聽(tīng)著姨母講述母親與蘇建榮的過(guò)往,蘇螢的手不禁緊握成拳,幼年的記憶模模糊糊涌上心頭。
原來(lái),那雙顫抖枯瘦的手撫上臉龐時(shí)的冰涼,是母親生命消逝前僅存的最后一絲溫度。
“姨母,那些賬,應(yīng)是由我來(lái)與他們算?!?/p>
她緩緩開(kāi)口,聲音不高,卻比任何時(shí)候都堅(jiān)定。
“私吞正妻嫁妝,繼室身份不明,欲以嫡女為貨,事關(guān)家聲,哪怕他蘇建榮是個(gè)旁支,蘇氏宗族也不會(huì)坐視不管?!?/p>
容氏見(jiàn)蘇螢心念已定,抬手輕輕覆上蘇螢的手背,把容家的苦衷道出:“十年前,你外祖父母之所以沒(méi)有鬧至蘇氏宗族,實(shí)是不想你才喪了母,又因父沒(méi)了前程?!?/p>
“蘇建榮若被問(wèn)責(zé),你也難得清凈??烧l(shuí)曾想,我們?nèi)菁业耐俗專(zhuān)桂B(yǎng)出了他們?nèi)蘸笕绱说哪懘笸秊椤o(wú)所顧忌?!?/p>
“可如今卻是大不同了,”她緩聲說(shuō)道,“待你及笄之后,我便會(huì)以杜家主母之名前往提親。你外祖父同蘇建榮有言在先,這門(mén)親事他不敢阻撓?!?/p>
她頓了頓,目光凝視著蘇螢的眼睛,語(yǔ)氣沉靜堅(jiān)定:
“定親之后,只要證據(jù)確鑿,我們便能替你母親討回公道,且不必再顧忌你將來(lái)何去何從?!?/p>
到那時(shí),他蘇建榮開(kāi)除宗籍也好,身敗名裂也罷,都改變不了杜家迎娶螢兒之心。
不論那及笄禮背后是何緣由,單看蘇家如此倉(cāng)促來(lái)接,便知他們不會(huì)多花心思在笄禮之上?;蛟S螢兒誤了時(shí)辰返鄉(xiāng),才正中他們的下懷。
容氏自然不允此事發(fā)生。在她的安排之下,一路上除了補(bǔ)給所需的必要??浚瑤缀跷从械R。
一路順風(fēng)順?biāo)?,竟比預(yù)想的還提前了半日抵達(dá)樂(lè)清。
蘇潤(rùn)身為頗有頭臉的管事,做事自是老道,早在得知容氏隨行之后,便第一時(shí)間加急去信,讓林氏知曉。
只是在容氏的安排之下,水路竟比陸路還快。見(jiàn)碼頭邊無(wú)人迎接,蘇潤(rùn)便知,那封信林氏尚未收到。
看容氏這般架勢(shì),分明是要親自將小姐護(hù)送至府,蘇潤(rùn)擔(dān)心自家夫人因事先毫無(wú)準(zhǔn)備而遷怒于他,便耍了個(gè)小小心眼。
“杜夫人,箱籠行李尚在清點(diǎn)搬運(yùn)之中,舟車(chē)勞頓數(shù)日,不如先在艙內(nèi)歇息片刻,待清點(diǎn)完畢,再下船可好?”
容氏本就是要給林氏一個(gè)出其不意,自是不允,冷聲道:“留人清點(diǎn)便可,難道蘇管事連這點(diǎn)小事都鎮(zhèn)不住,還需我陪著嗎?”
“老奴不敢?!币痪湓拠樀锰K潤(rùn)不敢造次,只得老實(shí)交代:“此次抵達(dá)快于預(yù)期,府中尚無(wú)人知曉夫人與小姐已到,老奴需派人入府通傳?!?/p>
容氏見(jiàn)蘇潤(rùn)瞞不下去,遂點(diǎn)破他的心思,語(yǔ)帶譏諷道:“難不成,你當(dāng)我會(huì)為了這點(diǎn)小事,便怪罪你家夫人輕怠?本夫人要怪的事多了,不差這一樁。”
語(yǔ)氣一轉(zhuǎn),她吩咐清云道:“你同蘇管事一道,如今正值盛夏,車(chē)馬租賃最是方便,速去速回,莫要誤了時(shí)辰?!?/p>
見(jiàn)敷衍不得,蘇潤(rùn)只好帶著清云下船,只是下船之時(shí),他趁機(jī)低語(yǔ)吩咐隨行小廝,盡快回府通傳,好讓自家夫人早些防備。