太和殿內(nèi)鎏金獸首香爐中,沉水香正泛起蟹眼般的細(xì)泡,煙氣在盤龍柱間蜿蜒成縷,恰似殿中幾人糾纏不清的心思。
和珅聽聞“
君子不黨“
四字,蟒紋補(bǔ)子隨肩頭微顫,丹蔻掐進(jìn)掌心卻仍維持著恭謹(jǐn)姿態(tài),待張明正話音落地,他忽如被踩中七寸的毒蛇般昂首,朝御座方向重重叩首,玉石朝珠在青磚上撞出脆響。
“
陛下明鑒!
“
他甩袖時帶起案角書頁翻動,燭火在他眉骨投下陰鷙陰影,
“
昔年廢儲之議如雷霆驟至,滿朝文武皆揣圣心而緘口,獨(dú)張明正深諳良禽擇木之道——彼時陛下震怒之際,他若進(jìn)言便是逆龍鱗,如今見圣駕頻臨興龍殿,便忙不迭捧出無心為惡的圣人之言!
“
和珅膝行半步,袖中翡翠扳指擦過金磚,
“
臣敢問,當(dāng)初他若真存忠直之心,為何不于金鑾殿上當(dāng)眾死諫?卻偏要待圣意轉(zhuǎn)圜之時,私呈密折為廢太子開脫?這不是將陛下一時之怒曲解為失察之過,又將忠臣逆耳的虛名往自已頭上攬么?“
林茂乾斜倚著黃花梨圈椅,指尖慢條斯理地?fù)芘菬焿厣w,琥珀色壺身映出和珅漲紅的面孔。
這位素來以“
笑里藏刀“
聞名的權(quán)臣,此刻卻似開屏孔雀般抖盡翎羽——
只見他從袖中抽出泛黃的廷寄抄本,紙角還沾著當(dāng)日御筆朱批的殘痕:
“
諸位請看,廢儲詔書頒布七日之后,張明正遞上這《請恤宗室疏》,看似關(guān)懷天家骨肉,實(shí)則是等陛下氣消之后,踩準(zhǔn)了時機(jī)來做這善人!
“
他忽然提高聲調(diào),驚得梁上雀群撲棱棱掠過窗欞,
“
若真為君分憂,何不學(xué)比干剖心、汲黯犯顏?偏要學(xué)那墻根蘆葦,風(fēng)向東便向東搖,風(fēng)向西便向西倒!
“
殿中氣氛驟然冷凝,鎏金燭臺上的燭淚正凝作珊瑚狀,恰如皇上此刻凝固的神情。
和珅趁熱打鐵,玉帶銙在伏地時硌得肋骨生疼,卻仍是一副痛心疾首之態(tài):
“
漢初王陵面折廷爭,雖遭呂后忌恨卻青史留名;唐時魏征犯顏直諫,縱觸龍鱗仍得太宗流涕。