思念是一種無聲無息、無孔不入的頑疾。
它不似刀劍加身的劇痛,只如寒夜里的濕氣,絲絲縷縷,慢慢滲透肌理,浸入骨髓。
白日里,宋慎之或許能借一卷書、一局殘棋勉強(qiáng)壓住那翻涌的念頭。
可每到夜深人靜,萬籟俱寂之時(shí),那熟悉的身影、那清亮的聲音、那含著笑意的眼眸便如潮水般洶涌而至,將他徹底淹沒。
傷未愈,宋慎之便去找邱大人準(zhǔn)允他復(fù)役。
他不想再養(yǎng)傷了,或許忙起來就能擺脫那些妄念。
邱大人意味深長地看著宋慎之,慢悠悠從案頭抽出一卷蓋著朱砂大印的文書,“你舍身勇救本官,忠勇可嘉。本官已據(jù)實(shí)上奏。”
他打開公文,神色端凝,沉聲宣道,“欽奉圣諭:宋慎之義勇可嘉,特沛恩宥!著即赦其闔族前罪,削除罪籍,復(fù)還民籍,許為良善,爾其欽哉?!?/p>
宣畢,將公文往前一遞,“此乃刑部鈐印赦牒。接牒吧?!?/p>
宋慎之接了公文,僵伏于地。
良久,他才發(fā)出一聲似哭似笑的哽咽,重重將額頭磕在冰冷的青磚上,“罪……草民……謝……謝大人恩典!謝朝廷天恩!”
那“草民”二字出口,竟帶著一種恍如隔世的陌生。這意味著,他可自主娶妻,可考科舉,他的后代也不是賤籍。
宋家重獲光明。
邱志言垂眸看著伏地不起的身影,聲音聽不出喜怒,“赦牒已下,你如今是清白身了??蛇€愿屈就,做本官的師爺?”
宋慎之的額頭死死抵著冰涼的青磚,背脊繃得僵直,連呼吸都屏住了。
幾息之后,他才從喉間擠出嘶啞卻異常清晰的回應(yīng),每個(gè)字都像從肺腑里剜出來,“大人再造之恩,慎之沒齒難忘!”
他重重一個(gè)響頭磕下去,肩背微顫,“莫說師爺,便是為大人執(zhí)鞭墜鐙,草民也甘愿終身侍奉,絕無二心。”
邱志言眼底含笑,親自上前扶起宋慎之,溫聲道:“起來!師爺?shù)穆氊?zé)你且擔(dān)著,平日案牘瑣事自有書吏分擔(dān)?!?/p>
他從袖中取出一枚私印遞過,言辭懇切,“府衙后園靜室已收拾妥當(dāng),筆墨紙硯皆備,你可隨時(shí)修習(xí)。本官等著你金榜題名,與我同朝為官,匡扶社稷!”
又過一月,宋慎之從府衙歸家。
這一個(gè)月里,他和宋家與往常并無二致,不因脫了罪籍就四處宣揚(yáng)。
只是這日,宋慎之聽說南雁會(huì)從梁國回來,便特意等在行館門口。
等到暮色幽暗,南雁沒回來。等到月上柳梢,南雁還是沒回來。
宋慎之不急,撩袍在冰涼的臺(tái)階上坐下,如同第三只石獅靜默黑夜。
他想了很多,問清自己的內(nèi)心。
落魄時(shí)傾慕南雁姑娘,是發(fā)自肺腑的鐘情?
還是溺水之人,別無選擇,在絕望中本能抓住觸手可及的浮木,錯(cuò)把感激當(dāng)作了愛戀?
又或因?yàn)樗娴脑菢雍翢o保留地走進(jìn)過他荒蕪的內(nèi)心,在那片廢墟上種下了一株名為“南雁”的藤蔓。從此根深蒂固,纏繞入骨,再也容不下旁的花草?
更深、更冷的念頭悄然浮現(xiàn):若他日金榜題名,重振門楣,恢復(fù)了昔日宋家的榮光與顯赫……
到那時(shí),他宋慎之,會(huì)不會(huì)在權(quán)勢(shì)與繁華的迷眼中,生出別的、連此刻的自己都無法想象的妄念?