山林的夜,墨色濃稠如化不開(kāi)的焦油,月光被云層撕成碎銀,在顧百川棱角分明的側(cè)臉上投下斑駁暗影,宛如一幅動(dòng)態(tài)的水墨畫(huà)。
他如一只暗夜中的黑豹,貼著潮濕的巖壁緩緩前行,掌心觸到巖縫間凝結(jié)的夜露,涼意順著指尖竄進(jìn)骨髓,卻讓他的神經(jīng)愈發(fā)清醒。
靴底碾過(guò)腐葉時(shí),他刻意用前掌發(fā)力,將細(xì)碎聲響碾成粉末般綿密——這是三年前在死人堆里練出的「貓步」,此刻如游蛇般無(wú)聲游走,每一步都精準(zhǔn)得如同精心編排的舞蹈。
老李佝僂的背影像一片移動(dòng)的枯木,膝頭的羊皮紙被夜風(fēng)掀起一角,露出炭筆勾勒的據(jù)點(diǎn)輪廓。顧百川借著火折子幽藍(lán)的光俯身細(xì)瞧,只見(jiàn)“硝石?”的問(wèn)號(hào)邊緣洇著汗?jié)n,像朵褐色的花,訴說(shuō)著老人的焦慮與謹(jǐn)慎。
老人渾濁的瞳孔突然收緊,喉結(jié)滾動(dòng)著咽下唾沫,聲音沙啞如枯木摩擦:“昨兒后半夜,我看見(jiàn)三個(gè)賊兵抬著麻布袋往營(yíng)帳鉆,那袋子漏出的顆粒在月光下會(huì)反光,跟咱村熬硝時(shí)一個(gè)樣。”他枯枝般的手指劃過(guò)地圖,指甲縫里還嵌著未褪的草汁,仿佛帶著來(lái)自戰(zhàn)場(chǎng)的氣息。
阿虎擼起衣袖時(shí),三道抓痕在月光下泛著滲人的青白,血珠凝而未落,像爬在小臂上的三條紅蜈蚣,講述著剛剛經(jīng)歷的驚險(xiǎn)。
少年掏出的獸皮帶著股刺鼻的松節(jié)油味,混著馬汗酸臭:“林子深處的馬樁下,我扒拉到這玩意兒?!彼讣饽脒^(guò)皮毛,忽然湊近火折子,“您瞧這毛茬,是新剃的——他們給戰(zhàn)馬修了腹毛,就為了不讓咱們通過(guò)毛發(fā)判斷馬種?!鄙倌甑难凵裰型嘎冻龀侥挲g的敏銳與機(jī)警。
顧百川的指尖在“斷崖”朱砂標(biāo)記處叩出悶響,指腹擦過(guò)三道交叉荊棘時(shí),觸感像觸到曬干的血痂,喚起了他記憶中那些痛苦的過(guò)往。
他忽然扯下腰間水囊,青銅壺嘴磕在巖石上發(fā)出輕響,清水潑在地圖火硝標(biāo)注處,“滋滋”聲里騰起細(xì)不可聞的白霧。
老李突然抓住他手腕,掌心老繭擦過(guò)他虎口傷疤:“頭兒,您看這水跡——”月光掠過(guò)羊皮紙,暈開(kāi)的深色紋路竟像極了斷崖下的溝壑走向,仿佛是命運(yùn)的暗示。
山風(fēng)卷著鐵銹味撲來(lái),阿虎的耳尖突然抖動(dòng),像只警覺(jué)的夜梟。他單膝跪地,掌心貼住地面,喉結(jié)上下滾動(dòng):“二十騎,馬蹄鐵用棉布裹了前掌?!鄙倌旰鋈惶ь^,睫毛上凝著的露水簌簌滾落,“聽(tīng)蹄聲間隔,是‘血狼隊(duì)’的楔形陣——他們要繞后包抄?!彼穆曇糁袔е鴮?duì)敵人戰(zhàn)術(shù)的精準(zhǔn)判斷,以及對(duì)即將到來(lái)戰(zhàn)斗的冷靜分析。
顧百川猛地攥緊草圖,指節(jié)因用力泛出青白,狼頭令牌磕在巖石上發(fā)出清越鳴響。銅制狼眼在火光中猩紅如活物,他忽然想起三年前清河村的焦土,那些被釘在村口槐樹(shù)上的婦孺,眼里倒映著同樣的紅光,仇恨在心中熊熊燃燒。
“劉寧強(qiáng)把精銳藏在鷹嘴崖,”他的聲音像淬了冰的刀,“佯裝攻鐵石城,實(shí)則等咱們進(jìn)山谷,就用滾木和火藥把咱們埋了?!痹捳Z(yǔ)中充滿(mǎn)了對(duì)敵人陰謀的憤恨與對(duì)戰(zhàn)友的擔(dān)憂(yōu)。
