皇帝的腳步剛要跨進(jìn)偏殿門(mén)檻,一道身影及時(shí)攔在了面前。
皇后不知何時(shí)已立在廊下,鬢邊的珠花被風(fēng)雪吹得微微顫動(dòng),臉色因急走而泛著薄紅。
四目相對(duì)的剎那,那股幾乎要沖破理智的急切仿佛被無(wú)形的屏障隔開(kāi),兩人眼底的灼熱都淡了幾分。
風(fēng)雪在檐下呼嘯,卷起地上的碎雪,打在朱紅的廊柱上沙沙作響。
皇帝眼中的凌厲褪去些許,看著微微喘氣的皇后,語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒,只道:“不是說(shuō)叫朕來(lái)看看陸家姑娘嗎?”
皇后懸著的心稍稍落下,眼角那絲不易察覺(jué)的警惕也松緩了些。她何等聰慧,半句未問(wèn)陛下為何會(huì)徑直闖向偏殿,只當(dāng)是君臣夫妻間的心照不宣。
“是臣妾思慮不周,原該早讓她們?nèi)フ詈蛑?。”皇后斂了斂裙擺,屈膝行了半禮,語(yǔ)氣溫和卻帶著不容錯(cuò)辨的穩(wěn)妥,“陛下隨臣妾回正殿稍候,臣妾這就叫人去請(qǐng)陸夫人和陸姑娘過(guò)來(lái)。”
皇帝沒(méi)再說(shuō)話(huà),只微微頷首?;屎蟊銈?cè)身引路,兩人一前一后往正殿走去,廊下的風(fēng)雪依舊肆虐,卻仿佛被這殿宇的沉斂壓下了幾分狂躁。
身后的老太監(jiān)見(jiàn)勢(shì),悄悄松了口氣,忙不迭吩咐小太監(jiān)去傳陸家母女,自己則躬著身,亦步亦趨地跟在帝王身后,不敢再多言一句。
……
陸夫人攜著陸茵重回正殿,抬眼便見(jiàn)皇帝端坐于上首,龍袍在暖閣熏籠的映照下泛著沉穩(wěn)的光澤。
二人忙斂衽行禮,動(dòng)作一絲不茍。待賜了座,皇帝漫不經(jīng)心的一句話(huà),倒讓陸夫人懸著的那顆心先落了半截。
“朕方才從關(guān)雎宮過(guò)來(lái),貴妃還念叨著這孩子,原想宣她過(guò)去說(shuō)說(shuō)話(huà)。”他端起茶盞抿了一口,語(yǔ)氣平淡無(wú)波,“不過(guò)朕瞧這風(fēng)雪忒大,她一個(gè)小姑娘家,何必來(lái)回折騰?!?/p>
皇后聞言微怔,眼底掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的訝異,轉(zhuǎn)瞬便斂了下去,只垂眸撫著袖口暗紋。
陸夫人卻是心頭大定——貴妃那邊早有風(fēng)聲,要給阿茵使絆子,陛下這話(huà)雖是隨口一提,倒像是無(wú)形中解了圍,讓她松快不少。
“陛下體恤,真是阿茵的福氣?!标懛蛉嗣ν屏送粕韨?cè)的女兒,“阿茵,還不快謝過(guò)陛下?”
陸茵剛要起身,皇帝卻抬手虛按了一下,臉上浮出溫和笑意,語(yǔ)氣也添了幾分長(zhǎng)輩般的親和:“罷了。褪下這層身份,朕于你而言亦是長(zhǎng)輩,憐愛(ài)晚輩原是應(yīng)當(dāng)?shù)?,何必多禮?!?/p>
“憐愛(ài)”二字入耳,陸夫人剛松下的氣又猛地提了上來(lái),指尖不自覺(jué)攥緊了帕子。
她沒(méi)有忘了——陸家另一個(gè)姑娘,陸蕓,與阿茵年歲相仿,可曾被陛下納進(jìn)宮中,給了名分的!
再想到近來(lái)宮中流言,說(shuō)陛下愈發(fā)偏愛(ài)年輕貌美的姬妾,陸夫人只覺(jué)得心口突突直跳,手心竟沁出些汗來(lái)。
這同輩的兩姐妹,一個(gè)曾是御前寵妾,一個(gè)正被議著與太子的婚事……這般微妙的關(guān)系,她不是今日才思量過(guò),只是皇帝此刻這過(guò)分溫和的態(tài)度,偏生讓那些深埋的隱憂(yōu)如藤蔓般瘋長(zhǎng)起來(lái),纏得她幾乎喘不過(guò)氣。
皇后的心思卻與陸夫人截然相反。聞聽(tīng)皇帝那番話(huà),她眼簾微抬,目光如細(xì)針般隱晦地掃過(guò)帝王面龐。見(jiàn)他眼神端凝,并無(wú)年輕時(shí)那般幾欲失態(tài)的灼熱,心頭那股復(fù)雜難寧的滋味反倒更甚了。