冰冷刺骨的河水如同億萬根鋼針,狠狠扎進每一寸皮膚。巨大的沖擊力幾乎將蕭辰的骨骼震散,意識在黑暗與轟鳴中沉浮。湍急的暗流裹挾著他,如同玩弄一片枯葉,狠狠撞向水下嶙峋的礁石。每一次撞擊都帶來鉆心的劇痛和短暫的窒息。
不知過了多久,仿佛一個世紀般漫長。當蕭辰殘存的意識終于感知到水流變得平緩,肺部火燒火燎的窒息感迫使他本能地掙扎著向上浮起時,刺骨的寒意和渾身的劇痛幾乎將他再次拖入黑暗。
“嘩啦!”
他猛地沖破水面,貪婪地吸入一口帶著濃郁水腥味的冰冷空氣。眼前一片模糊,耳邊是奔騰水流的轟鳴。他發(fā)現(xiàn)自己被沖到了瀑布下游一處相對平緩的河灣淺灘,身體半浸在冰冷的河水中,被粗糙的砂石硌著。
“咳咳……咳咳咳……”劇烈的咳嗽撕扯著胸腹的傷口,每一次都帶出帶著血沫的河水。他掙扎著想要爬上岸,但身體如同灌滿了鉛,左肩胛處的貫穿傷、被血線蟲腐蝕和紫焰灼燒的皮肉、以及深淵崩塌時撞擊的內(nèi)傷,此刻如同無數(shù)把鈍刀同時切割著他的神經(jīng)。淬體五重的體魄在連番的極限壓榨和重傷之下,早已瀕臨崩潰的邊緣。丹田內(nèi)靈力枯竭,經(jīng)脈如同干涸龜裂的河床,傳來陣陣撕裂般的抽痛。
識海中的玄黃塔靜靜懸浮,塔身渾圓,散發(fā)著溫潤平和的玄黃之氣,緩慢地滋養(yǎng)著他近乎破碎的靈魂,但對于肉身的沉重傷勢和靈力枯竭,塔本身似乎并無直接的療愈之力。它更像是一件防御和輔助修行的至寶,而非萬能的療傷圣藥。
就在蕭辰意識昏沉,幾乎要被冰冷的河水再次吞噬時——
“嗒…嗒…嗒…”
一陣極輕微、卻異常清晰的腳步聲,踏著濕滑的鵝卵石,由遠及近,停在了他身前不遠處的河灘上。
蕭辰心中警鈴大作!強撐著抬起沉重的眼皮,玄黃火瞳艱難地開啟一線,赤金光芒在黯淡的視野中搖曳。
視線模糊中,映入眼簾的是一雙沾滿泥濘的黑色短靴,包裹著纖細卻充滿力量感的腳踝。再往上,是同樣沾著泥點和草屑的黑色緊身褲,勾勒出筆直修長的腿部線條。來人似乎并未刻意收斂氣息,但站在那兒,卻給人一種近乎完美的融入感,仿佛她本就是這河灘亂石的一部分。
“還能動嗎?”一個清冷、平靜、聽不出任何情緒的女聲響起,如同山澗敲擊冰棱。
蕭辰喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲響,努力想看清對方的面容,但視野被血污和雨水模糊,只能勉強看到對方似乎穿著一件同樣材質(zhì)的黑色短裝,勾勒出勁瘦的腰身,臉上……似乎蒙著一層薄紗?看不真切。
女子并未等他回答,也并未靠近。她只是靜靜地站在那里,如同審視一件物品。片刻后,她才再次開口,聲音依舊毫無波瀾:“你的命很硬。但留在這里,活不過天亮。跟我走,或者死?!痹捳Z直接得近乎殘酷。
沒有選擇。
蕭辰艱難地點了點頭,喉嚨里擠出一個沙啞的音節(jié):“……走?!?/p>
女子不再言語,轉(zhuǎn)身便走,速度不快,卻異常穩(wěn)定。蕭辰咬緊牙關,榨取著身體最后一絲力氣,掙扎著從冰冷的河水中爬起,踉蹌著跟在后面。每一步都牽動全身傷口,痛得他眼前發(fā)黑。女子沒有回頭,也沒有攙扶的意思,只是保持著那個不遠不近的距離,如同一個沉默的引路人。
他們離開河灘,鉆入一片更為茂密陰冷的原始叢林。參天古木遮天蔽日,藤蔓虬結(jié)如巨蟒,光線昏暗得如同黃昏??諝庵袕浡嗟闹θ~氣息和某種淡淡的、令人不安的腥甜味。腳下的路泥濘不堪,布滿了濕滑的苔蘚和盤根錯節(jié)的樹根。
蕭辰依靠著淬體五重帶來的最后一點體魄韌性和強大的求生意志,死死跟隨著前方那道幾乎與陰影融為一體的黑色身影。玄黃塔緩慢流轉(zhuǎn)的玄黃之氣勉強維系著他識海的清醒,讓他沒有徹底倒下。
不知走了多久,就在蕭辰感覺自己的雙腿已經(jīng)麻木,意識即將再次渙散時,前方的景象豁然一變。
濃密的森林如同被無形的刀鋒切開,一片巨大的、由烏黑色巖石構(gòu)成的陡峭崖壁橫亙眼前。崖壁下方,一個巨大的、仿佛被巨斧劈開的裂口,形成了天然的隘口。裂口兩側(cè),粗糙地搭建著高達數(shù)丈、同樣由烏黑巖石壘砌的簡陋城墻,上面布滿了風化的痕跡和干涸的暗紅色污漬。
城墻之上,幾個穿著雜亂皮甲、手持長矛或骨刀的身影在來回巡邏,眼神警惕而兇悍。城墻正中,是一扇由巨大獸骨和厚重黑木拼成的粗糙大門,此刻正敞開著一條縫隙。
一股混合著血腥、汗臭、劣質(zhì)酒氣、腐爛食物以及某種奇異香料焚燒的濃烈氣味,如同實質(zhì)的浪潮,從裂口內(nèi)撲面而來,嗆得蕭辰一陣劇烈咳嗽。
這里就是黑巖鎮(zhèn)。一個散發(fā)著蠻荒、混亂和危險氣息的聚居地。
女子腳步未停,徑直走向那扇獸骨大門。城墻上巡邏的守衛(wèi)顯然認識她,目光掃過她身后的蕭辰,眼神里帶著毫不掩飾的審視、貪婪和一絲忌憚,卻無人出聲阻攔,任由兩人通過那條縫隙,進入了鎮(zhèn)內(nèi)。
踏入黑巖鎮(zhèn)的瞬間,光線更加昏暗。鎮(zhèn)內(nèi)的建筑大多依著兩側(cè)陡峭的黑色巖壁開鑿或搭建,低矮、粗陋、歪歪扭扭。街道狹窄而泥濘,污水橫流??諝庵心枪苫旌系墓治陡訚庥舸瘫恰?/p>
街道兩旁,能看到各種奇形怪狀的攤位:售賣不知名獸肉和骨頭的,擺弄著銹跡斑斑武器和簡陋皮甲的,甚至還有公然叫賣著一些顏色詭異、散發(fā)著能量波動的礦石或草藥。來往的行人更是五花八門:穿著破爛皮襖、眼神兇狠的獵人;肌肉虬結(jié)、扛著巨斧的壯漢;臉上帶著奇異刺青、氣息陰冷的修士;還有少數(shù)幾個衣著暴露、眼神卻如同毒蛇般的女人……幾乎每個人身上都帶著傷疤,眼神里充斥著警惕、算計和赤裸裸的野性。