老李突然指向東北方,枯枝般的手指顫抖著:“瞧那兒!”月光刺破云層瞬間,遠(yuǎn)處山脊的了望塔亮起三點(diǎn)幽綠,像三枚淬毒的箭頭。顧百川瞳孔驟縮,那節(jié)奏正是三年前血洗清河村時(shí)的調(diào)兵暗號(hào)——三長(zhǎng)兩短,是屠村的信號(hào),往事如潮水般涌來(lái),讓他的眼神更加堅(jiān)定。
“計(jì)劃變了?!鳖櫚俅ǔ堕_(kāi)牛皮水囊,硫磺粉混著清水潑在地圖上,“糧草營(yíng)是幌子,火藥庫(kù)才是殺招。”
他的指尖劃過(guò)斷崖標(biāo)記,水跡在羊皮紙上蜿蜒成血色裂痕,“老李,你帶小隊(duì)守在鷹嘴崖西側(cè),看見(jiàn)火把朝鐵石城動(dòng),就放青色煙——那是他們主力全開(kāi)的信號(hào)?!彼牟渴饤l理清晰,充滿(mǎn)了對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)的精準(zhǔn)把握。
“頭兒,您去哪?”阿虎的手抓住他袖口,少年掌心的汗?jié)n滲進(jìn)粗布,“南邊林子的陷阱——”顧百川抽出斬魂劍,劍刃映出他染血的下頜線,像尊冷硬的鐵像。
他忽然抬手,用劍柄敲了敲少年眉心:“去確認(rèn)火藥庫(kù)的引信。順帶,”他望向據(jù)點(diǎn)方向騰起的篝火,巡夜賊兵的玄鐵箭囊在火光中晃成一片銀鱗,“給陳城主送個(gè)信。”話語(yǔ)中透露出對(duì)任務(wù)的堅(jiān)決與對(duì)戰(zhàn)友的信任。
城主府書(shū)房的燭火被穿堂風(fēng)撲得驟明驟暗,陳嘯的影子在墻上扭曲成利劍形狀,劍尖直指地圖上的“火藥營(yíng)”。他指尖碾過(guò)羊皮紙上的火硝痕跡,燭淚滴在袖口燙出焦洞,像朵正在綻開(kāi)的黑色花,象征著局勢(shì)的危急。
“你確定陷阱里藏著連環(huán)火藥?”老城主的聲音像塊生銹的鐵,每字每句都帶著磨人的鈍響,透露出他內(nèi)心的焦慮與對(duì)決策的慎重。
“三十三個(gè)營(yíng)帳,十五個(gè)底下鋪著石板?!鳖櫚俅▽⒗穷^令牌按在地圖中央,令牌邊緣的齒痕磕進(jìn)羊皮紙,“我撬開(kāi)三塊石板,底下全是半人高的陶罐,封口蠟油里摻著松香——遇火就爆?!彼鋈幌肫鹪跀嘌孪旅降慕O索,麻繩上沾著的火硝顆粒,此刻還黏在他指縫間,仿佛是敵人陰謀的罪證。
陳嘯突然起身,玄鐵劍鞘撞在紫檀桌角發(fā)出龍吟。他望向窗外,鐵石城方向的暗紅已染透半邊天,像塊正在融化的鐵水:“分兵馳援,怕中調(diào)虎離山;按兵不動(dòng),鐵石城一破,北蕭城再無(wú)屏障?!崩铣侵鞯暮斫Y(jié)滾動(dòng),手背上青筋暴起,像盤(pán)踞的蚯蚓,顯示出他內(nèi)心的掙扎與決斷。
顧百川掏出的密信殘片還帶著焦糊味,“戌時(shí)三刻”四個(gè)字邊緣蜷曲如死蛇,火漆印上的狼頭缺了左耳——那是血狼隊(duì)獨(dú)有的標(biāo)記。
“東門(mén)守將收了劉寧強(qiáng)的好處,”他指尖劃過(guò)焦痕,“但斷魂山才是關(guān)鍵。只要燒了火藥庫(kù),他們的滾石陣就成了啞炮?!彼姆治隼潇o而透徹,為戰(zhàn)局指明了關(guān)鍵所在。
陳嘯的手指突然停在“斷崖”標(biāo)識(shí),指甲深深掐進(jìn)紙里:“你說(shuō)滾木堆有三層樓高?”顧百川點(diǎn)頭的瞬間,老城主已從墻上摘下玄鐵劍,劍鞘與劍身摩擦出清越之音,像冰河開(kāi)裂。
“三百精兵歸你調(diào)遣,”他將劍塞進(jìn)顧百川掌心,劍鞘上“死守”二字硌著他虎口傷疤,“子時(shí)出發(fā),我親自斷后。若我回不來(lái)——”老城主忽然轉(zhuǎn)身,望向窗外濃稠的夜色,“替我把這劍插在城門(mén)樓上?!痹捳Z(yǔ)中充滿(mǎn)了對(duì)顧百川的信任與對(duì)使命的決絕。