容氏看著外甥女在自己的點(diǎn)撥下,一點(diǎn)一點(diǎn)地抽絲剝繭,甚是欣慰,于是進(jìn)一步將自己的疑問說與她聽。
“蘇建榮與林氏將你許配給那五旬富商,自然是同利益相關(guān),你方才那些話,便已佐證了我的猜測。只是,我在想,除了銀錢,你外祖父母是不是還給了蘇建榮其他不可言明的好處?”
“若只是像當(dāng)年那樣棄了嫁妝、給了銀錢,又有什么不能說的?”
容氏嘆了口氣,似下了決心,道:“我想,是時(shí)候同你說一說有關(guān)蘇建榮的一切了。”
“咱們樂清有兩大家族,一個(gè)是袁家,一個(gè)便是蘇家??商K建榮雖出自蘇家,卻只是旁支之中最不起眼的一支?!?/p>
“你祖父在他尚在襁褓時(shí)便病逝,是你祖母一手將他拉扯大。那時(shí)候家中無依,僅靠族里分的薄田與些許例銀,才勉強(qiáng)度日?!?/p>
若說這蘇建榮有什么好?長相應(yīng)是最值得說的。
然而他卻似乎無意男女之情,除了在族學(xué)用功讀書之外,下了學(xué)便替寡母砍柴干活。有一年颶風(fēng),樂清發(fā)了水患,許多人的家舍田地被淹,蘇建榮將母親從沒了腰的水中背出之后,又不顧險(xiǎn)阻,相繼背出左鄰右舍那些家中無人的孤寡老人。
他的這一舉動(dòng),讓族中長老對(duì)他刮目相看,親自出資讓他考學(xué)。也正因?yàn)榇?,蘇螢的外祖也難得破例一次,將蘇建榮招進(jìn)了雁蕩書院。
一個(gè)長有好皮囊的少年郎,加之品行端正,不沉迷于色相,怎能不令情竇初開的容家大小姐芳心大動(dòng)?也不知從何時(shí)起,這蘇建榮便與容芝蘭一來一往,書信頻傳,最后互許了終身。
“他同你母親定了親后,便莫名地出了許多荒唐事?!?/p>
若不是當(dāng)年容氏親眼所見,她至今都不敢相信,這世間竟有男子如此招蜂引蝶。
“定親一事甫一傳出,連著好些日子,書院外都有女子來敲門,說是要尋你的母親,我的長姊?!?/p>
“個(gè)個(gè)都說,你父親與她們有情,說你母親以勢相逼,才使得蘇建榮不得不應(yīng)了這門親事。”
當(dāng)年容氏的長姊被那些女子的架勢給驚到了,本以為他們?nèi)菁业墓媚铮驈膩聿蛔x《女誡》《內(nèi)訓(xùn)》而無閨閣之風(fēng)。沒曾想,那些所謂閨閣小姐反而做出如此出格之事。
在長姊被圍之時(shí),是蘇建榮走出了書院大門,伸手將長姊拉出,護(hù)在身后。
“小姐,我連您姓甚名誰都不曉得,您怎能如此紅口白牙說小生與你有情?”
其中一名小姐聽后,忍不住取出帕子抹去眼角淚花:“蘇公子,您忘了,前些時(shí)日,我所乘之馬車受了驚嚇,是您出手相救。那日雨大,也是您邀我共撐一傘?!?/p>
蘇建榮聞言失笑,朝小姐作揖道:“不論車內(nèi)是誰,遇見此等急情,小生怎能見死不救?那日雨大,小生只有一把雨傘,于是,才,”