墜入迷霧的瞬間,刺骨寒風(fēng)卷著砂礫砸在臉上,林羽下意識(shí)將蘇清月護(hù)在懷里,兩人重重撞在凸起的巖壁上才停下。
“咳……”蘇清月嗆出寒氣,抬頭時(shí)瞳孔驟縮——迷霧竟是某種生物的呼吸白氣,帶著濃烈的腥甜,比蝕甲蟲的氣味更令人作嘔。
他們站在狹窄的巖架上,腳下是深不見底的黑暗,頭頂迷霧中傳來(lái)規(guī)律的“咚——咚——”聲,像巨型生物的心跳,每一次震動(dòng)都讓巖架簌簌掉灰。
“那是什么……”林羽的聲音壓得極低,流影短刀的暗紋在霧中亮得刺眼,卻只能照出三尺遠(yuǎn)。紫電死死扒著他的肩膀,雷紋炸得像蛛網(wǎng),喉嚨里的嘶鳴帶著細(xì)碎的顫音——這不是面對(duì)巖齒族的警惕,而是近乎本能的畏懼,連尾尖的雷弧都在發(fā)飄。
突然,一陣強(qiáng)風(fēng)撕開迷霧,蘇清月恰好抬頭,看清了那一閃而過(guò)的輪廓——
一只覆蓋暗金色角質(zhì)層的巨爪,足有卡車大的蝕甲蟲那么大,爪尖彎如鐮刀,正緩緩收回霧中,爪縫里掛著半只撕碎的高階蝕甲蟲尸體,墨綠色粘液順著爪尖滴落,砸在巖架上濺起腥臭的水花。
“比蝕甲蟲王還大……”蘇清月的牙齒打顫,精神力不受控制地潰散,“它到底是什么……”
話音未落,迷霧中亮起兩團(tuán)猩紅的光,比蝕甲蟲王的復(fù)眼大十倍,像懸在夜空中的血月。風(fēng)撕開的裂口擴(kuò)大,露出一張布滿獠牙的巨口,上下顎開合間,能看見層層疊疊的牙齒,每顆都比流影短刀長(zhǎng)數(shù)十倍。
“是噬甲獸!”蘇清月突然想起古籍記載,“裂隙深處的終極掠食者,專吃蝕甲蟲!”
噬甲獸的呼吸引發(fā)狂風(fēng),吹得兩人頭發(fā)狂舞。林羽這才看清,巖架下方的黑暗里,堆滿了蝕甲蟲的尸骸,層層疊疊足有小山高,其中竟有蝕甲蟲王的甲殼碎片——原來(lái)它根本不是食物鏈頂端,只是噬甲獸的儲(chǔ)備糧。
“它為什么不殺我們……”林羽盯著那兩團(tuán)猩紅,“它在玩?!?/p>
噬甲獸似乎聽懂了,巨口微張,發(fā)出低沉的嗡鳴,像在嘲笑。緊接著,一只巨爪從霧中探來(lái),沒抓向他們,而是精準(zhǔn)拍在巖架下的尸骸堆上,震起的碎甲殼像雨點(diǎn)砸在兩人身上。
蘇清月的精神力在這一刻爆發(fā),清晰“看”到噬甲獸的軀干藏在更深的霧里,長(zhǎng)度至少是蝕甲蟲王的幾倍,暗金色角質(zhì)層上布滿細(xì)密紋路。最讓她心驚的是,那些紋路流動(dòng)的節(jié)奏,竟與祭壇獸魂池“以戰(zhàn)養(yǎng)池”時(shí)能量漩渦的轉(zhuǎn)速完全同步,仿佛是獸魂池能量具象化的活物。
“它在吸收蝕甲蟲的能量……”林羽的聲音發(fā)顫,指尖無(wú)意識(shí)地摩挲流影短刀,“就像我們的寵物吞噬能量進(jìn)化!你看它啃食尸骸時(shí),角質(zhì)層的紋路在發(fā)亮——和獸魂池吸收巖齒族能量時(shí)一模一樣!”
