一路無(wú)話(huà),這邊余淵駕車(chē)到了李府,那叫做開(kāi)明的大和尚也告辭離開(kāi)。余淵倒是認(rèn)真感受了一下這個(gè)客串的龍?zhí)?,這個(gè)大和尚修為絕不在當(dāng)初那個(gè)鐘有報(bào)之下,自己若是沒(méi)有連番的奇遇,恐怕也不是此人對(duì)手。而更可怕的是這人竟然是那個(gè)上行老和尚的徒弟,也就是天云寺那個(gè)令余淵極度忌憚的老和尚。可想而知那老家伙的修為已經(jīng)到了什么地步。此刻他也暗自慶幸,幸好從罪島出來(lái)的時(shí)候,經(jīng)歷了一番歷練,若是直接來(lái)到京城,恐怕連死都不知道是怎么死的。剛出罪島的時(shí)候,他還以為自己已經(jīng)是天下無(wú)敵了,沒(méi)想到一山還有一山高,罪島那些老不修的,雖然已經(jīng)非常變態(tài)了,但比起這些隱身在背后的家伙,就完全不夠看了。日后自己更要小心,千萬(wàn)不能陰溝里翻了船。
這邊他將李京平送回府中,自己也回到房間休息不提。單說(shuō)那刺殺李京平的四人此刻正在京城內(nèi)一戶(hù)小院的正堂中垂手而立。在他們面前端坐著一個(gè)女子,手捧著茶杯一邊品茶,一邊聽(tīng)著為首之人匯報(bào)情況。四人此時(shí)已經(jīng)將蒙臉的黑布摘了下來(lái)。如果余淵這時(shí)候在場(chǎng)定然能夠認(rèn)出來(lái)那匯報(bào)之人,正是當(dāng)日他和路拾來(lái)在皇城外官道上救下來(lái)的叫做孟寒江的漢子。而聽(tīng)他匯報(bào)之人,也和余淵有過(guò)一面之緣,恰是那孟府之中的小姐,孟在藻。
孟在藻突然放下茶杯冷聲問(wèn)道,“你確認(rèn)他就是當(dāng)日官道上遇到的那人?!?/p>
“屬下確認(rèn),雖然衣著不同,但那人身上有一種莫名的氣質(zhì),即便是身居下位也令人不敢小覷。”孟寒江低頭回答。
那一日雖然孟在藻也從車(chē)簾的后面偷看了余淵幾眼,卻并沒(méi)有看的清晰。所以那一日筆會(huì)的時(shí)候,她雖然有所懷疑,卻不敢確定這個(gè)余小淵就是當(dāng)日救她的那名男子。此番得了孟寒江肯定的答復(fù),這才敢確認(rèn)二者是同一人。話(huà)說(shuō)今日這場(chǎng)戲都是她一手策劃的。當(dāng)日余淵離開(kāi)孟府后,第二天孟董道便找到了她,讓她去查這余小淵的底細(xì)。畢竟一個(gè)剛?cè)肜罡痪玫南氯?,即將參加接待少布使團(tuán)的宴會(huì),必須要將身份查的清清楚楚,明明白白才好。雖然孟在藻那時(shí)候在懷疑余淵的身份,卻沒(méi)有說(shuō)出來(lái),只是答應(yīng)了孟董道的要求。
話(huà)說(shuō)這孟在藻雖然身為女子,卻有著不讓須眉的性格。她五歲的時(shí)候突然得了一種怪病,渾身肌肉萎縮,僵硬,才一個(gè)月的功夫便無(wú)法動(dòng)彈,變成了干尸一樣的模樣,比死人就多剩下了一口氣。眼見(jiàn)著就不行了。孟乘風(fēng)遍尋良醫(yī)也是沒(méi)有辦法,已經(jīng)準(zhǔn)備放棄了。說(shuō)來(lái)也巧,正好那一日下人出門(mén)倒藥渣的時(shí)候,一位老尼前來(lái)化緣。孟乘風(fēng)一向待人寬厚,對(duì)于前來(lái)化緣乞討之人,從來(lái)都是多有照顧。那下人也都知道老爺?shù)牧?xí)慣,因此,不但奉上吃食,而且還給了幾枚銅板。那老尼卻不要錢(qián),只是將飯菜倒入缽盂之中,道謝離開(kāi)。
