宋仁宗時(shí)成品茶分級(jí),散茶就有五十九個(gè)等級(jí),最低等的十三文便是一斤;片茶分為五十五個(gè)等級(jí),最低等級(jí)四十文一斤;臘茶分為十二個(gè)等級(jí),最低等級(jí)六十五文一斤。
褚博懷在泰安被人暗算,莫名其妙喝了一壺奇貴無比的茶,要價(jià)三兩九錢九。那店家吹噓便是御貢的“小龍團(tuán)”,也便是“臘茶”??蓪?shí)際真正極品的“臘茶”根本就是有價(jià)無市,歐陽修得了一餅都舍不得喝,豈是他一個(gè)小店所能有的。
如眼前這般的小店,散茶一文錢便能喝上一大碗。此際茶館人滿為患,茶館本小,就在門前支了個(gè)棚子,擺了四五張桌子,后來的只能蹲在地上。一張桌上都是拼了七八個(gè)人,抬手便能碰到。唯獨(dú)一張桌上只有兩人。一個(gè)蒼白少年,一個(gè)明媚少女。
那少女明艷無儔,巧笑嫣然,一壺劣茶也喝的津津有味,也不怯生,落落大方,與周遭之人談笑風(fēng)生。
眾人見她談吐斯文,又是年輕貌美,雖樂得與她說話,卻也自慚形穢,反坐的更遠(yuǎn)了些,唯恐唾沫星子濺到人家身上。
這一男一女,正是沈放與花輕語。兩人離了青山村,一路向北?;ㄝp語本以為出來走走,沈放也當(dāng)慢慢解開心結(jié)??扇徊皇悄敲椿厥?,沈放一路無精打采,仍是消沉,時(shí)不時(shí)就一個(gè)人坐著發(fā)呆,對(duì)什么都是漠不關(guān)心。花輕語心中不樂,卻也無計(jì)可施。
沈放身子又是虛弱,不能勞累,兩人走走停停,一日也就走個(gè)幾十里。這一日眼見到了揚(yáng)州府。
三人大破無方莊就在此地,花輕語故地重游,甚是興奮。沈放卻是想起赤腳幫,想起劉寶,心中絞痛,堅(jiān)決不肯進(jìn)揚(yáng)州城,更要遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開無方莊。
花輕語拗不過他,兩人只好繞了個(gè)大圈子,過了揚(yáng)州府,才又回到官道之上。行到中午,口渴人乏,花輕語見沈放精神萎頓,便在路邊尋了個(gè)茶館歇息。
身遭都是雜人,說些閑話,村野鄉(xiāng)夫,見識(shí)淺薄,有些人說話不免好笑。
花輕語卻是不以為意,反跟著他們胡說。有她在場,小小茶館之內(nèi)竟是熱鬧非凡。
正說的高興,道上又來兩人,乃是一男一女,男的四十多歲年紀(jì),一張黃臉,病怏怏癆病鬼模樣,女子三十上下,皮膚微黑,卻也俏麗。兩人都是尋常百姓打扮,卻各騎了一匹高頭大馬。彼時(shí)馬貴,卻不是尋常人家能養(yǎng)得起。
兩人到了茶館,顯也未料到如此多人,那男人眉頭一皺,道:“怎這生多人,要不咱們?cè)偻白咦撸俊边@人相貌憨厚,說話也是直來直去。
那女子面露關(guān)切之意,道:“你還抵得住么?”看看沈放和花輕語這桌倒是只有兩人,朝花輕語道:“這位妹妹,拼個(gè)座可好?”
花輕語笑道:“你坐便是,他們都嫌棄我,不肯與我同坐?!币谎约瘸?,身旁眾人都笑。
那女子也是一笑,翻身下馬,牽著兩匹馬栓了。那男人自顧走過來,坐在桌前,也不和沈放、花輕語招呼。
那女子也過來坐下,解釋道:“我這大哥身子不適,不大愛說話,兩位莫怪。”旁人這才明白,原來這兩人竟是兄妹,再看模樣,果然眉眼間有些相似。
沈放頭也不抬,花輕語笑道:“沒事,沒事,我身旁這個(gè)更是個(gè)悶葫蘆。”
那女子見花輕語容貌之美,世間少見,又見她天真爛漫,說話有趣,笑道:“是啊,當(dāng)真是身在福中不知福。”
花輕語冰雪聰明,一點(diǎn)就透,立刻臉上飛紅,她伶牙俐齒,卻畢竟年幼,被那女子一調(diào)戲,竟是找不出話來接。
那女子噗嗤一樂,道:“店家,上十壺茶來,有面沒有,給我們下兩碗?!?/p>
身旁眾人都是一愣,只道自己是聽錯(cuò)了。這兩個(gè)人喝茶,又不是洗澡,哪有要十壺茶的。那店家也是一愣,道:“小店絲雞淘那可是遠(yuǎn)近有名的,客官要十壺茶?”
那女子不喜道:“不錯(cuò),快拿上來?!?/p>
那店家不敢多問,不多時(shí)兩碗面,十壺茶都送了上來,滿滿擺了一桌。
中原面條有四千年歷史,但早先面食統(tǒng)稱為“餅”,面條叫做“湯餅”,漢稱“索餅”,北魏稱“水引餅”,面條這個(gè)稱呼也是到了宋朝才有。而可以長期保持的掛面,要到明朝才有。
“絲雞淘”便是如今的雞絲涼面,傳說過水涼面乃是唐朝武則天的發(fā)明,稱作“冷淘”,以冰涼井水過面,再撒上澆頭,夏日吃上一碗,回味無窮。
杜甫詩《槐葉冷淘》中有“經(jīng)齒冷于雪,勸人投此珠?!?,又有“君王納涼晚,此味亦時(shí)須?!保贸缘交实奂{涼也要來上一碗。
旁邊眾人見了,都是稱奇,原來有兩個(gè)人已經(jīng)起身要走,卻又留了下來。
那一男一女對(duì)周遭人眼神根本不去理會(huì),一人一碗面便吃起來。十壺茶有九壺都堆在那男人面前,他吃一口面,就要拿起茶壺,仰起頭來,咕嘟嘟,一氣不停,一壺茶便灌了下去。
宋人煮茶,用的都是瓷瓶,鄉(xiāng)下地方,自然無此講究。那鐵壺一壺便是三斤,眾人都是瞠目結(jié)舌。