那匪首神色一凜,厲聲對(duì)眾人道:“胡說(shuō)什么!”他將手中明晃晃的大刀一橫,“老子最不信什么鬼怪之說(shuō),快些把手中的火把都點(diǎn)上!”他又仰頭看著房梁之上,大聲喝道,“是誰(shuí)在那里裝神弄鬼?尊駕若不肯下來(lái),我只能麻煩兄弟們上去請(qǐng)了!”
眾匪應(yīng)聲剛把手中的火把重新點(diǎn)燃,正欲舉起照亮屋頂,那火把卻又無(wú)聲熄滅,隨之,又聽(tīng)得數(shù)聲慘叫,幾名匪徒捂著眼睛在地上不住打滾,有人驚呼道:“老大!是佛前點(diǎn)燈的鐵簽!”
那神像卻發(fā)出一陣怪誕而尖銳的笑聲,在這個(gè)寂靜而荒涼的古廟之中猶為地可怖。眾匪呼啦將那神像圍成一個(gè)半圓,皆是面面相覷,踟躕不敢上前。青衣匪首怒道:“一群廢物!去把這勞什子的泥塑木雕推到了!”
有人支支吾吾道:“大哥,萬(wàn)……萬(wàn)一,真的是菩薩顯靈呢?”
那匪首“呸”了一聲,道:“要是真有菩薩,這神像怎么一動(dòng)不動(dòng)?”
然而,話音未落,只聽(tīng)轟然一陣巨響,那尊神像竟真的直直朝眾人砸了下來(lái)。黑暗之中看不清周遭的情形,只聽(tīng)得慘呼聲不斷,又有幾個(gè)匪徒應(yīng)聲倒地。頃刻間,本就已經(jīng)破敗不堪的古廟瓦礫齊下,廟之內(nèi)塵土飛揚(yáng),叫人睜不開(kāi)眼來(lái)。那尖銳的笑聲卻并沒(méi)有停下,反而越來(lái)越急促,仿佛是從四面八方包圍過(guò)來(lái),在這黑暗之中越發(fā)地叫人毛骨悚然。有幾個(gè)膽小的強(qiáng)盜早已經(jīng)嚇得六神無(wú)主,扔了手中的刀劍,撲通跪倒在地,不住磕頭道:“山神爺爺饒命!山神爺爺饒命!”
還是那孔爺冷靜些,持著刀道:“大哥!來(lái)者不善!也不知道對(duì)方有幾個(gè)人,咱們快撤!”
匪首點(diǎn)了點(diǎn)頭,招呼手下趕緊挾持著那對(duì)姐弟往外沖。眾人跌跌撞撞,一片混亂之中,只見(jiàn)一個(gè)人影從房梁之上騰空躍下,瞬息之間奪過(guò)一把長(zhǎng)劍,招式極是凌厲,寥寥數(shù)招便砍倒了兩個(gè)匪徒。
何晏之的所學(xué)大半出于楊瓊,雖然后來(lái)也受過(guò)陳商、段從嘉二人的點(diǎn)撥,但武功路數(shù)還是繼承了楊瓊的輕、靈、快、狠。如今他大傷初愈,內(nèi)力不足,但一套瓊花碎玉劍耍起來(lái),依然如行云流水,在夜色之中,猶似一團(tuán)光影,劍光凜冽,生生將這幫匪徒震懾住了。
為首的那個(gè)青衣匪首沉聲道:“尊駕到底是甚么來(lái)頭?若是江湖上的朋友,又何必?cái)圏S了在下的生意?尊駕難道不知道,斷人財(cái)路猶如殺人父母嗎?”他又指了指身邊被挾持著的那對(duì)姐弟,“莫非閣下是君家找來(lái)的幫手?君家乃錦州豪富,我們兄弟不過(guò)是在雁蒙山討口飯吃,若是為了錢(qián)財(cái),江湖上的規(guī)矩素來(lái)見(jiàn)者有份,尊駕何必為難咱們?”
何晏之冷哼了一聲,他無(wú)心戀戰(zhàn),深知眼下唯有速戰(zhàn)速?zèng)Q方可以救下那姐弟二人,便靈機(jī)一動(dòng),信口道:“吾乃天山玉虛宮左護(hù)法!玉虛宮宮主法駕已到,爾等只怕是一個(gè)也走不掉!”在九陽(yáng)宮中大半年,他只知道蕭北游是右護(hù)法,卻從未曾聽(tīng)楊瓊談起過(guò)左護(hù)法,便隨口編了個(gè)身份想唬住那幫強(qiáng)盜。
眾人聽(tīng)聞果然一愣。天山玉虛宮在江湖上極為神秘,烈火教又是神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾的存在,眼前這個(gè)人的劍法詭譎,實(shí)在是真假難辨。孔爺湊過(guò)去與那匪首道:“大哥,難道說(shuō)君家同玉虛宮竟然有來(lái)往?看來(lái)咱們這筆買(mǎi)賣(mài)有些麻煩哪!”
