像是沉睡的巨獸被驚醒,露出了獠牙。
這正是星落的手筆,而由墨執(zhí)行著。
身披暗銀戰(zhàn)袍的墨,坐在臨時(shí)搭建的議政廳中,他的身后是整個(gè)天空之城傭兵團(tuán)的殘余成員——血衣未干,神情卻堅(jiān)毅。
“我們沒有時(shí)間修整太久。”墨的聲音低沉,宛如颶風(fēng)中的低語(yǔ),“星落……遲早會(huì)回來(lái)的。在那之前,我們要保證帝國(guó)不會(huì)淪陷,要知道,覆巢之下無(wú)完卵?!?/p>
天空之城傭兵團(tuán)早已是大陸第一的空中機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)力量,成為了蜃龍老巢的守護(hù)者——那條神秘的迷霧巨龍吐出的霧氣,如今也正成為帝國(guó)防線最詭譎也最堅(jiān)固的一環(huán)。
蜃龍每次呼吸,都會(huì)釋放一種混合幻覺與魔力的奇特氣體,哪怕是教廷的圣騎士,一旦誤入其中,也會(huì)在迷霧中徘徊數(shù),稍有不慎也會(huì)力竭而亡。
而在迷霧之后,是星落留下的火焰之錘魔法工坊總部,仍在高速運(yùn)轉(zhuǎn)。
“十二套魔法戰(zhàn)裝交付完畢,下一批魔法重裝三天內(nèi)鍛造完成?!?/p>
矮人工匠們?cè)诨鹧嬷形鑴?dòng)錘子,他們嘴里唱著粗俗的矮人戰(zhàn)歌,歌聲中不乏對(duì)光明教廷祖先的不敬詞匯。然而每一擊錘落,都如重鼓敲在帝國(guó)士兵的戰(zhàn)意之上。
火焰之錘不僅是裝備制造地,更是帝國(guó)新式戰(zhàn)法的發(fā)源地。星落曾留下完整的戰(zhàn)術(shù)筆記和魔法工程草圖,墨將這些資源最大化利用,結(jié)合矮人與精靈族的工藝,推出了一種魔法師和騎士聯(lián)合作戰(zhàn)單位。
這成為落神帝國(guó)對(duì)抗教廷圣騎士的利器。
另一方面,精靈族也不甘人后。
原本與人類保持距離的精靈王庭,在教廷火焰焚燒了一片古老神樹之后,正式宣布加入帝國(guó)戰(zhàn)線。他們派出三支弓團(tuán),在夜色中出沒,專門狙擊教廷后勤、神職運(yùn)輸隊(duì)伍,每一次戰(zhàn)斗都悄無(wú)聲息,卻效果斐然。
“星落曾說(shuō),光明之中藏著最深的黑?!本`女王伊蕾婭親自佩弓上陣,“如今,我們來(lái)照亮他們的靈魂。”
而真正牽動(dòng)整個(gè)帝國(guó)心臟的,是落神學(xué)院。
哪怕星落已消失,學(xué)院大門依舊敞開,長(zhǎng)老會(huì)的火焰照常燃燒。幾乎所有學(xué)生都被征召,成為戰(zhàn)斗的核心成員,在前線或支援,或傳送,或布設(shè)魔法陣。
學(xué)院廣場(chǎng)上,星落雕像依舊屹立。學(xué)生們每天清晨必在雕像前行禮,無(wú)聲表示他們尚未放棄等待。
然而他們并不知道,此刻在深淵另一端,星落已經(jīng)完成了轉(zhuǎn)化的第一階段。