“劉大人所言極是,是我冒失了。”
容氏聽(tīng)罷劉大人之言,自覺(jué)失言。她的父親向來(lái)剛正不阿,當(dāng)年正因看不慣奸佞權(quán)臣只手遮天,才遭人陷害。雖然后來(lái)得以昭雪復(fù)職,卻因多年不得重用,終自請(qǐng)還鄉(xiāng)。
若父親知曉魏亮是個(gè)奪人性命、逃亡多年的兇徒,斷然不會(huì)為了外孫女的前程而違背良心。否則那二三十年不畏強(qiáng)權(quán)的堅(jiān)守,豈不成了一場(chǎng)笑話?
容氏后悔不已,她自己也不知怎的,方才竟會(huì)生出那般念頭。愧疚之下,她握住外甥女的手,只盼螢兒莫要被她動(dòng)搖了心志。
她卻不知,自己此番心神不寧的模樣早已落入旁人眼中,那人暗暗嘆了一口氣,卻終究未發(fā)一語(yǔ)。
心思玲瓏的蘇螢又怎會(huì)感受不到姨母的相護(hù)之意,也明白劉大人所言,唯有真憑實(shí)據(jù),方為正道。
她主動(dòng)提道:“劉大人,不知您今日離開(kāi)書(shū)院前,可否稍作停留?我丹青勉強(qiáng)過(guò)得去,若能在您動(dòng)身前將魏亮的肖像畫(huà)出,查證時(shí)也好有個(gè)助力?!?/p>
劉大人聞言,雙眉一挑,沒(méi)想到這小姑娘不僅容貌酷似當(dāng)年的若蘭,連才情品性也不遜分毫,心中更添幾分欣賞。
只見(jiàn)他寬聲道:“你不必著急。描摹人像,貴在靜氣凝神。若今日畫(huà)不完,明日再續(xù)也不妨,我自會(huì)遣人前來(lái)取畫(huà)?!?/p>
蘇螢自然明白“欲速則不達(dá)”的道理,可這幾日她總夢(mèng)見(jiàn)小草呼救的模樣,心緒難安。姨母說(shuō),她早已遣人問(wèn)過(guò)附近的人牙,并未有人從蘇家收過(guò)什么小丫頭。漿洗房的老婆子也斷無(wú)說(shuō)謊之理,那么查魏亮,便是當(dāng)務(wù)之急。
也許是魏亮那猥瑣的面目早已刻入腦海,也許是尋人心切,她終還是在劉大人離開(kāi)前將畫(huà)像畫(huà)完。姨母替外祖父母送客時(shí),她快步奔至?xí)洪T(mén)前,在劉大人臨上馬車之際,將那仍帶著墨香的畫(huà)卷,親手交到他手中。
“螢兒,在劉顯嶺派人通傳消息之前,你便莫要回蘇府了,暫且隨姨母住在書(shū)院?!?/p>
看著劉大人的馬車漸行漸遠(yuǎn),容氏握住蘇螢的手,語(yǔ)氣慎重。
姨甥二人轉(zhuǎn)身入內(nèi),書(shū)院那兩扇沉重的木門(mén)在身后緩緩合攏,發(fā)出一聲低沉的聲響。
“姨母,不論魏亮是否真是那逃亡多年的兇徒,至少林氏出身造假,已是事實(shí)?!?/p>
蘇螢語(yǔ)聲不高,卻字字清晰:“如今唯有我仍留在蘇府,才能探出更多隱秘,尋得實(shí)證。若我也待在書(shū)院,所謂的算賬,便成了空談?!?/p>
“母親已逝多年,我如今所能為她做的,也只剩這些了?!?/p>
她當(dāng)然明白姨母的擔(dān)憂,此刻看向容氏的目光中,除了安撫,更多了一分堅(jiān)定:“姨母,再怎么說(shuō),我也是蘇府的大小姐。您放心,我會(huì)行事謹(jǐn)慎,不叫林氏與魏亮察覺(jué)我們已有所疑。”
說(shuō)著,她臉頰飛霞微起,輕咬著唇道:“何況如今,還有袁家與杜家在,他們不敢輕舉妄動(dòng)?!?/p>
話音落下,蘇螢似是想起了什么,忽而停下腳步,歪著頭問(wèn)道:“姨母,劉顯嶺是劉大人的名諱嗎?您和他相熟?”
晨時(shí)在廳前,她便覺(jué)得姨母與劉大人頗為熟稔,只是姨母一口一個(gè)“劉大人”地敬著,而劉大人亦以“杜夫人”回之。
可如今馬車一走,姨母卻直呼其名,蘇螢不禁覺(jué)得有些好笑。