瑾娘恨得咬碎一口銀牙,只是在老夫人和衡表兄面前不敢顯露分毫。前面一個(gè)蘇螢還未掃除干凈,這后面又來(lái)了個(gè)禮部尚書(shū)許小姐。
當(dāng)初上京之時(shí),她就同母親說(shuō):“母親,好歹讓我身邊帶個(gè)人,若是真有什么事,我連個(gè)趁手的都沒(méi)有。難道您要我臟了自己的手嗎?”
鄧氏在閩西是個(gè)大族,各房子嗣都住在一塊,若一點(diǎn)兒陰私腌臜也無(wú),說(shuō)出去也無(wú)人相信。瑾娘的母親能讓她在眾多姐妹中脫穎而出,搏了個(gè)才女的名聲,自不是單單靠著讀書(shū)寫(xiě)字,便能揚(yáng)名的。
母親曉得她的意思,只覺(jué)得她完全沒(méi)有承襲自己的聰明才智,恨鐵不成鋼地嘖了一聲,用手點(diǎn)著她的額角,道了聲傻孩子!
“你無(wú)論帶誰(shuí)去,到了京城也還是人生地不熟,更何況路上還多一份花銷(xiāo)!這錢(qián)啊,一定要花在刀刃上!”
說(shuō)罷,母親拍了拍她手里的包袱,之后又交給她一封信。
“你外祖以前的身份地位也不是白得的,哪怕如今咱們一無(wú)所有,京城中還是有一些舊人。”
“你隨商隊(duì)到了京城后,他們會(huì)帶你去見(jiàn)一名叫蔡九的人。這蔡九從前也是四九城里的一霸,跟著你外祖撈了不少油水。你外祖沒(méi)落后,他也不如從前了??墒鞘菟赖鸟橊劚锐R大,你找他,比帶上一百個(gè)丫鬟還管用!”
抵京當(dāng)日,商隊(duì)的人把她放在一個(gè)名叫破鑼兒胡同的地方就走了。正害怕游移之際,一個(gè)端著飯碗、蓬頭垢面的孩童問(wèn)她找誰(shuí)。在得知找的是蔡九,那小乞丐便說(shuō)了聲跟我來(lái),把她帶到一名老叟面前。
那老叟便是蔡九,瑾娘看他兩頰無(wú)肉,瘦骨嶙峋,穿得破破爛爛,心便涼了半截。這哪兒是瘦死的駱駝比馬大,明明就是落了毛的鳳凰不如雞。
蔡九喊了她一聲小姐,可她卻高興不起來(lái),只嫌晦氣。
后來(lái),還是蔡九派了個(gè)小乞丐,才把她送至的杜府。
在杜府的那幾日,她從未想過(guò)自己會(huì)用上蔡九,可當(dāng)她得知要去燈會(huì)之時(shí),她的心思便活絡(luò)了起來(lái)。
她初來(lái)乍到,除了伏低做小,討好姨母,能做的實(shí)在太少。既然要去燈會(huì),她必須把握這個(gè)時(shí)機(jī),做點(diǎn)什么才好。于是死馬當(dāng)作活馬醫(yī),她按照之前蔡九所說(shuō),借口去了門(mén)房,趁人不注意,將寫(xiě)著上元燈會(huì)四字的紙條放在了那腳踏繡球的石獅子身下,同時(shí)還拿著兩枚銅板壓著。
蔡九雖是三教九流,哪怕勢(shì)力早已不如從前,卻還有著江湖人的義氣。因欠著瑾娘外祖的恩,自她進(jìn)了杜府,他日日都派手下的小乞丐在杜府周?chē)蛴憽?/p>
上元當(dāng)日,自杜府的馬車(chē)出了門(mén)后,蔡九等便跟在了馬車(chē)不遠(yuǎn)處,一直跟到了燈會(huì)。
才下馬車(chē),瑾娘便看到了他,于是特意挑起婉儀猜燈謎的興致,以觀燈為借口離開(kāi)了杜衡他們。之后又遣了清泉去各處采買(mǎi),趁著婉儀看燈入迷時(shí),與蔡九碰頭,速速商定了計(jì)策。
用了一次之后,她才知道蔡九的妙用。
因她心儀杜衡,所使計(jì)策手段都不愿危及他一絲一毫,可是經(jīng)程氏在祖母面前那么一搖許府的請(qǐng)?zhí)?,瑾娘心知,她必須做她最不愿的事了?/p>
她要拿杜衡的名聲作文章,只要杜府不娶她,便讓他落了個(gè)忘恩負(fù)義之名,哪怕他金榜題名,前程也將毀于一旦。
心念一定,她趁程氏與杜衡前往許府之時(shí),故技重施。
這回,她已不像上回那樣小心翼翼,而是將她要蔡九所做之事寫(xiě)在了紙條之上,這樣就避免了碰面,又能讓蔡九按她說(shuō)的去做。
因許府的探春小宴設(shè)在午后,杜衡先出了趟府,回來(lái)后才接的母親。