青嵐河上游的蘆葦蕩在狂風中發(fā)出“沙沙”的低吟,三百死士如黑色的幽靈,分散在河岸兩側。顧百川翻身下馬,靴底碾碎一塊浮冰,發(fā)出清脆的“咔嚓”聲,驚飛了幾只蟄伏的水鳥。他伸手按住腰間的硫磺粉袋,觸感粗糙而堅硬,仿佛握著一團燃燒的希望。
“按計劃行事,每十步撒一袋硫磺,插一根火把!”顧百川的聲音壓得極低,卻帶著不容置疑的威嚴。死士們紛紛點頭,身影迅速消失在蘆葦叢中。
少年死士阿林蹲在河邊,雙手顫抖著打開硫磺粉袋。細密的黃色粉末如沙般滑落,在雪地上留下蜿蜒的痕跡。他想起臨行前母親塞給他的那塊冰糧餅,此刻正揣在懷里,貼著心口,微微發(fā)燙。“娘,等霧起了,鐵石城的孩子們就能喝上熱粥了。”他輕聲呢喃,聲音里帶著一絲哽咽,又帶著堅定的信念。
顧百川貓著腰,沿著河岸前行,目光敏銳地觀察著四周。蘆葦叢中,偶爾傳來一兩聲壓抑的咳嗽,或是布袋摩擦的窸窣聲,卻很快被風聲掩蓋。他摸出火折子,輕輕吹了吹,火星瞬間躍動起來,照亮了他棱角分明的臉龐,眼中閃爍著決然的光芒。
當上,迸出的火星點燃了周圍的硫磺粉,青色的火焰騰起,將敵人的臉映成魔鬼的模樣。
“顧將軍!橋!”阿林的尖叫劃破霧障。顧百川轉頭望去,看見石橋在爆炸余波中劇烈震顫,橋墩處的裂縫里滲出渾濁的河水。他突然想起暗渠里的漕工血字,想起鐵石城地窖里的空碗,心中一橫,大聲命令:“所有人過橋!快!”
死士們跌跌撞撞地沖上石橋,身后的紫霄賊緊追不舍。顧百川斷后,斬魂劍每一次揮動都帶起血霧,卻在聽見橋板斷裂聲的瞬間,被阿林猛地拽向對岸。
“走!”少年的聲音里帶著哭腔,卻異常堅定。顧百川在躍過斷橋的剎那,看見紫霄賊的騎兵撞上坍塌的石橋,人馬俱碎的聲響混著霧中未散的硫磺味,形成一曲悲壯的挽歌。