就在她轉(zhuǎn)身的功夫,卻發(fā)現(xiàn)那下人手中的藥渣,便問(wèn)府中可有患病之人。那下人見(jiàn)她長(zhǎng)的慈眉善目,而且頗有得道高僧的樣子,便將孟在藻的病情說(shuō)與她聽(tīng)。那老尼聞聽(tīng)后,竟然雙目放光,連聲道,“此病我能治,快快引我去見(jiàn)你家老爺?!?/p>
那下人連忙回報(bào)孟乘風(fēng),此刻孟乘風(fēng)和夫人正在收拾孟在藻的衣物,準(zhǔn)備一起埋掉。聽(tīng)聞這消息當(dāng)即喜出望外,總歸算是死馬當(dāng)作活馬醫(yī)了。他夫婦二人不知道的是,這老尼乃是江湖上有名的隱尼,大慈尼姑。一身寒冰玄勁已經(jīng)修到了虛空凝霜的境界,江湖上罕有敵手。
大慈老尼原本身在東海,兩年前便開(kāi)始行腳四方,為的是尋一個(gè)合適的傳人。雖然她已經(jīng)有了三個(gè)徒弟,但真正繼承她寒冰玄勁的卻一個(gè)也沒(méi)有。只因?yàn)椋@寒冰玄勁必須是天生九陰絕脈的女童自幼修行方才能夠有成。而這九陰絕脈本身就是可遇而不可求。最難的是,九陰絕脈之人雖然是修煉寒冰玄勁的天選之子,可它本身卻是一種病變。身懷九陰絕脈之人,活不過(guò)五歲。這老尼兩年時(shí)間可以說(shuō)是一無(wú)所得。如今聽(tīng)到下人描述這孟在藻的病情,與那身懷九陰絕脈的癥狀一樣,心中不由大喜。
正所謂蒼天自有安排,孟在藻正是大慈老尼苦尋不到的九陰絕脈之人。老尼在孟府住了一個(gè)月,將孟在藻的身體逐漸調(diào)養(yǎng)回來(lái),隨即將她帶回東海水月庵,精心傳授寒冰玄勁。那孟在藻也是天縱奇才,十六歲便學(xué)藝有成,回到孟府。此時(shí)孟乘風(fēng)正在籌建一個(gè)情報(bào)組織,正愁沒(méi)有可靠的人手可用,
于是便讓孟在藻負(fù)責(zé)這件事情。本來(lái)以孟乘風(fēng)的想法只是讓女兒去鍛煉鍛煉,一切籌備的事情都有相關(guān)人去推進(jìn),孟在藻只要了解內(nèi)部的情況,統(tǒng)籌主持一下大局就好。同時(shí),孟乘風(fēng)還將自己的得力部下孟忠海和孟寒江安排過(guò)去協(xié)助孟在藻。卻沒(méi)想到,短短五年的時(shí)間這個(gè)情報(bào)組織一發(fā)不可收拾,這次少布使團(tuán)來(lái)訪(fǎng)的消息,就是這個(gè)名為造影的情報(bào)組織傳遞出來(lái)的。
那一日余淵遇到孟在藻,恰是因?yàn)樗龔谋狈今v地趕回來(lái)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)少布使團(tuán)來(lái)訪(fǎng),卻沒(méi)想到消息走漏,少布王庭雖然不知道她就是孟乘風(fēng)的女兒,卻知道造影是滄海朝廷的情報(bào)網(wǎng),既然得知了造影首腦的行蹤,如何能夠放過(guò),于是從北方一路追殺而來(lái)。那少布王庭在滄海國(guó)中,也暗藏著不少勢(shì)力,以有心算無(wú)心,孟在藻被殺了一個(gè)措手不及。