“叮叮當(dāng)當(dāng)——”
清脆的金屬撞擊聲此起彼伏,密集如炒豆般在山谷間回蕩。
數(shù)百名摩尼教徒正在加緊訓(xùn)練,他們手持唐軍支援的彎刀,身披鎖甲,在烈日下?lián)]汗如雨。
舒克和封常清并肩站在山坡上,俯瞰著訓(xùn)練場(chǎng)景。舒克恭敬地拱手道:“封將軍,此番相助,實(shí)在感激不盡?!?/p>
封常清那張丑陋的面容扯出一個(gè)笑容,斜眼不知瞟向何處:“舒克首領(lǐng)言重了。只是沒想到,你們摩尼教徒竟連最基本的戰(zhàn)陣之法都不懂?!?/p>
這話說得直白。封常清初到之時(shí),驚訝地發(fā)現(xiàn)這些教徒空有熱血,卻只會(huì)各自為戰(zhàn)。唐軍提供的裝備在他們手中,發(fā)揮不出應(yīng)有的威力。
舒克尷尬地笑了笑:“讓將軍見笑了。我們本是教徒,不是軍人。再說波斯亡國百年,我們連像樣的裝備都沒有,更別提戰(zhàn)陣訓(xùn)練了?!?/p>
這番話道出了實(shí)情。摩尼教雖是波斯國教,但終究是宗教組織。百年流亡,連最基本的軍事技能都已遺忘殆盡。
精明的舒克立刻向封常清求助,請(qǐng)求他幫忙訓(xùn)練教徒。這正是封常清此行的目的,將這些信徒訓(xùn)練成一支可以騷擾大食后方的力量。
但封常清的野心不止于此。他故意擺出為難之色,提出一個(gè)條件:“要我訓(xùn)練可以,但他們必須完全聽我指揮。否則,免談?!?/p>
他要的不僅是盟友,更是一支能為他所用的力量。只有這樣,才能為大唐謀取最大利益。
若不能滿足這一條件,即便封常清將教徒們訓(xùn)練得再精良,若他們?nèi)园醋约旱臏?zhǔn)則行事,對(duì)唐朝的利益也將大打折扣。
舒克是個(gè)精明人,自然明白答應(yīng)封常清要求的嚴(yán)重后果,這將嚴(yán)重削弱他對(duì)教徒的控制權(quán)。
然而眼下他別無選擇,一方面需要唐朝提供裝備,另一方面又離不開封常清的軍事訓(xùn)練。經(jīng)過一番權(quán)衡,他不得不妥協(xié)。
不過,精明的舒克還是附加了一個(gè)條件:“必須保證不損害摩尼教的根本利益?!?/p>
封常清不假思索地應(yīng)允,甚至信誓旦旦地保證:“這是最明智的決定。由我統(tǒng)領(lǐng),他們只會(huì)越來越強(qiáng)大?!?/p>
盡管封常清在西域威名遠(yuǎn)播,舒克起初仍心存疑慮。
但很快,他就徹底放心地將教徒交給了封常清,這位唐朝名將的軍事才能確實(shí)令人嘆服。在他的訓(xùn)練下,教徒們的戰(zhàn)斗力突飛猛進(jìn),讓舒克喜出望外。
“大人,我們的糧草快見底了。”一名親衛(wèi)匆匆來報(bào)。
舒克眉頭緊鎖,這正是他最頭疼的問題。他曾向封常清提出糧草支援的請(qǐng)求,卻被一口回絕。
這其中的道理不言而喻,若唐朝連糧草都供給,這些教徒衣食無憂,整日窩著不動(dòng),豈不成了唐朝圈養(yǎng)的一群廢物?
因此,唐朝只提供武器而不給糧草,就是要逼著他們?nèi)ヒu擾大食。
不動(dòng)?那就讓饑餓來驅(qū)使你們行動(dòng)!