何晏之目光一轉(zhuǎn),手中長(zhǎng)劍如電般襲來(lái),一邊朝著對(duì)面的方向高聲喊道:“兄弟們!快來(lái)??!一起上!”
眾匪皆是大駭,有幾人急忙回轉(zhuǎn)頭守住后路,何晏之趁著這間隙的一瞬,揮劍砍倒了劫持著姐弟二人的那兩個(gè)小嘍啰,又一劍割斷了捆住男孩雙腳的繩索,伸手提起兩人的腰帶,從破敗的窗子口縱身躍了出去。
一切發(fā)生得都太過(guò)突然,也就是一愣神的功夫,何晏之已經(jīng)提著姐弟二人消失在了茫茫夜色之中。匪首即刻明白了過(guò)來(lái),不由咬牙道:“他奶奶的!咱們上當(dāng)了!決不能叫那小子跑了!快追!”
一群人應(yīng)聲沖出了破廟,擎著火把,提著刀劍便追了出來(lái)。何晏之屏著一口氣,挾著少男少女,奮力狂奔。他這一日都在奔波之中,實(shí)在已經(jīng)是力竭,但是身后追兵正緊,哪里敢有絲毫的怠慢?唯有拼了命地翻山越嶺。他特意挑了崎嶇的山路,尤其是那些怪石嶙峋的山坳,施展開(kāi)輕功,跑出了大約十里路,才漸漸聽(tīng)不到身后的追趕之聲。
何晏之終于在一片密林深處停了下來(lái)。他踉踉蹌蹌地走了幾步,將那對(duì)姐弟放下,靠著一棵老樹(shù)不住地喘息。此時(shí)此刻,他只覺(jué)得渾身上下如散了架一般,嗓子眼一陣陣地發(fā)腥。那對(duì)姐弟被挾著跑出這么遠(yuǎn)的路,也是暈頭轉(zhuǎn)向,正蹲在地上,渾身顫抖。
一陣夜梟的叫聲從叢林深處傳來(lái),在這深山老林之中,只覺(jué)冷風(fēng)刺骨,陰森可怖。那男孩子到底年紀(jì)尚小,忍不住哭了起來(lái),少女摟住了他,喘著氣,不住安慰:“嘉樹(shù)莫怕,姊姊在你身邊?!?/p>
何晏之看了他們一眼,卻是一句話也說(shuō)不出來(lái),極度的疲乏讓他感到力不從心,就連動(dòng)一根手指頭都有些困難。他覺(jué)得自己燒得更厲害了,方才的一番激斗讓他頭痛欲裂,實(shí)在是支撐不住,便倚著樹(shù)干緩緩坐了下來(lái)。倒是那少女向何晏之微微欠了欠身,道:“多謝壯士相救?!闭f(shuō)著,她伏在地上,叩首行了一個(gè)大禮,道,“請(qǐng)壯士受奴家一拜?!?/p>
何晏之想扶起她,但根本無(wú)力站起身來(lái),只能搖了搖頭,低聲道:“姑娘無(wú)須多禮。”
少女卻又叩首道:“壯士救了舍弟嘉樹(shù),乃是我們君家的大恩人。但不知恩公名諱?我們君家日后也好拜謝?!?/p>
何晏之自然不能道出真名,依然是用當(dāng)日在衙前鎮(zhèn)起的化名,笑了笑道:“在下楊舟,燕京人士,不過(guò)是路見(jiàn)不平,拔刀相助,君姑娘不必介懷?!?/p>
少女卻跪地不起,哽咽道:“只因家母久病,奴家與舍弟二人今日一早去城外的槐安寺為母祈福。誰(shuí)知轎子剛出了城便遇到了強(qiáng)梁,打傷了家丁和仆役,將奴家與弟弟擄去。今晚若無(wú)楊恩公出手,只怕我們姐弟二人必遭不測(cè)……”少女泣不成聲,將那男孩拉過(guò)來(lái),道:“嘉樹(shù),趕快拜謝楊恩公?!蹦泻s只是啜泣著,顯然方才一番死里逃生的經(jīng)歷將他嚇得不輕,除了哀哀哭泣,竟說(shuō)不出話來(lái)了。少女對(duì)何晏之道,“舍弟才十三歲,平日里悶頭只讀圣賢書(shū),今日實(shí)在是受到了驚嚇,還請(qǐng)恩公海涵?!?/p>
何晏之對(duì)那君嘉樹(shù)一笑,溫言道:“小兄弟莫要害怕?!彼焓置嗣泻⒌念^,雖然自己心中也無(wú)甚把握,卻依然安慰道,“放心,那些強(qiáng)梁追不上來(lái)。若是追上來(lái),他們也不是我的對(duì)手?!?/p>