一路上連求援的信息都來(lái)不及發(fā)出去,護(hù)送她的護(hù)衛(wèi)除了孟忠海和孟寒江以及貼身的婢女英紅以外,全都犧牲了。幸運(yùn)的是孟在藻越來(lái)越接近京城,一旦進(jìn)入皇城,那追殺之人也就束手無(wú)策了??僧?dāng)時(shí)孟在藻在逃亡過(guò)程中已經(jīng)身受重傷,無(wú)力再戰(zhàn),孟忠海和孟寒江、英紅也已經(jīng)是強(qiáng)弩之末,雖然追殺隊(duì)伍的高手已然傷亡殆盡,只剩下幾個(gè)小魚(yú)??上啾戎旅显谠逅娜烁强蓱z。無(wú)奈之下,孟寒江選擇了以命斷后,為孟在藻爭(zhēng)取最后的時(shí)間,卻不想根本擋不住對(duì)方的腳步。如果不是余淵和路拾來(lái)恰好出現(xiàn),出手幫忙,恐怕孟在藻已然隕落了。
因?yàn)樯硎苤貍?,孟在藻行?dòng)不便,只能躺在車(chē)上,令英紅出面感謝余淵,卻沒(méi)想到引起了余淵的不快。最后盡管她想要補(bǔ)救,告訴余淵日后可到孟府去尋她,可惜那時(shí)候余淵已經(jīng)走遠(yuǎn),根本沒(méi)聽(tīng)到。事后,她令孟忠海派遣人手去巡查那余淵的下落,卻只查到了路拾來(lái)在西城一處小院安身,而且盤(pán)下了一處當(dāng)鋪,卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)余淵的蹤跡。她哪里想得到,余淵會(huì)混進(jìn)了李府。那一日在筆會(huì)之上她看到余淵化身李潤(rùn)身的跟班,當(dāng)即覺(jué)得此中定有蹊蹺。卻沒(méi)有和兩位兄長(zhǎng)言明。而是以余淵身份低微要試探其是否可靠為由,安排了這場(chǎng)戲。那開(kāi)明和尚則是李京平自己請(qǐng)來(lái)客串的演員。其實(shí)各種味道仔細(xì)品味就能夠感受到朝堂高官之間關(guān)系的微妙。
即便是同一條繩子上的螞蚱,李京平也不敢將自己的身家性命全都交付到別人的手上。安排一個(gè)自己的人,方才放心。而事實(shí)證明,此刻李京平也在家里忐忑,自己是否有得罪孟乘風(fēng)的地方,是不是對(duì)方想要以這種行為來(lái)警告自己什么。他知道這事兒不能問(wèn),一旦開(kāi)口問(wèn)了,不管有沒(méi)有矛盾,自己都落入了下風(fēng)。如果對(duì)方有意為之,一句誤傷就了了,如果再追究,將那砍傷自己之人推出來(lái)當(dāng)個(gè)替罪羊也就到頭了。若是無(wú)意為之,就更沒(méi)必要問(wèn)了。這事兒真的憋屈。幸好那個(gè)余小淵見(jiàn)機(jī)的快,否則自己還不知道會(huì)傷成什么樣呢。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,如果沒(méi)有余淵他根本就不會(huì)受傷。
放下他心中的疙瘩不說(shuō)。單說(shuō)這邊孟在藻聽(tīng)到孟寒江如此肯定,此人便是當(dāng)日救她們的人,當(dāng)即心中也是一陣糾結(jié),腦子也在飛快的運(yùn)轉(zhuǎn),此人肯定有所圖,雖然不知目的何在,但早早將其處理掉才是上策。隨即她的眉毛又皺了起來(lái),怎么說(shuō)余淵也是她的救命恩人,這可如何是好?
