李承乾終于過(guò)上了幾天他夢(mèng)寐以求的咸魚生活。
工地上的秩序,在魏征的鐵腕和“夜?!钡囊龑?dǎo)下,達(dá)到了前所未有的和諧。白天人人爭(zhēng)先,奮力勞作,為了更高的工分;晚上一燈如豆,刻苦攻讀,為了晉升的希望。打架斗毆?不存在的。誰(shuí)敢耽誤別人晚上回去學(xué)習(xí),會(huì)被幾十個(gè)壯漢按在地上摩擦。
清靜了。
李承乾心滿意足地躺在東宮花園里自己設(shè)計(jì)的改良版躺椅上,搖著扇子,喝著冰鎮(zhèn)酸梅湯,愜意地瞇起了眼睛。
他覺得,自己的人生規(guī)劃已經(jīng)重新回到了正軌。路修得再好,大學(xué)辦得再成功,那也是父皇和朝臣們的事。等這條“貞觀大道”修完,他這個(gè)“總設(shè)計(jì)師”就可以名正言順地申請(qǐng)去封地養(yǎng)老了。
然而,他享受的這份寧?kù)o,正是某些人徹骨的寒冬。
太原,王氏宗祠。
祠堂內(nèi)燈火昏暗,氣氛壓抑得讓人喘不過(guò)氣。五姓七望的核心人物,再一次秘密地聚集于此。為首的,正是清河崔氏的當(dāng)代家主,崔民干。
這位年過(guò)半百,一向以儒雅著稱的老人,此刻臉上卻帶著一絲病態(tài)的猙獰。
“諸位,不能再等了?!彼穆曇羯硢《统粒駜蓧K砂紙?jiān)谀Σ?,“我們都小看了那個(gè)李承乾。從拍賣會(huì),到寶泉監(jiān),再到如今的工地大學(xué),你們還沒(méi)看明白嗎?”
他環(huán)視眾人,一字一頓地說(shuō)道:“他不是在針對(duì)我們某一家,也不是為了和我們爭(zhēng)利。他……是在掘我們所有世家的根!”
滎陽(yáng)鄭氏的一位長(zhǎng)老臉色發(fā)白,嘴唇哆嗦著:“崔公,言重了吧……不過(guò)是教些泥腿子識(shí)字算術(shù),成不了氣候……”
“成不了氣候?”崔民干發(fā)出一聲冷笑,如同夜梟啼哭,“鄭公,你還沒(méi)看懂嗎?他教的不是圣賢文章,而是技術(shù)!是管理!今天他能從二十萬(wàn)災(zāi)民里提拔三千個(gè)只忠于他的工頭,明天他就能從全天下的庶民中,選拔出千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)只認(rèn)朝廷、不認(rèn)我等門第的官吏!”
“他這是在用我們最看不起的‘術(shù)’,來(lái)瓦解我們賴以存身的‘道’!他是在告訴天下人,讀書并非我等世家專利,做官也無(wú)需我等舉薦!百年之內(nèi),朝堂之上,將再無(wú)我等立錐之地!到那時(shí),五姓七望,不過(guò)是個(gè)笑話!”
一番話,讓在場(chǎng)所有人都倒吸了一口涼氣。他們之前只看到了眼前的損失,卻沒(méi)想得如此深遠(yuǎn)。被崔民干一點(diǎn)破,一種亡族滅種的恐懼感,瞬間攫住了每個(gè)人的心臟。
范陽(yáng)盧氏的家主猛地一拍桌子,恨聲道:“那太子,其心可誅!崔公,你說(shuō)怎么辦,我們都聽你的!總不能坐以待斃!”
“坐以待斃,是死?!贝廾窀傻难壑虚W過(guò)一絲瘋狂的決絕,“奮力一搏,或許還有一線生機(jī)?!?/p>
他緩緩站起身,走到祠堂中央,目光掃過(guò)列祖列宗的牌位。
“勾結(jié)外敵,乃滅族之罪。此事,老夫明白。”他的聲音里透著一股悲壯,“但若不如此,百年之后,我等還有何面目,去見這滿堂的列祖列宗?與其被那黃口小兒溫水煮青蛙,慢慢耗死,不如……引頸就戮,換他大唐江山動(dòng)蕩!”
“引頸就戮”四個(gè)字,讓祠堂內(nèi)的溫度仿佛都下降了好幾度。
鄭氏長(zhǎng)老顫抖著站起來(lái):“崔公!你……你是要……”
“不錯(cuò)?!贝廾窀赊D(zhuǎn)過(guò)身,眼中已是一片死灰,“老夫決定,派遣密使,前往草原,去見頡利可汗。”
滿堂死寂。
與突厥人勾結(jié),引異族入關(guān)。這是刻在所有中原士人骨子里的禁忌,是不可饒恕的彌天大罪。