赫連燼退出太后寢殿時(shí),日頭已過正午,陽(yáng)光透過雕花窗欞落在青磚上,投下斑駁的光影,卻驅(qū)不散他心頭的寒意。
太后那句“留個(gè)心眼”,輕描淡寫得像一句尋常叮囑,可落在他耳中,字字都帶著掂量。
皇貴太妃突然頻繁提及姜菀寧,三皇子又在暗中窺伺,那姜菀寧……
可若太后是故意挑撥,想借他之手敲打姜家,或是試探他對(duì)姜菀寧的心思……
思及此,赫連燼捏緊了袖中的玉佩,冰涼的觸感讓他稍稍定神。
無論太后的用意是好心提醒還是隱晦警告,有一點(diǎn)毋庸置疑:姜菀寧已經(jīng)被卷入了更深的漩渦,而他,既不能放任她成為別人的刀,也不敢全然信她。
回到攝政王府時(shí),正撞見姜菀寧端著一個(gè)白瓷碗從廚房出來,見他進(jìn)門,腳步微頓,隨即屈膝行禮,聲音溫軟道:“姐夫回來了,廚房燉了些冰糖雪梨,夏日燥得慌,姐夫要不要嘗嘗?”
她垂著眼簾,長(zhǎng)睫在眼下投出一小片陰影,碗沿氤氳的熱氣模糊了她的側(cè)臉,倒顯出幾分柔和。
赫連燼盯著那碗里晶瑩剔透的雪梨塊,想起太后的話,喉間莫名發(fā)緊,只淡淡嗯了一聲,徑直往里走。
姜菀寧端著碗的手僵在半空,看著他挺拔卻疏離的背影,眼底掠過一絲黯然。
自昨日游湖回來,他明明對(duì)她的態(tài)度已有緩和,可今日怎么突然又……
她定了定神,吩咐小桃將雪梨送去書房,自己則轉(zhuǎn)身回了房間。
指尖劃過窗臺(tái)上一盆剛澆過水的茉莉,花瓣上的水珠滾落,像極了她方才壓下的失落。
她太清楚赫連燼的性子,他這般警惕,定是有了什么顧慮,可她猜不透這顧慮的源頭,只能更小心地試探。
當(dāng)晚,赫連燼處理完公務(wù)回房時(shí),發(fā)現(xiàn)窗臺(tái)上多了一盞小巧的琉璃燈。
燈盞是用各色碎琉璃拼的,夜里點(diǎn)燃燭火,便會(huì)在墻上投下細(xì)碎的光斑,像落了一地星子。
這些東西他覺得有些眼熟,似乎……
“是二小姐傍晚讓人送來的,說夜里看書傷眼,這燈亮堂些。”
守在門外的連贏見他駐足,如實(shí)稟告著。
赫連燼推門而入,琉璃燈的光映在他深邃的眸子里,明明滅滅。
他走到案前,見硯臺(tái)里的墨是新研的,濃淡恰好,旁邊還放著一小碟切成細(xì)條的梨脯,是他慣吃的那種,去了核,甜度也適中。
這些細(xì)微的妥帖,像春日細(xì)雨,無聲無息地滲進(jìn)心里,他想起畫舫上她拒絕齊淯之的堅(jiān)定,想起她提及秦姨娘之事時(shí)的認(rèn)真,又想起太后的警告,心頭像是被兩股力量拉扯,忽明忽暗。
他拿起一塊梨脯放進(jìn)嘴里,清甜在舌尖化開,卻帶著一絲說不清的澀。
接下來的幾日,姜菀寧似乎全然未覺他的冷淡,依舊按部就班地時(shí)不時(shí)做點(diǎn)稀奇的玩意往他這里送一份。
她知道他不喜香料,便在他常去的書房窗外種了些薄荷,風(fēng)一吹,滿室清芬。
他處理公務(wù)時(shí)常忘了吃飯,她便算著時(shí)辰讓小桃送去點(diǎn)心,有時(shí)是裹著芝麻的糖糕,有時(shí)是剛出爐的蔥油餅,總能恰好趕上他稍作歇息的間隙。
甚至有一次,他晨起練劍時(shí)不慎被木劍劃傷了手背,不過是些微的破皮,第二日書房里便多了一小罐自制的藥膏,瓷罐上貼著一張小紙條,用清秀的字跡寫著:“草木所制,消腫止痛,姐夫若不嫌棄……”