西門燕兒見(jiàn)他二人走了出去,片刻好像才有些醒悟。忙追出門外,看著二人快速離去才反應(yīng)過(guò)來(lái),氣得她是七竅生煙。然后哇哇大叫道:“你這該死的丫頭片子,你怎么能放走我要抓的人?”可沒(méi)人回答她。她呆呆地楞在那里,半天也沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
這時(shí)她心里突然想起,剛才妹妹西門喜兒仿佛好像是說(shuō)‘聰兒小弟’,未必這青年秀才是‘聰兒小弟’賀聰所扮。這么一想,心里才有所醒悟。她連搓雙手,愧怍得滿頭汗下。原來(lái)那青年秀才竟然是賀聰所扮??蓜偛艆s眼睜睜地看著他離去,這心中是又氣又恨,可又無(wú)可奈何。
賀聰被西門喜兒帶著一路不停,終于走到遠(yuǎn)離攬?jiān)聵歉浇慕謪^(qū)。這里人潮如織,川流不息,越晚越是人盛。西門喜兒這才放下心來(lái),說(shuō)道:“賀小弟,你現(xiàn)在可以走了。不過(guò)你要記住,我哥和我姐與你之間已是不共戴天,他們多次也想找機(jī)會(huì)殺你,只是功虧一簣?,F(xiàn)在也毋庸多說(shuō)什么了,以后你可要加倍小心才是。”
她讓賀聰獨(dú)自離去,可賀聰心中五味雜陳。眼前這位西門家的二小姐,明知他與西門家已是水火不容,卻甘冒奇險(xiǎn),不惜頂撞兄姐將他救出。這份情意,沉甸甸地壓在他心頭,讓他既感激又愧疚。他抱拳深深一揖,刻意壓低的嗓音帶著真摯的沙啞道:“多謝喜兒姐姐救援及時(shí),小弟才能幸免于難,此恩此德,小弟銘記于心?!?/p>
西門喜兒看著他恭敬的姿態(tài),眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜難明的情緒,似欣慰,又似失落。她微微側(cè)過(guò)臉,避開(kāi)賀聰?shù)哪抗?,聲音低了下去,帶著濃濃的憂慮:“賀小弟不必言謝。只是你要切記,我大哥西門榮業(yè)心機(jī)深沉,手段狠辣;我大姐西門燕兒更是武功高強(qiáng),睚眥必報(bào)。今日你不但挫敗尹旭桓,更在他們眼皮底下脫身,還得了青釭劍的消息,他們絕不會(huì)善罷甘休。你與他們之間,已是不共戴天。”她頓了頓,語(yǔ)氣更加凝重,“以后行走江湖,務(wù)必加倍小心,時(shí)時(shí)留意身后。西門家的勢(shì)力,遠(yuǎn)超你想象?!?/p>
賀聰聽(tīng)著她懇切的叮囑,心中卻如同堵了一塊巨石,郁悶難舒。西門喜兒的恩情是真,這趟攬?jiān)聵侵?,終究是功虧一簣。一股強(qiáng)烈的挫敗感和不甘涌上心頭,讓他幾乎難以呼吸。
他勉強(qiáng)壓下翻騰的心緒,再次抱拳:“姐姐金玉良言,在下謹(jǐn)記!告辭!”說(shuō)罷,他不再猶豫,轉(zhuǎn)身快步匯入熙攘的人流。他需要冷靜,需要思考下一步的對(duì)策。
賀聰離開(kāi)西門喜兒心中卻郁悶不樂(lè),這心中形成打不開(kāi)的死結(jié)。在低頭思維急走之際,驀地發(fā)覺(jué)后面似有人在跟蹤。賀聰這時(shí)心意拿定,便往偏僻人少的地方而去,于是幾個(gè)閃身就投入黑巷中杳然。
這巷內(nèi)有些陰暗,對(duì)方好像有所顧忌不敢上前緊隨。賀聰不管這些,倒是有心想要看看是何方鼠輩。雖說(shuō)路徑不熟,但仍沿著這巷直走下去,未曾想竟然走到巷子盡頭的一家院中。
賀聰四處一看,卻見(jiàn)這院中放置著一排武器架。武器架上全然沒(méi)有兵器,卻放有根衙門刑罰所使用的棒杖。這根長(zhǎng)約五尺、手腕粗細(xì)的棒杖通體黝黑,在月光下泛著一種沉凝的光澤。這根棒杖材質(zhì)非金非木,質(zhì)地也十分地堅(jiān)硬。觸手冰涼,分量頗為沉重。杖身筆直,頂端略顯粗大,刻著一些模糊不清的紋路,隱隱透著一股肅殺之氣。這分明是衙門里公人用來(lái)行刑、鎖拿犯人的水火棍。
