稍稍寒暄之后,索菲亞結(jié)束了與安烈莎這次親切愉快的會(huì)面??粗紫嗲Ы痣x去的背影和索菲亞公主殿下,孔雀宮衛(wèi)士先瞄了一眼對(duì)兩位少女對(duì)話好無(wú)興趣的艾爾琳女仆,又看著索菲亞公主,看到了殿下意味深長(zhǎng)的笑容,不由得說(shuō)道:“殿下,這也是您的謀劃嗎?”
索菲亞稍稍側(cè)目,看著安娜鄭重嚴(yán)肅的表情,答道:“我有什么謀劃呢,安娜衛(wèi)士?不過(guò)是給老朋友一些真誠(chéng)的建議罷了?!?/p>
安娜知道索菲亞公主想用這樣的話語(yǔ)搪塞過(guò)去,但她依然迫切地想要得到一個(gè)答案。她不由得追問(wèn)說(shuō):“您一定猜得到安烈莎小姐所指的那位男士是誰(shuí)吧,殿下?為什么您還要給予如此的建議呢?”
安娜雖然不算是聰明人,但多多少少還是了解當(dāng)前卡里斯馬的局勢(shì)。女皇陛下登基以來(lái),最為人所非議的,便是身為大帝僅存的第一代繼承人,始終沒(méi)有婚配,自然沒(méi)有子女。
為了讓卡里斯馬大帝的血脈,皇室的血脈不至于斷絕,女皇陛下選擇了成長(zhǎng)于卡爾德、自己姐姐的子嗣作為繼承人,這便是當(dāng)代的太子殿下。太子殿下與雷婭公主殿下雖然留著偉大帝王的血,卻自小顛沛流離,失去了在最好的時(shí)光接受教育的機(jī)會(huì)。
身為皇室,成長(zhǎng)為出色的、甚至是首屈一指的強(qiáng)大能力者,不僅是所有人的期望,也是權(quán)力帶來(lái)的艱巨義務(wù)。雖然皇室對(duì)外宣稱太子殿下已經(jīng)覺(jué)醒成為了能力者,但是很多人都更愿意相信這位太子無(wú)能。他在社交場(chǎng)合表現(xiàn)出的幼稚,與他對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的癡迷,都讓他失去了卡里斯馬貴族,尤其是以宰相法列夫?yàn)槭椎奈墓儋F族們的信任。
這也是女皇陛下不得不選擇索菲亞作為養(yǎng)女,并讓她大量參與社交宴會(huì),與各位貴族打好關(guān)系的原因之一。
為了挽救越來(lái)越式微的聲望,太子殿下選擇主動(dòng)低頭,親自向法列夫宰相提出了通婚的請(qǐng)求。這個(gè)請(qǐng)求也許不會(huì)被陛下所允許,但一單成行,會(huì)讓太子殿下獲得空前的支持。
安娜在想,索菲亞公主希望,或者說(shuō)慫恿安烈莎小姐一定要拒絕這次姻緣,是不是也有她自己的野心作為考量呢。
這一切,無(wú)論是局勢(shì)還是安娜衛(wèi)士的心思,索菲亞當(dāng)然也很清楚。她依然那樣優(yōu)雅地站立著,笑著回答說(shuō):“您一定以為我把那位大人當(dāng)做了我的敵人,對(duì)嗎?”
