甜水河的水突然變得冰涼,連帶著岸邊的鵝卵石都覆上了層薄霜。李婆婆摸著老槐樹(shù)的樹(shù)干,眉頭緊鎖:“不對(duì)勁,這股寒氣不是從北坡來(lái)的,是西邊——禁魔石林的方向?!?/p>
石牙的重孫小石頭(如今已是村里的主事人)立刻召集了族里的年輕人:“備好家伙,帶上防寒的衣物。禁魔石林的魔法屏障出問(wèn)題了,不然寒氣傳不過(guò)來(lái)?!?/p>
禁魔石林在甜水村以西百里外,那里的石頭天生能吞噬魔法,連裂地巨龍的地脈能量都很難滲透。傳說(shuō)石林深處住著巨型石角鹿,它的鹿角能凝結(jié)“無(wú)魔之盾”,讓石林里的生物不受魔法侵害??山倌隂](méi)人見(jiàn)過(guò)它的蹤跡,都以為只是個(gè)傳說(shuō)。
一行人踏入石林,腳下的石頭立刻發(fā)出“滋滋”的響聲,隨身攜帶的魔法器具全失靈了——指南針打轉(zhuǎn),發(fā)光的符咒黯淡,連裂地巨龍留下的地脈泉井水,都變得像普通的水。
“果然是禁魔場(chǎng)?!毙∈^撿起塊石頭,上面布滿細(xì)密的孔洞,“這些石頭會(huì)吸魔法,連地脈的能量都能吞掉?!?/p>
走了約莫半個(gè)時(shí)辰,前方的石林突然開(kāi)闊起來(lái),出現(xiàn)一片圓形的空地??盏刂醒耄恢槐攘训鼐摭堖€要高大的鹿站在那里,頭上的角像兩座灰白色的石峰,布滿了和石林一樣的孔洞,渾身覆蓋著巖石般的鎧甲,唯有眼睛,像兩泓深潭,映著空地中央那朵快要枯萎的銀色花朵。
“巨型石角鹿!”同行的蟒猴族長(zhǎng)老低呼,“它在護(hù)著那朵花!”
眾人這才看清,石角鹿的前蹄邊,一朵銀色的花正在發(fā)抖,花瓣上的光一點(diǎn)點(diǎn)褪去,周?chē)氖^卻在發(fā)燙,冒出絲絲黑煙——是有外力在強(qiáng)行突破禁魔屏障,想用魔法摧毀這朵花。
石角鹿的鹿角突然發(fā)出白光,在空地邊緣形成一道透明的墻,擋住了從石林外滲進(jìn)來(lái)的黑色魔法霧。可那霧越來(lái)越濃,石角鹿的呼吸漸漸沉重,巖石鎧甲上開(kāi)始出現(xiàn)裂紋。
“那朵是‘無(wú)魔花’!”小石頭想起古籍里的記載,“能凈化魔法污染,是禁魔石林的核心,要是它枯了,石林的禁魔場(chǎng)就會(huì)失效,到時(shí)候魔法污染會(huì)漫到甜水村去!”
石角鹿像是聽(tīng)到了他的話,轉(zhuǎn)頭看過(guò)來(lái),眼睛里閃過(guò)一絲懇求。它的前蹄輕輕刨了刨地面,一塊石頭彈到小石頭腳邊,上面用石痕刻著字:“西側(cè)裂縫,源頭?!?/p>
“它讓我們?nèi)ザ略搭^!”小石頭立刻明白了,“你們跟著我,去西側(cè)!長(zhǎng)老們留下,幫石角鹿守住無(wú)魔花!”西側(cè)的裂縫比想象中更深,黑色魔法霧正從一道丈寬的石縫里涌出來(lái),觸到的石頭都在融化。小石頭讓同行的獺人族鑿冰封堵,可冰塊剛靠近就被黑霧腐蝕成水。
“用無(wú)魔花的汁液!”蟒猴族長(zhǎng)老突然喊道,“我?guī)Я朔N子,是當(dāng)年阿古爺爺留下的,說(shuō)關(guān)鍵時(shí)刻能用來(lái)克制魔法污染!”
種子撒進(jìn)裂縫,立刻生根發(fā)芽,長(zhǎng)出銀色的藤蔓,死死纏住黑霧,可藤蔓也在以肉眼可見(jiàn)的速度枯萎。石角鹿的聲音突然在眾人腦海里響起,低沉而清晰:“用我的角粉,混著藤蔓的汁液,能封住裂縫?!?/p>
眾人抬頭,只見(jiàn)石林空地方向,石角鹿頭上的一只石角突然斷裂,化作一道白光射進(jìn)裂縫。小石頭趕緊接住,那角粉落在手里,像帶著冰碴的沙子。他將角粉和藤蔓汁液混合,塞進(jìn)裂縫,黑霧果然像被凍住似的,不再往外冒。
“它的角……”同行的年輕人聲音發(fā)顫,“它會(huì)怎么樣?”
