不多時(shí),劉四海拘謹(jǐn)?shù)刈哌M(jìn)了官署。他看著端坐主位的陳平川,再也沒(méi)有了初見(jiàn)時(shí)的輕視和懷疑,取而代之的是一種發(fā)自?xún)?nèi)心的敬畏。
“陳……陳大人。”
“劉掌柜,請(qǐng)坐。”陳平川指了指旁邊的椅子,“你給我的那本賬,很有用。”
劉四海連忙擺手:“草民不敢當(dāng),那本就是馬德的罪證,大人能為順城做主,是順城百姓的福氣?!?/p>
“光有賬本還不夠?!标惼酱ǖ哪抗庵币曋拔倚枰粋€(gè)人,一個(gè)敢站出來(lái),當(dāng)著所有人的面,指認(rèn)馬德罪行的人?!?/p>
劉四海的呼吸一窒,握著茶杯的手微微一緊。
“馬德是知州,草民……草民只是個(gè)商人。”
“他現(xiàn)在是階下囚。”陳平川淡淡道,“而你,是為人證,是為這順城數(shù)十萬(wàn)百姓作證。這堂上,有我,有陛下親賜的金牌。這堂外,有順城所有睜大眼睛看著的百姓?!?/p>
陳平川的聲音很輕,卻字字敲在劉四海的心上。
“劉掌柜,你今日退了,馬德日后就能翻身,繼續(xù)魚(yú)肉百姓,你希望看到這一天?”
劉四海的臉色瞬間變得煞白,額頭上滲出了細(xì)密的汗珠。
許久,他猛地一咬牙,站起身,對(duì)著陳平川深深一揖。
“草民,愿意作證!”
……
陰暗潮濕的地牢里,散發(fā)著霉味和血腥氣。
馬德像一頭困獸,在狹小的牢房里來(lái)回踱步,眼中布滿了血絲,臉上交織著恐懼與狠戾。
鐵門(mén)上的鎖鏈發(fā)出一陣響動(dòng),梁坤穿著一身便服,在兩名親兵的護(hù)衛(wèi)下,陰沉著臉走了進(jìn)來(lái)。
“梁大人!”馬德像是抓住了救命稻草,猛地?fù)涞嚼伍T(mén)前,雙手緊緊抓住冰冷的鐵欄,“梁大人,救我!你一定要救我??!”
“閉嘴!”梁坤低聲喝斥,眼中滿是厭惡,“你看看你現(xiàn)在這副樣子!”
“我能有什么樣子?”馬德的聲音帶著哭腔,“我被關(guān)在這里,他陳平川就要審我了!大人,你快派人去殺了他!只要他死了,一切就都解決了!”
“蠢貨!”梁坤恨鐵不成鋼地罵道,“殺了他?現(xiàn)在?他手里拿著‘如朕親臨’的金牌,剛抓了你,全城的百姓都視他為青天。他這時(shí)候死了,誰(shuí)是兇手?你我就是頭一個(gè)!太后都保不住我們!”
馬德臉上的血色瞬間褪盡,癱軟在地。
梁坤看著他失魂落魄的樣子,語(yǔ)氣緩和了一些。
“聽(tīng)著,事情還沒(méi)到絕路。你做得很好,殺了那個(gè)庫(kù)管,死無(wú)對(duì)證?,F(xiàn)在,你要做的,就是咬死了不松口。”