這是個(gè)安娜衛(wèi)士不敢回答,也沒(méi)有答案的話題。她出于自己的本心,而不是出于司令官的命令,稍稍搖了搖頭。
索菲亞看著她有些錯(cuò)愕和猶豫的表情,輕聲說(shuō):“我知道,您的職責(zé)是守護(hù)皇室全員的安全,您和您的司令官大人都是卡里斯馬的忠臣,太子和我都是你們效忠的對(duì)象。我不是非常在乎,這份忠誠(chéng)是否有所謂重量的分別。安娜衛(wèi)士,此刻我的回答并不是對(duì)您的質(zhì)問(wèn)作出解釋,而是我珍惜與您的友誼?!?/p>
她接著說(shuō)道:“我從來(lái)沒(méi)有,也不會(huì)把太子殿下當(dāng)做我的敵人。我不過(guò)是成長(zhǎng)在安哈爾特的鄉(xiāng)下少女,能夠登上廟堂不過(guò)依仗了陛下的寵愛(ài)。我的身體里沒(méi)有流動(dòng)著瑞嘉的皇血。為了維護(hù)我這風(fēng)雨飄搖的地位,我沒(méi)有理由與陛下的親子侄,卡里斯馬名正言順的繼承人,你們的太子殿下敵對(duì)?!?/p>
安娜思考著,似乎索菲亞小姐所說(shuō)的事情沒(méi)有任何邏輯上的錯(cuò)誤。以她的聰明才智應(yīng)該也挑不出什么毛病。但她還是疑惑地問(wèn)道:“可您還是勸安烈莎小姐拒絕這次求婚,不是嗎?”
索菲亞調(diào)皮地點(diǎn)點(diǎn)頭,像是剛剛給過(guò)朋友一點(diǎn)午餐的建議,然后回答說(shuō):“是啊,安烈莎小姐是我的朋友,我來(lái)到索美羅宮后的第一次茶會(huì)便是來(lái)自她的邀請(qǐng)。作為朋友,自然要給出真誠(chéng)的建議。而且我不認(rèn)為太子殿下選擇安烈莎小姐作為聯(lián)姻的對(duì)象,是一個(gè)明智的選擇。”
安娜衛(wèi)士終于被說(shuō)服,她躬身行禮,有些抱歉地說(shuō)道:“我明白了。殿下,還請(qǐng)您諒恕我的失禮?!?/p>
索菲亞自然不會(huì)對(duì)此在意,她帶著艾爾琳與安娜繼續(xù)走在公園里,似乎馬上就要踏上回去的道路。晚上晚些時(shí)候,還有一場(chǎng)平平無(wú)奇的舞會(huì)需要她的出席。
“殿下,”這次發(fā)問(wèn)的是艾爾琳,她的聲音怯生生的,“我想?yún)⑴c新年會(huì),以卡里斯馬本地商會(huì)的身份,您認(rèn)為可以嗎?”
索菲亞不禁回頭,看著這位已經(jīng)做好了被拒絕準(zhǔn)備的小女仆,不由得笑出了聲。她問(wèn)道:“為什么這么想要參與新年會(huì)?以女仆的身份,你也可以參加呀?!?/p>
艾爾琳小聲回答說(shuō):“您向我介紹的那些點(diǎn)心,我已經(jīng)學(xué)好了做法,我想,我想在新年會(huì)上替您推薦出去?!?/p>
索菲亞一副恍然大悟的模樣,點(diǎn)著頭,像是不曾猜出艾爾琳的小心思,然后她說(shuō)道:“以我的名義嗎?還是以令尊商會(huì)的名義呢?”
“不敢以殿下您的名義,制作出來(lái)的成品還有些粗糙,和您的真品無(wú)法相提并論。所以,所以我想先以商會(huì)的名義制作一批”艾爾琳的聲音越來(lái)越小,似乎已經(jīng)感受到了自己的小詭計(jì)被看穿,以至于都有些發(fā)抖。
索菲亞拍了拍她的后背,讓她直起腰來(lái),然后說(shuō)道:“做一批給我嘗嘗看,我教你的那些不算難,應(yīng)該不難做好。當(dāng)然,如果你做得好,就以我的名號(hào)作宣傳,先在卡里斯馬、在圣帝城發(fā)售出去,面向所有貴族與市民售賣。之后能不能進(jìn)入新年會(huì),自然需要一點(diǎn)點(diǎn)小運(yùn)氣?!?/p>
艾爾琳聞言大喜過(guò)望,瞪大了眼睛看著索菲亞漂亮的側(cè)臉和迷人的微笑,重重地點(diǎn)了頭:“嗯嗯!”