南嶺邊緣,萬(wàn)妖鎮(zhèn)。
葉辰斂盡周身氣息,裹在一襲不起眼的灰布斗篷中,悄然踏入這座被無(wú)盡古林環(huán)抱的奇詭鎮(zhèn)落。潮濕的泥土、腐葉的氣息,混雜著濃烈刺鼻的妖氣腥風(fēng),撲面而來(lái)。
與中州人族城鎮(zhèn)的喧囂截然不同,此地充斥著一種原始而野蠻的嘈雜。街道兩旁,粗糲的石屋與巨大的樹(shù)洞商鋪雜亂林立。穿行其間的“行人”光怪陸離:披甲拖尾、以礦石換取靈草的穿山甲精;口吐人言,用幾株熒熒毒菇與豪豬妖交換金屬碎塊的斑斕毒蛇;甚至幾只絨毛未褪的鷹隼幼崽,嘰喳著用不知名的鳥(niǎo)蛋換取亮晶晶的石子。
妖獸之間,竟也維系著這般粗陋卻自洽的以物易物?
斗篷陰影下,葉辰的眉峰幾不可察地一挑,心底掠過(guò)一絲異樣。在巫族幽暗的領(lǐng)地深處,他見(jiàn)慣了妖獸被奴役、被血祭的慘狀,如此“平和”共處的景象,倒真是頭一遭。他強(qiáng)行壓下探究的念頭——此地絕非久留之所,巫族的追魂秘術(shù)難保不會(huì)循蹤而至。當(dāng)務(wù)之急,是尋個(gè)落腳處,盡快弄清前往南嶺東部海域的路徑。
不多時(shí),一株被掏空的巨大枯木出現(xiàn)在視野盡頭,外壁爬滿了幽幽發(fā)光的藤蔓,歪斜的木牌上,三道深刻的爪痕組成了歪歪扭扭的字跡——“百骸居”。
葉辰甫一靠近,那蒙著斑駁獸皮的門簾便被頂開(kāi),一個(gè)半人高的身影倏地躍出。
是只蛙妖。
墨綠色的皮膚布滿粘膩的疙瘩,一雙鼓脹如燈籠的巨眼骨碌轉(zhuǎn)動(dòng),身上滑稽地套著件粗麻布改的小馬甲。它人立而起,爪蹼捧著一個(gè)碩大葉片卷成的托盤,盛著幾顆色澤詭異的漿果。
“咕呱!遠(yuǎn)道來(lái)的貴客,打尖還是住店?本店有上好的‘腐沼苔酒’,還有熬足了火候的‘百年蟲(chóng)蛹羹’!”蛙妖的嗓音嘶啞,吐字卻異常清晰,透著股殷勤又狡黠的勁兒。
斗篷下,葉辰的嘴角微不可察地繃緊?!白〉辍W钇ъo處,一樓即可。”聲音透過(guò)布料傳出,刻意壓得低沉沙啞。
“咕!明白!貴客喜靜!這邊請(qǐng)!”蛙妖利落地轉(zhuǎn)身,引著葉辰步入枯木腹中。
客棧內(nèi)光線昏暗,空氣里浮動(dòng)著潮濕朽木與奇異草藥混合的沉悶氣息。桌椅俱是粗礪的獸骨或虬結(jié)的樹(shù)根簡(jiǎn)單打磨而成。角落陰影里,幾頭形態(tài)猙獰的妖獸正埋頭啃食著某種難以名狀的食物,發(fā)出粘膩的吧唧聲。
在那幽暗而曲折的客棧一樓深處,蛙妖引領(lǐng)著葉辰,穿過(guò)一道道昏黃燈光勉強(qiáng)照亮的走廊,每一步都似乎踏在了時(shí)間的縫隙之中,空氣中彌漫著一股古老而神秘的氣息。最終,他們來(lái)到了一處半隔開(kāi)的狹小房間前,這房間仿佛是被遺忘在歲月角落的秘密,與外界的喧囂隔絕開(kāi)來(lái)。
房間內(nèi)部簡(jiǎn)陋至極,卻也別有一番風(fēng)味。正中擺放著一張看似不起眼的“榻”,其上鋪著層層疊疊的干草,散發(fā)著淡淡的自然清香,仿佛是大地母親最溫柔的擁抱,讓人不由自主地想要親近。榻邊,一個(gè)粗糙的樹(shù)墩充當(dāng)著桌案的角色,其上刻著歲月的痕跡,每一道裂紋都似乎在訴說(shuō)著過(guò)往旅人的故事,無(wú)聲卻有力。
蛙妖那雙鼓脹的大眼睛,滴溜溜地在葉辰披著的斗篷上打轉(zhuǎn),眼中閃爍著既狡黠又精明的光芒。
“尊貴的客人啊,”蛙妖的聲音低沉而富有磁性,帶著一絲不易察覺(jué)的諂媚,“在這幽界客棧,一日的棲身之所,僅需一塊下品靈石,或是等價(jià)的珍稀硬貨。我們雖地處偏遠(yuǎn),但服務(wù)絕不馬虎,愿為您的旅途增添一絲溫暖與安寧?!?/p>