賀聰心中疑竇叢生,這與他想象中的江湖仇殺、武林追蹤的氛圍格格不入,透著一股說(shuō)不出的詭異。“官府的行刑棒杖?怎么會(huì)出現(xiàn)在這樣一個(gè)偏僻小院的武器架上?”不由的好奇心大熾,走近并下意識(shí)地伸出手提一下那根棒杖。
“喂!哪里來(lái)的年青人?別碰那棒杖,否則會(huì)要挨打的!”這時(shí)一年約五十余歲的老者怒吼道。
賀聰心中一凜,連忙收手,只見(jiàn)一個(gè)身影從院角的陰影里站了起來(lái)。那是個(gè)年約五旬開(kāi)外的老者,身材不高,穿著一身洗得發(fā)白的粗布短褂,手里還拎著一個(gè)酒葫蘆。他滿面紅光,但那雙看向賀聰和那根棒杖的眼睛卻爆射出兩道凌厲的精光。
賀聰忙恭敬抱拳作揖,并刻意將聲音放得更加溫和平緩,于是道:“老丈!不知怎么稱呼?在下賀耳總,路經(jīng)此地,絕無(wú)冒犯之意。只是好奇,想試一試那棒杖?!?/p>
老者醉眼醺醺,瞅了一眼賀聰,然后道:“哼!賀耳總?”老者又瞇著眼,上下打量著賀聰,那目光如同實(shí)質(zhì),仿佛要將他的易容看穿。他打了個(gè)酒嗝,噴出一股濃烈的酒氣,語(yǔ)氣依舊不善:“老夫姓申!你小子好奇心倒是挺重。知道這是什么地方?這棒杖是拿來(lái)‘伺候’人的,不是給你玩的。要不是老夫剛好今晚無(wú)事在這里,若是換了別人,少不得先賞你十記殺威棒,讓你屁股開(kāi)花。”
老者又借著月光光亮,又湊近了些,仔仔細(xì)細(xì)地盯著賀聰?shù)哪樋戳税肷?。雙眉一蹙,思索一會(huì)兒,時(shí)而搖頭,時(shí)而咂嘴,發(fā)出一連串嘖、嘖的嘆息聲。渾濁的老眼中閃爍著一種難以言喻的光芒,然后道:“老夫在這里已十幾年,三教九流、各色人等見(jiàn)得多了,像你這樣面相的卻是獨(dú)特少有??茨忝记迥啃愕男』镒?,像個(gè)讀書(shū)種子??蛇@眉宇之間的紋路破相,主一生坎坷,命運(yùn)多舛。不過(guò)嘛,眉頭紋破,命運(yùn)雖乖違,確是忠貞相。尤其你印堂與眉頭之間紋路也確屬少見(jiàn),你這種人脾氣剛毅,性子急燥,好打抱不平。是非常重感情、講義氣之人?!闭f(shuō)完則哈哈大笑起來(lái)。
然后他又仔細(xì)端祥賀聰?shù)拿嫒荩W岳@著他三匝,品頭論足的仔細(xì)研瞧。一臉神色由緊張轉(zhuǎn)而喜悅,笑瞇了一雙老眼。簡(jiǎn)直像是老岳夫看女婿,越看越有趣,越看就越中意??戳艘粫?huì)兒又才說(shuō)道:“看你是副秀才公子模樣,長(zhǎng)相倒也一表人才。難得!難得!”
我看你到與我家侄女也有些般配,倒像是天生一對(duì),地設(shè)一雙。我家侄女有花容月貌之色,也是老夫的掌上明珠,配你這樣的俊后生,那是綽綽有余。怎么樣?要不要考慮考慮?老夫給你保個(gè)大媒!”他越說(shuō)越來(lái)勁,仿佛真找到了乘龍快婿,得意地哈哈大笑。
正當(dāng)賀聰聽(tīng)得一頭霧水,兩人大眼瞪小眼之際?!班圻?!”一聲如鈴的女子笑聲傳來(lái)。
“申老頭!老蚌生珠,實(shí)屬不易,當(dāng)然挑女婿真得慎重其事啰!”隨著話音,一個(gè)婀娜的身影輕盈地從院門方向走了進(jìn)來(lái),顯然早就到了,一直在外面聽(tīng)著。她走到月光稍亮處,賀聰才看清,這是一位身著翠綠勁裝的年輕女子,約莫二十出頭,身姿挺拔,面容姣好,眉宇間帶著幾分英氣和狡黠。她先是促狹地調(diào)侃了申老伯一句,然后也帶著濃濃的好奇,將目光投向賀聰。