龍行山,西嶺。
西嶺指的是龍行山脈在本縣西北側(cè)的這一整段,綿延了百十里地,其中大小峰頭無數(shù)。
崇山峻嶺通常都是越往里走越險(xiǎn),匪幫占據(jù)的囚龍嶺便是一處險(xiǎn)地,四面都是直聳入云的懸崖峭壁,似乎要將所有無意落入其中的野獸困死腹地,哪怕傳說中能騰云駕霧的龍也無法逃脫,因此得名“囚龍嶺”
。
普通村民沒事不會(huì)往深山走,頂多在外圍伐木蓋房撿柴燒火,獵戶們探得深些,卻也不會(huì)來這人跡罕至之地。
匪幫們占據(jù)此地,是為了要躲避官府的追殺,越險(xiǎn)才越安全。
第一批山匪只有十幾人,也是本縣的百姓,或是因?yàn)槿奔Z或是因?yàn)樘用摫?,走投無路干脆仗著人多搶了自家所在的村子,妻兒老小都顧不上了,只管帶著錢糧連夜逃竄至此。
這波山匪最初只想活命,過了一段時(shí)間發(fā)現(xiàn)官府根本顧不上他們,膽子漸漸變大起來,一邊下山拉攏青壯入伙,一邊在囚龍嶺內(nèi)伐木建屋甚至種地,占山為王。
六七年發(fā)展下來,囚龍嶺外依然是荒無人煙的深山老林景象,嶺內(nèi)卻已然建成了一片村落,男人們沒事的時(shí)候就像普通村民一樣生活,娶妻生子,等一幫子人缺衣少穿了,再聚集青壯下山燒殺搶掠。
干的確實(shí)不是人事,可光顧著別人,自己一家就得死,不狠不行。
至少囚龍嶺里的山匪們都這么想,他們的家人也都默認(rèn)了這種活法,包括一些被搶掠進(jìn)山的女人,除了那些寧死不屈的,但凡活下來的,都麻木了,自己有飯吃就好,懶得再去琢磨到手的糧食來自哪里,是否有別人為此喪生。
去年戰(zhàn)亂結(jié)束時(shí),囚龍嶺原本只有三百山匪,今年西地鬧災(zāi)一大波流民輾轉(zhuǎn)來到此地,老實(shí)人可憐巴巴地盼著官府救濟(jì),心狠的一咬牙,陸續(xù)來投囚龍嶺,囚龍嶺精挑細(xì)選一番,前后又收了兩百多號(hào)人。
勢(shì)力是大了,要養(yǎng)的嘴也變多了,匪幫日子本來就緊張,麥?zhǔn)諘r(shí)節(jié)肯定要下山搶掠一番。
初六這日,匪幫的三位當(dāng)家齊聚一堂,商量究竟哪日下山,又要去搶哪個(gè)村子。
這三個(gè)當(dāng)家都姓孔,乃是一個(gè)爹娘養(yǎng)出來的親兄弟,屠戶出身,個(gè)個(gè)擅長(zhǎng)用刀。
孔二最莽,不假思索道:“商量什么,哪個(gè)村子離得近去就搶哪個(gè),多省事?!?/p>
孔大道:“不行,早幾年咱們搶得太狠,附近幾個(gè)村子很多村民都搬走了,留下地荒著沒人種,后來咱們放話出去在這幾個(gè)村子只收糧不害人命,才又有人愿意遷過來,想要長(zhǎng)久有人供糧,窩邊草必須少碰。”
孔三:“大哥說的對(duì),真把近處的村民嚇跑了,咱們還得往遠(yuǎn)了找?!?/p>
孔二:“可這邊每戶只收一成的田產(chǎn),搶起來也太不過癮?!?/p>
孔三摸摸下巴處的一簇小胡子,哼道:“還記得松樹村的事嗎?聽說壞了秦姓小子好事的靈水村是個(gè)三百多戶的大村,村里還有幾個(gè)富戶,地多糧多人也多,咱們帶人過去邊殺邊搶,里子面子都有了?!?/p>
孔二:“對(duì)!
什么蕭千戶,不過一個(gè)七十多歲的老頭,居然也敢跟咱們兄弟叫板!”
孔大還算冷靜:“只憑蕭家叔侄五個(gè),再加上孫家兩兄弟就能攔下一百多的流民,咱們不能輕敵?!?/p>
孔三:“大哥言重了,那些流民人是多,但都是一群餓了好幾頓的瘦弱漢子,跑不動(dòng)打不動(dòng)膽子還小,被靈水村那七人一嚇唬當(dāng)然要慫,咱們山上的兄弟們可都是刀尖舔血的真英雄,騎騾拿刀殺過去,對(duì)付他們簡(jiǎn)直小菜一碟?!?/p>
孔大回想這些年搶大小村子的順利,確實(shí)放松不少,安排道:“那就先拿靈水村開刀,明晚你們帶一百新人一百老人過去,先把蕭家圍住威懾村民們不得插手,等蕭家?guī)讉€(gè)爺們被咱們磨死了,那些村民們的膽子也破了,只會(huì)任由處置?!?/p>
孔二:“嘿嘿,我可聽說了,蕭家好幾個(gè)漂亮小媳婦小寡婦,還有個(gè)相府千金?!?/p>
孔三:“相府千金給大哥,剩下的咱們分。”