當眾人小心翼翼翻開手邊那份新增的、原先被蠟封的補充資料時——
審議會場內(nèi)的空氣,死一般的靜,連呼吸聲都清晰可聞。
紙張翻動的沙沙聲戛然而止,取而代之的是一片令人窒息的寂靜。
當艾倫·路德維爾的真實年齡——那個刺眼的“十四歲”從檔案冰冷的文字中赫然浮現(xiàn)時,會場內(nèi)掀起了一陣無聲的騷動。
幾位佩戴著家族紋章,素來以儀態(tài)端方自詡的貴族軍官,指尖猛地扣緊了光可鑒人的紅木桌沿,指節(jié)因過度用力而微微泛白。
其中一位年紀稍長,胡須修剪得一絲不茍的老將軍,喉結(jié)不自覺地上下滾動了一下,仿佛想將涌到嘴邊的驚呼硬生生咽回去。
幾人下意識對視一眼,眼中滿是不可思議與一絲難以言喻的復(fù)雜情緒,是震驚,或許還有幾分被挑戰(zhàn)了固有認知的惱怒。
“十四歲……這,這簡直是……太瘋狂了?!庇腥藟旱土寺曇簦瑓s難掩語氣中的驚駭。
而那些素以理性與數(shù)據(jù)為準繩的理性派參謀,此刻也失了平日的鎮(zhèn)定。
一位參謀因過度前傾,試圖看得更清楚些,鼻梁上的厚重眼鏡竟“啪嗒”一聲滑落,險些砸在文件上,他卻渾然不覺。
另一位則下意識地推了推自己的眼鏡,鏡片后的目光在檔案與主席臺之間來回逡巡,似乎在懷疑這份資料的真實性。
即便是主席臺上,一貫以沉穩(wěn)老練著稱的埃里?!ゑT·魯?shù)堑路蛏賹?,此刻那雙深邃的眼眸也幾不可察地收縮了一下。
他罕見地掠過一絲難以置信的波瀾,下意識地摸了摸自己濃密的胡須,仿佛這個動作能幫助他平復(fù)心中的驚濤駭浪。
“這……這可真是……”魯?shù)堑路虻吐曌哉Z,聲音里帶著一絲自己都未曾察覺的沙啞,“……出人意料的年輕啊……”
原本,在他設(shè)想中,能以“銀翼兇星”之名震懾協(xié)約,并展現(xiàn)出那般恐怖戰(zhàn)力的魔導(dǎo)士,即便不是經(jīng)驗豐富的老將,也至少該是二十好幾,在軍中磨礪多年的精銳。
若真是那樣,通過審查,進入帝國軍大學(xué)深造,不過是錦上添花,順理成章的事情。
但十四歲……這個年紀,在帝國,許多孩子甚至尚未完成基礎(chǔ)教育,胡須都未曾冒頭,連合法飲酒的資格都沒有。
盡管帝國因戰(zhàn)爭的殘酷,已然將法定征兵年齡下調(diào)至令人心痛的十六歲,但這十四歲的記錄,依舊像一根尖刺,深深扎入在場每一位帝國軍人的心中。
這個數(shù)字,不僅僅代表著一個年輕的天才,更像是一面鏡子,映照出帝國在這場曠日持久的戰(zhàn)爭中,已然付出的沉重代價,以及某種程度上……后繼人才儲備的窘迫。
可讓一個如此稚嫩的少年,就此踏上血與火交織的戰(zhàn)場,成為一臺冰冷的殺戮機器……帝國,真的已經(jīng)到了這般無可救藥的地步了嗎?
魯?shù)堑路虿挥傻迷谛闹蟹磸?fù)拷問自己。
如此優(yōu)秀的年輕人,本該在學(xué)堂里接受系統(tǒng)的教育,享受無憂無慮的青春,而不是在生死一線間搏殺。
是該為帝國發(fā)掘出如此驚才絕艷的璞玉而欣喜,還是該為這塊璞玉過早地沾染上戰(zhàn)場的血色而悲哀?
“怪物……奇才……”魯?shù)堑路蜞哉Z,最終,他眼神一定,似乎下定了某種決心,“或許,只能這么稱呼他了吧。”
他只能將其理解為某種……命運的昭示。
思緒翻騰間,魯?shù)堑路蜓壑械淖詈笠唤z猶豫也煙消云散。
他緩緩抬起頭,面色恢復(fù)了慣有的凝重與威嚴,沉聲道,“艾倫·路德維爾中尉的資質(zhì),在我看來,沒有任何可以指摘之處。”
“他完全符合軍大學(xué)的入學(xué)標準。至于年齡……天才,總是與眾不同的,不是嗎?”
他的話音不高,卻清晰地傳入每一位審議官的耳中,帶著不容置疑的決斷。