杰森是一名在瓦萊多第五教區(qū)蠟燭廠工作的工人,雖然過(guò)著每天上班16小時(shí)的艱苦生活,他的家庭卻堪稱幸福。
他有一個(gè)溫柔可親的妻子米瑞婭,還有一對(duì)調(diào)皮的雙胞胎兒子巴里和林登,以及惹人憐愛的小女兒格洛麗亞。
家人們便是他艱困人生最重要的支柱。
雖然過(guò)著吃粗面包配苦菜的生活,但杰森依然保持著對(duì)皇帝的堅(jiān)定信仰,每次就餐之前都要帶著家人進(jìn)行禱告,每周的禮拜也是風(fēng)雨無(wú)阻。
這是刻在瓦萊多人基因中的東西,他們?yōu)樽约赫Q生在一個(gè)神圣的世界而感到滿足與榮耀,因?yàn)樵谶@里帝皇的光輝可以讓他們免于黑暗銀河中的諸多苦難……
可如今不知道為什么,日子越來(lái)越難過(guò),首先是受人敬愛的大主教突然在一年前頒布了嚴(yán)格的虔誠(chéng)法令,強(qiáng)制要求每一個(gè)人必須每天前往教堂聆聽牧師們的禱告,緊接著各個(gè)教區(qū)便接連發(fā)生大量的失蹤事件。
雖然執(zhí)法官的巡邏頻率顯著的增強(qiáng),但他們?nèi)藬?shù)稀少且力量薄弱,無(wú)法顧及到除第一教區(qū)外的其他區(qū)域,所以信徒們更需要皇帝的保佑了。
晚餐中,雙胞胎還曾提到他們聽說(shuō)一個(gè)傳聞。
街上又發(fā)現(xiàn)了新的尸體,眼睛被挖掉,長(zhǎng)滿了蟲子……
杰森怒斥雙胞胎,要他們別嚇唬自己的小妹,米瑞婭為了驅(qū)除灰暗的氣氛,說(shuō)出另一個(gè)故事。
一個(gè)長(zhǎng)年在街上行乞的瞎眼帝國(guó)衛(wèi)軍老兵突然回復(fù)了視力,但杰森懷疑那個(gè)老兵哪來(lái)的錢去換生化眼。
米瑞婭告訴她的丈夫老兵不是換了生化眼,而是瞎掉的眼睛居然回復(fù)了,這是一個(gè)奇跡。
老兵說(shuō)他在夢(mèng)中看到一個(gè)天使,然后他的瞎眼就好了。
杰森告訴他的孩子們,皇帝看照著所有人,只要誠(chéng)心禱告,必然心誠(chéng)則靈,有所回報(bào)。
夫妻兩隨后便趕著小孩們睡覺去,米瑞婭還給雙胞胎念圣人賽巴斯汀索爾的故事,而格洛麗亞則希望他的父親為他禱告。
杰森笑說(shuō):
“皇帝無(wú)處不在,只要你愿意,隨時(shí)可以像人類之主禱告?!?/p>
但他還是替女兒祈禱了。
之后的每一天,杰森都要拖著疲憊的身子去上工,因?yàn)檫B續(xù)發(fā)生的失蹤事件導(dǎo)致工人越來(lái)越少,而工人越少,完成指標(biāo)的效率就越差,連帶他自己的口糧配給也受到了影響。
杰森所在的工廠負(fù)責(zé)生產(chǎn)整個(gè)教區(qū)的蠟燭,作為有著兩百多個(gè)教堂的教區(qū),蠟燭每日的消耗量數(shù)以噸計(jì),所以他每天的工作都異常的繁重。
他小時(shí)候,母親就失蹤了,父親在接受審訊時(shí)自殺,他從十三歲就來(lái)到工廠工作。
他知道自己一輩子就是工人命,八成也會(huì)死在工廠里面,但能夠?yàn)榈刍史瞰I(xiàn)讓他覺得很驕傲,而且帝皇還賜給了他這樣的完美的家庭。
還有什么可以不滿的呢?
只是每天例行去教堂的祈禱和聆聽,都會(huì)讓他產(chǎn)生某種東西在對(duì)自己低語(yǔ)的錯(cuò)覺,但他從未聽清那些低語(yǔ)的內(nèi)容,只當(dāng)是過(guò)于疲憊而產(chǎn)生的幻覺。
日常的工作中,他也免不了與同事攀談,聊到他們又落后進(jìn)度多少個(gè)百分點(diǎn)時(shí),累成狗的同事表示大概只有發(fā)生奇跡他們才能趕上進(jìn)度。
杰森覺得也不見得就沒有奇跡,他告訴同事一個(gè)沿街乞討的瞎眼老兵夢(mèng)到天使后突然恢復(fù)了視力,這不是奇跡是什么?
之后同事用奇怪的眼神看了杰森一眼,告訴他那個(gè)老兵死了。