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龜公將西谷連駢帶到一處僻靜的院落,待進(jìn)的正屋,只聽(tīng)到琴聲潺潺,如流水瀉下。西谷連駢神色一凜,示意周圍的人退下,獨(dú)自推開(kāi)屋門(mén),室內(nèi)紗幔微拂,一個(gè)熟悉的人影正背對(duì)著他,端然坐在背光處,緩緩撫弄著臺(tái)上的七弦琴。
那琴聲亦是熟悉的,時(shí)隔多年,西谷連駢依然被這沉靜而憂郁的琴聲而打動(dòng),那仿佛是一種來(lái)自靈魂深處的哀嘆,夾雜著困頓和迷惑,以及歧路的徘徊。他于是解下腰間的玉簫,循著那人的調(diào)子,嗚咽相和。兩人不發(fā)一言,在這斗室之間以琴簫共鳴,猶如相知多年的摯友,相互撫慰,音聲相和,裊裊不絕。
曲必,二人一坐一立,又靜默了許久。西谷連駢終于悠然一笑,喟然道:“知我者謂我心憂,不知我者謂我何求。十余年來(lái),猶憶當(dāng)年康河岸邊,與殿下秉燭夜談,桃花半落,疏影橫斜,吹簫到天明?!彼吐曇鞯?,“吸風(fēng)飲露天外人,瓊花碎玉劍如神。難得殿下還記得臣當(dāng)日所題的詩(shī)句。臣實(shí)在是受寵若驚?!?/p>
那人卻不答話,亦不轉(zhuǎn)身,只是靜靜坐著,仿佛入定了一般。
西谷連駢直直跪下身,對(duì)著那人的背影一拜,神情甚為恭敬:“臣西谷連駢拜見(jiàn)殿下。”
那人終于緩緩起身,負(fù)著手,低聲道了句:“連駢君,請(qǐng)起。”
西谷連駢心頭一怔,那熟悉的嗓音中已無(wú)當(dāng)日的意氣奮發(fā),只透著刻骨的疲憊,叫人聽(tīng)了心酸。他緩緩起身,那人亦轉(zhuǎn)過(guò)身,緩步走了過(guò)來(lái)。西谷連駢目不稍瞬地看著他,只見(jiàn)他裹著一件素色的斗篷,面色極為慘白,沒(méi)有一絲血色,連雙唇都泛著青白,與記憶深處那個(gè)艷若桃李、豐神俊秀的皇長(zhǎng)子楊瓊幾乎判若兩人。
西谷連駢震驚地說(shuō)不出話來(lái),楊瓊伸出手將斗篷緩緩脫下,滿頭灰白而干枯的頭發(fā)隨之瀉下,一瞬間仿佛蒼老了十余歲,如同已經(jīng)步入了暮年。
西谷連駢啞聲道:“究竟發(fā)生了什么事?殿下怎會(huì)如此……憔悴支離?”
“一言難盡?!睏瞽偞鬼?,淡淡道,“簡(jiǎn)言之,我被沈碧秋暗算,以至于武功盡失,如今,依舊重傷未愈?!?/p>
西谷連駢道:“沈碧秋若不死,殿下終有一天要命喪他手?!?/p>
楊瓊看著他,目光幽深,緩聲道:“連駢君,我還記得你當(dāng)日曾力諫,說(shuō)沈碧秋包藏禍心,狼子野心,不可不防??上?,我非但不相信你,還當(dāng)面斥責(zé)。而后,又任由你被貶于西北不毛之地。你心中想必是怨我剛愎自用,遠(yuǎn)君子而親小人罷?”
西谷連駢道:“自古忠言逆耳,況且沈碧秋素行巧言令色,蒙蔽視聽(tīng),離間君臣,并非殿下之錯(cuò)?!?/p>
楊瓊道:“真是天意弄人。你是我身邊最早被貶黜出京的人,卻因此躲過(guò)漢陽(yáng)樓一劫,也算是因禍得福了?!彼拇竭叿褐?,眼中卻滿是深深的哀傷,“我乃不祥之人,凡追隨我者,無(wú)一有好的結(jié)果。而我,終究是眾叛親離,唯剩孤家寡人而已。想來(lái),也是我素來(lái)一意孤行的報(bào)應(yīng)。”
西谷連駢道:“殿下何須妄自菲???卷土重來(lái)未可知也。只要殿下有一雪前恥之心,就有扭轉(zhuǎn)乾坤的機(jī)會(huì)?!彼捻庵虚W動(dòng)著激越的光芒,“殿下終于肯走下擎云山,又千里迢迢來(lái)到陳州,臣甚為欣慰。”他上前了半步,難掩激動(dòng)的神色,壓低聲音道,“其實(shí),臣一直在等殿下。殿下可知道么?”
楊瓊道:“當(dāng)年,我曾發(fā)過(guò)誓,永不下擎云山。若非窮途末路,絕無(wú)顏面來(lái)見(jiàn)你?!彼钌顕@了口氣,“當(dāng)日是我默許將你逐出京城,而今想來(lái),怎能不心懷愧怍?你是戊戌年的進(jìn)士,第一甲頭名,狀元及第,名動(dòng)天下。若非因?yàn)槭芪疫B累,以你之才,怎會(huì)多年來(lái)一直屈居邊城,只做了個(gè)小小的通判?我還記得當(dāng)日你送呈的萬(wàn)言書(shū),字字珠璣,胸懷天下,而今亦無(wú)人能出其右也?!睏瞽偟吐暤?,“連駢君,你曾如此信任我,我卻負(fù)了你,不但聽(tīng)信讒言將你驅(qū)逐,還連累你壯志難酬,你難道不恨我么?”
西谷連駢哈哈大笑起來(lái):“殿下何出此言?大丈夫能屈能伸,何必在乎一時(shí)之得失?況且,殿下于我有知遇之恩。想當(dāng)年我赴燕京參加京考,卻因出生低微,投名無(wú)門(mén),四處碰壁。那些達(dá)官貴人們只把我嘔心瀝血所寫(xiě)的萬(wàn)言書(shū)當(dāng)做笑話來(lái)看,士可殺而不可辱,我一氣之下,便想離京,再不參加科考。誰(shuí)知絕處逢生,竟遇到了殿下。也只有殿下一人,將我的萬(wàn)言書(shū)從頭至尾仔仔細(xì)細(xì)看了數(shù)遍,還在含元殿召見(jiàn)了我。此情此景,西谷終生不忘。”
楊瓊嘆息道:“我那時(shí)正值年少氣盛,血?dú)夥絼偅鞴人鶎?xiě)的字字句句都叫人熱血沸騰,尤其你是對(duì)西北邊城及渤海舊部的見(jiàn)地,深得我心。”