石角鹿的聲音再次響起,帶著點(diǎn)釋然的溫和:“鹿角本就是石林的一部分,斷了還能再長(zhǎng)。倒是你們,記著別讓無(wú)魔花枯了,它枯了,我護(hù)的這片石林,就護(hù)不住你們了?!?/p>
封堵完裂縫,眾人趕回空地,只見(jiàn)石角鹿正低頭用鼻子輕蹭無(wú)魔花,那朵花已經(jīng)重新挺直了腰桿,花瓣上的銀光流轉(zhuǎn)。石角鹿頭上的斷角處,正慢慢冒出新的石筍,像剛破土的嫩芽。
“你們來(lái)了?!笔锹罐D(zhuǎn)過(guò)身,眼睛里映著所有人的身影,“禁魔石林和甜水村的地脈是連著的,它護(hù)著你們,我護(hù)著它。以后要是再聞到魔法污染的味,就來(lái)石林喊我,我的角能聽(tīng)見(jiàn)?!?/p>
小石頭看著它斷角處的新筍,突然想起太爺爺石牙留下的日記:“真正的守護(hù),是知道對(duì)方需要什么,然后把自己的一部分,變成對(duì)方的鎧甲?!?/p>
他走上前,把帶來(lái)的槐花蜜遞給石角鹿——那是用老槐樹(shù)上結(jié)的果子熬的蜜,甜得發(fā)膩。石角鹿低下頭,用鼻子沾了點(diǎn)蜜,眼睛里的深潭泛起漣漪,像在笑。
“這蜜……比當(dāng)年的槐花還甜?!笔锹箾](méi)有離開(kāi),它在石林空地上扎了根似的,每天用鹿角的光滋養(yǎng)無(wú)魔花。甜水村的人時(shí)常會(huì)帶著吃的去看它:蟒猴族的核桃餅,獺人族的烤魚(yú),小石頭親手做的槐花蜜糕……石角鹿從不拒絕,總是用鼻子沾一點(diǎn),然后從地里“長(zhǎng)”出些帶著露水的野果回贈(zèng),那些果子吃下去,能讓人一整天都精神飽滿。
有一次,村里的孩子誤闖石林,被會(huì)吸魔法的石頭困住,石角鹿的聲音突然在石林里響起,指引著孩子走出迷陣。孩子回家后說(shuō),他好像看見(jiàn)一道白光裹著自己,像被大人抱在懷里似的。
小石頭把這事記在《甜水村記事》里,后面加了句:“它的守護(hù),和裂地巨龍不一樣。巨龍是地脈的脈搏,它是石林的呼吸,輕輕的,卻從不間斷?!?/p>
幾年后,禁魔石林的邊緣長(zhǎng)出了一圈新的石筍,石角鹿說(shuō),那是它用斷角的粉末催生的“禁魔芽”,能擋住更厲害的魔法污染。石筍上刻著密密麻麻的名字,有甜水村的,有路過(guò)的旅人,還有從遠(yuǎn)方來(lái)避難的小族群。
小石頭在最新的一頁(yè)記事上寫(xiě)道:“約定不是說(shuō)出來(lái)的話,是做出來(lái)的事。就像石角鹿的角,斷了會(huì)再長(zhǎng);就像無(wú)魔花,枯了會(huì)再開(kāi);就像我們,會(huì)把這些事一遍遍講給后來(lái)的人聽(tīng),直到他們也變成故事里的人?!?/p>
那天傍晚,禁魔石林里傳出悠長(zhǎng)的鹿鳴,甜水村的老槐樹(shù)突然落下好多花瓣,像場(chǎng)金色的雨。小石頭抬頭,看見(jiàn)石角鹿的身影在石林上空一閃而過(guò),斷角處的新筍已經(jīng)長(zhǎng)成了完整的角,在夕陽(yáng)下泛著溫潤(rùn)的光。
他知道,這是石角鹿在告訴他們:我在這里,一直都在。
而甜水村的故事,還在繼續(xù)。那些藏在水里、葉上、人心里的約定,也在繼續(xù)。就像甜水河永遠(yuǎn)朝著東方流,老槐樹(shù)永遠(yuǎn)朝著太陽(yáng)長(zhǎng),有些東西,一旦扎了根,就再也不會(huì)走了。