巨爪再次抬起,爪尖直指巖架上的兩人。紫電突然嘶鳴,雷紋連成一片,竟主動(dòng)撲向巨爪——但這次的沖鋒帶著明顯的瑟縮,雷弧比平時(shí)弱了一半;蓮焰龍蜥噴出最大的銀藍(lán)火團(tuán),火苗卻在巨爪前微微顫抖;銀電展開光翼,扇動(dòng)出的星塵氣流里,竟摻著細(xì)碎的電光,那是恐懼引發(fā)的能量紊亂。
“別去!”林羽目眥欲裂,想拉卻已來(lái)不及。
就在這時(shí),噬甲獸的巨爪突然頓住。它的復(fù)眼微微收縮,盯著紫電身上的雷紋——那雷紋里摻著的銀藍(lán)光暈,與獸魂池同源;又掃過(guò)林羽手中流影短刀的暗紋,刀身因星鱗碎片強(qiáng)化的紋路,正泛著與自身角質(zhì)層呼應(yīng)的光澤。喉嚨里的嗡鳴變了調(diào),從嘲弄轉(zhuǎn)為遲疑,像在辨認(rèn)某種熟悉的印記。
“它在認(rèn)能量?”蘇清月突然抓住林羽的胳膊,聲音發(fā)緊,“你看它的角質(zhì)層紋路!和祭壇石板‘萬(wàn)物同源,汲能蛻凡’那行字周圍的能量軌跡……分毫不差!”
林羽猛地抬頭,果然在暗金色角質(zhì)層上看到熟悉的螺旋紋路——與獸魂池吸收能量時(shí),石臺(tái)上銀藍(lán)色光點(diǎn)旋轉(zhuǎn)的軌跡完全吻合。
噬甲獸的巨爪緩緩收回,霧中的猩紅復(fù)眼始終鎖著他們,卻遲遲沒有再動(dòng)。
兩人與這頭龐然大物對(duì)峙著,寒風(fēng)卷著腥氣掠過(guò)耳際,誰(shuí)也不敢動(dòng)。林羽胸前的能量結(jié)晶透過(guò)衣料,正散發(fā)著與噬甲獸角質(zhì)層同源的銀藍(lán)光,隨著他的呼吸輕輕跳動(dòng)。更詭異的是,每當(dāng)結(jié)晶亮一分,噬甲獸暗金色的角質(zhì)層就同步泛起一層淡光,像兩面遙相呼應(yīng)的鏡子——這才是裂隙頂級(jí)掠食者遲遲不下殺手的真正原因。
霧突然凝滯,像被無(wú)形的手按住。噬甲獸的復(fù)眼瞇起,死死盯著林羽胸口,那里的能量結(jié)晶越來(lái)越亮,銀藍(lán)光順著巖架縫隙流淌,在地面畫出一道微型的能量軌跡,與噬甲獸腳邊的紋路完美對(duì)接。流影短刀的暗紋也開始發(fā)燙,刀身因能量共鳴微微震顫,發(fā)出細(xì)不可聞的嗡鳴。
“它是在確認(rèn)能量……”蘇清月的聲音發(fā)飄,300點(diǎn)精神力讓她能捕捉到更細(xì)微的波動(dòng),“它的能量場(chǎng)里,敵意淡了,多了絲困惑——像在分辨‘同類’和‘獵物’?!?/p>
林羽深吸一口氣,緩緩按住胸口,能量結(jié)晶的溫度越來(lái)越高,像有生命在跳動(dòng)。他試著往前挪半步,巖架“咯吱”呻吟,碎石滾落。噬甲獸的巨爪頓了頓,復(fù)眼的猩紅淡了些,沒撲過(guò)來(lái),只是角質(zhì)層的紋路亮得更明顯了,仿佛在回應(yīng)他的靠近。
就在這時(shí),斷崖上方傳來(lái)蝕甲蟲王的嘶吼,帶著被激怒的狂躁。那只小山般的巨獸顯然沒看清巖架上的噬甲獸,對(duì)林羽兩人的恨意壓過(guò)了警惕,展開膜翼緩緩升起,口器滴落的粘液在崖壁蝕出一串深坑。