沈聿珩眸色一沉,正欲施壓,一旁的宋南鳶適時(shí)開口,聲音清亮:
“土司大人容稟。小女子宋記商行東家,此行亦為采購西南特有的珍稀藥材和香料。久聞孟養(yǎng)土司府底蘊(yùn)深厚,不知可有幸一觀貴府庫藏?或能達(dá)成交易,互利共贏?”
孟昆目光轉(zhuǎn)向宋南鳶,帶著審視,見她容貌清麗,氣質(zhì)沉靜,談吐不俗,心中微動(dòng)。
隆索卻冷哼一聲,別過臉去。他身旁的中年幕僚則飛快地抬眼瞥了宋南鳶一眼,又迅速垂下。
“宋東家既有此意,老夫自當(dāng)成全?!?/p>
孟昆順?biāo)浦?,吩咐管家?guī)文哮S和夏冰去庫房看貨,暫時(shí)將沈聿珩的要求擱置一旁。
在土司府管家的帶領(lǐng)下,宋南鳶和夏冰得以深入府邸內(nèi)部。
庫房里藥材香料堆積如山,宋南鳶仔細(xì)挑選,與管家討價(jià)還價(jià),心思卻不在交易上。夏冰則借著查看藥材成色、詢問藥性的機(jī)會(huì),不動(dòng)聲色地觀察著來往的奴仆。
思慮間,一個(gè)負(fù)責(zé)搬運(yùn)沉重藥材箱子的老奴引起了夏冰的注意。只見他步履虛浮,眼神時(shí)而渙散時(shí)而驚恐,手指有不易察覺的細(xì)微顫抖。
夏冰假裝挑選旁邊的藥材,靠近時(shí),敏銳地嗅到一絲極其淡薄、常人難以察覺的甜膩氣味。
那氣味令她心頭一凜,借著遞錢袋的瞬間,指尖飛快地搭上了老奴的脈門。
……
翌日,宋南鳶以需要補(bǔ)充些日用為由,帶著夏冰去了騰越關(guān)熱鬧的集市。
異域風(fēng)情的商品琳瑯滿目,人聲鼎沸。
兩人穿梭在人群中,夏冰低聲告知了在土司府的發(fā)現(xiàn)。
“那老奴的脈象虛浮紊亂,時(shí)快時(shí)慢,連瞳孔都有輕微放大的跡象,是長期微量攝入曼陀羅毒素的慢性癥狀?!毕谋恼f著,臉色越來越凝重。
“看來阿伊莫的毒術(shù),在土司府內(nèi)影響不小,甚至可能……被濫用來控制奴仆?!彼文哮S低語,心情沉重。
就在這時(shí),前方一陣騷動(dòng)傳來。
只見一個(gè)穿著破舊土布衣裳、頭發(fā)花白的老婦被兩個(gè)兇神惡煞的土司府護(hù)衛(wèi)推搡在地,鞭子毫不留情地抽打在她身上,口中罵罵咧咧:
“老東西!敢偷懶!看老子不抽死你!”
老婦蜷縮著,發(fā)出痛苦的呻吟。
在掙扎躲避鞭子時(shí),她臟污的袖口被扯開了一截,露出手腕內(nèi)側(cè)。
宋南鳶的目光猛地定住。
那手腕內(nèi)側(cè),赫然有一個(gè)模糊卻依稀可辨的刺青,那是一個(gè)一個(gè)扭曲的“三”字。
驀地,她想到了那本賬簿上記載的劉三的名字。
就在那老婦絕望抬起頭的瞬間,目光掃過宋南鳶頸間那枚溫潤白玉佩,她渾濁的眼睛驟然瞪大,瞳孔中充滿了極致的震驚和難以置信的恐懼。
宋南鳶心中一凜:這是父母留給她的遺物,為何這老婦卻好似認(rèn)得?
“住手!”來不及思索,她立即厲喝一聲,聲音中的威嚴(yán)竟讓那兩個(gè)護(hù)衛(wèi)動(dòng)作一頓。
她快步上前,擋在老婦身前,對護(hù)衛(wèi)冷聲道:“光天化日,為何對一個(gè)老人家下如此重手?”
護(hù)衛(wèi)認(rèn)得她是土司府的客人,又是漢人商賈,雖不滿,還是粗聲粗氣道: