出了清河縣地界,馬車在官道上緩緩而行,杜構(gòu)望著窗外逐漸變化的景致,終于按捺不住心中的疑惑。
他轉(zhuǎn)向閉目養(yǎng)神的魏征,輕聲問(wèn)道:“魏公,清河崔氏當(dāng)真會(huì)心甘情愿帶頭實(shí)行新政嗎?這些百年世家最重祖產(chǎn),讓他們將田畝分給百姓,無(wú)異于割肉飼鷹?!?/p>
魏征緩緩睜開(kāi)眼,眼中閃過(guò)一絲銳利的光芒。他輕笑道:“賢侄啊,你為官數(shù)年,難道還看不透這一層?這可由不得他們選擇?!?/p>
他捋了捋長(zhǎng)須,語(yǔ)氣漸沉,“若是他們不愿推行新政,那便正中老夫下懷。
屆時(shí)朝廷大軍將會(huì)名正言順踏平清河崔氏,以抗旨之罪論處,天下世家無(wú)人敢為他們說(shuō)情。”
杜構(gòu)聞言一怔,隨即恍然大悟:“那若是他們做了”
“若是做了,那便更好?!蔽赫髯旖枪雌鹨荒ㄒ馕渡铋L(zhǎng)的笑,“五姓七望向來(lái)同氣連枝?一旦清河崔氏開(kāi)了這個(gè)口,其他世家還能坐得住嗎?
博陵崔氏、范陽(yáng)盧氏、太原王氏,這些平日里稱兄道弟的世家,到時(shí)候只有兩個(gè)選擇。”
魏征伸出兩根手指:“要么乖乖跟著推行新政,要么落井下石摁死清河崔氏。
但你想,清河崔氏畢竟是百年大族,百足之蟲(chóng)死而不僵,臨死反撲有幾個(gè)世家能擋得住?
到時(shí)候世家內(nèi)斗,朝廷正好坐收漁翁之利。”
杜構(gòu)聽(tīng)得入神,不禁感嘆:“這一招真是高明!無(wú)論崔氏如何選擇,朝廷都能得益。”
“正是此理。”魏征頷首,“這一招,看似是針對(duì)清河崔氏,實(shí)則是要打破數(shù)百年來(lái)世家壟斷朝政的局面。你可知為何非要選在此時(shí)動(dòng)手?”
杜構(gòu)思索片刻,試探道:“是因?yàn)楸菹陆陙?lái)大力推行科舉,寒門(mén)子弟漸成氣候?”
“只說(shuō)對(duì)了一半?!蔽赫魍虼巴?,目光深遠(yuǎn),“更因?yàn)槿缃竦拇筇疲?jīng)貞觀之治,國(guó)庫(kù)充盈,兵強(qiáng)馬壯,陛下和太子都有了與世家叫板的底氣。若在十年前,這一招是萬(wàn)萬(wàn)使不得的?!?/p>
車隊(duì)行至一處高坡,魏征命停車。
他指著遠(yuǎn)處連綿的田畝:“你看,這清河縣的土地,十之七八都在崔氏名下。百姓終年勞作,卻食不果腹。長(zhǎng)此以往,必生禍亂。太子新政,不僅要收歸用人權(quán),更要解決這土地兼并的痼疾?!?/p>
杜構(gòu)順著魏征所指望去,只見(jiàn)田間農(nóng)夫彎腰勞作,衣衫襤褸,與遠(yuǎn)處崔氏高墻大院的莊園形成鮮明對(duì)比。
他忽然明白,魏征繞道清河,不僅僅是為了震懾崔氏,更是要讓他親眼目睹這世家與百姓的天壤之別。
“侄兒明白了?!倍艠?gòu)鄭重道,“太子推行新政,不僅是為了鞏固皇權(quán),更是為了天下百姓?!?/p>
魏征滿意地點(diǎn)頭:“你能明白這一層,很好。記住,為官者當(dāng)時(shí)刻以百姓為念。
世家之所以能綿延數(shù)百年,正是因?yàn)樗麄冋莆樟送恋睾腿瞬胚x拔之權(quán)。如今太子要打破的,正是這兩大根基?!?/p>
二人正說(shuō)話間,忽見(jiàn)一騎快馬自京城方向疾馳而來(lái)。馬上騎士見(jiàn)到魏征儀仗,急忙勒馬,滾鞍而下,呈上一封密信。
魏征拆開(kāi)一看,面色微凝。
“魏公,可是京城有變?”杜構(gòu)關(guān)切地問(wèn)。
魏征將信遞給他:“孔穎達(dá)聯(lián)合五姓七望中的幾家,要大鬧朝堂,反對(duì)你的任命?!?/p>
杜構(gòu)覽信后,眉頭緊鎖:“這該如何是好?”
“不必?fù)?dān)憂。”魏征淡然一笑,“這一切都在太子預(yù)料之中??追f達(dá)自以為聰明,實(shí)則不過(guò)是太子棋局中的一顆棋子。屆時(shí)朝會(huì),自有分曉。”