黑巖小說

第22章 稅務(wù)官的到來（第1頁）

秋日的天空被洗得很高，很遠(yuǎn)，像一塊無瑕的藍(lán)色水晶。

收獲季的疲憊尚未從領(lǐng)民們的骨子里完全消退，但一種更輕快的東西正悄悄取而代之。那東西沒有名字，卻能讓人在搬動石頭時(shí)多用一分力，在回家路上哼起走了調(diào)的歌謠。

是希望。

這脆弱的情緒，像晨間的蛛網(wǎng)，在白馬河谷的空氣里悄然彌漫。

然后，它被一陣規(guī)律的馬蹄聲踏碎了。

“——伯爵的旗幟！”

山坡上放哨的半大孩子連滾帶爬地沖下來，嗓音因恐懼而尖利。

話音未落，整個河谷瞬間死寂。

人們放下手里的工具，那些剛剛還在談笑的臉龐變得僵硬。他們不約而同地向后退，退回屋子的陰影里，或是在路邊深深低下頭。那是一種刻在骨子里面對權(quán)力的畏懼，如同牲畜嗅到狼的氣息。

林恩站在城堡的箭樓上，身旁的沃爾特管家臉色發(fā)白。

地平線上，一小隊(duì)騎兵的身影清晰起來。他們隊(duì)列整齊，胯下馬匹神駿，與這片蕭條土地上瘦骨嶙峋的馱馬相比，簡直是兩個物種。

最前方的一面旗幟上，金色的雄獅在風(fēng)中咧著嘴，陽光下顯得格外刺眼。

林恩下意識地收緊了拳頭。

剛剛建立起來的一點(diǎn)點(diǎn)領(lǐng)主自信，被那面旗幟輕而易舉地壓得粉碎。

城堡的會客廳里，壁爐沒有點(diǎn)燃，顯得有些陰冷。

稅務(wù)官芬利摘下自己那雙質(zhì)地精良的皮手套，隨手遞給身后的侍從。他沒有佩戴武器，一身剪裁合體的黑色絨布外套上找不到半點(diǎn)塵土與褶皺，與這座城堡的陳舊格格不入。

他是林恩的封君，也就是伯爵那邊每年派過來的征收糧食稅的稅務(wù)官。

他向林恩行了一個無可挑剔的貴族禮，臉上掛著職業(yè)化的微笑。

“貝爾男爵?！?/p>

但那雙淡褐色的眼睛，卻已經(jīng)將大廳里褪色的掛毯、磨損的石板地，以及林恩身上那件漿洗過許多次的亞麻襯衫，都稱量了一遍。

沃爾特端上領(lǐng)地里最好的麥酒，雙手有些不穩(wěn)。

“芬利大人，城堡里沒有備下葡萄酒，請您見諒?！崩瞎芗业穆曇舾蓾?。

“不必客氣?！狈依麅?yōu)雅地接過粗糙的木杯，僅僅是嘴唇沾了一下，“在如今這個年景，能喝上一口沒有酸掉的麥酒，已經(jīng)是一種福氣了。貝爾男爵，我們長話短說。”

他從侍從手中接過一份蓋著王室火漆的羊皮紙，沒有抑揚(yáng)頓挫地宣讀起來。

“伯爵大人仁慈，體恤北境各領(lǐng)地今年的艱難。今年的糧食稅額，下調(diào)三成?！?/p>

沃爾特眼中瞬間閃過一道光。