孟寒江見(jiàn)她如此,也知道小姐這是為難了,于是開(kāi)口道,“小姐,以屬下所見(jiàn),這余小淵雖然隱藏了武功,但卻能在關(guān)鍵時(shí)刻,將李大人撲倒,說(shuō)明此人對(duì)李大人并無(wú)惡意,就算不知道他的目的為何,他一個(gè)下人又能夠翻出什么天來(lái)。最多宴請(qǐng)少布使團(tuán)的時(shí)候,小姐派人盯緊他就好了。圣上身旁那么多高手,害怕他刺殺不成?”
孟在藻看了一眼孟寒江,輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭道,“你說(shuō)的也有道理,我觀(guān)此人胸中自有溝壑,而且氣宇非凡,不像依附北庭之輩,說(shuō)不定在宴會(huì)之上還會(huì)大放異彩,就暫且容他幾日。等少布使團(tuán)走后再議。你多派人手盯住他,也不知先前那些人干什么吃的,連個(gè)人都跟不住?!?/p>
孟在藻話(huà)語(yǔ)中有了幾分怒意。統(tǒng)領(lǐng)如此大的一個(gè)情報(bào)機(jī)構(gòu),沒(méi)有一些威然那肯定是不行的。孟寒江拱手抱拳應(yīng)是退下。只留下孟在藻一個(gè)人在房中,口中低聲的念叨,“余小淵,此人不簡(jiǎn)單啊!”
這會(huì)兒已經(jīng)躺在場(chǎng)上的余淵突然鼻子一癢,打了一個(gè)響亮的噴嚏,“奶媽的,是哪個(gè)王八蛋在惦記老子。”
這兩日李京平就在家中養(yǎng)傷,不但孟乘風(fēng)親自前來(lái)探視,皇上也派人送來(lái)了上好的金瘡藥。按說(shuō)這面子上已經(jīng)夠好看的了,可李京平卻郁悶死了。管家上午稟報(bào)了一件事情,令他差點(diǎn)沒(méi)氣死。市井傳言,他李京平被草原人嚇破了膽,假裝被人刺殺,打算當(dāng)縮頭烏龜了。李京平這個(gè)恨啊,都特么是誰(shuí)傳出來(lái)的謠言,若是讓我抓住定然個(gè)割了他的舌頭。正在他發(fā)怒的時(shí)候,下人來(lái)報(bào)。門(mén)外有人求見(jiàn),李京平也沒(méi)聽(tīng)清下人說(shuō)那人叫什么名字,口中便怒斥道,“不見(jiàn),不見(jiàn),老夫誰(shuí)也不見(jiàn)。”這兩天前來(lái)探視的人不少,最先來(lái)的是上級(jí)和好友,隨后是同事,今日來(lái)的除了一些想要巴結(jié)自己的小官,就是來(lái)探自己受傷是真是假的好事之人,李京平此刻最恨的就是這種人了,如何能夠心平氣和。
那前來(lái)傳信的也是服侍他多年的老仆了,眼見(jiàn)著他生氣,卻沒(méi)有退出去,而是低頭垂手而立等著他發(fā)火。果然,牢騷發(fā)完,李京平見(jiàn)老仆還沒(méi)有退出去,心知定然有事,于是平息了一下心情,終于平聲和氣的問(wèn)道,“你方才說(shuō)是誰(shuí)來(lái)拜見(jiàn)?”
“回老爺,那人說(shuō)他叫余長(zhǎng)風(fēng)?!崩掀腿鐚?shí)回答。
“??!他到了,快快有請(qǐng),帶他去我書(shū)房。”李京平心中暗自慶幸,自己有如此忠仆。別看余長(zhǎng)風(fēng)是新任的禮部侍郎,是他的下屬,可論當(dāng)年的名聲,他李京平是拍馬也趕不上人家的,若是今日將其拒之門(mén)外,一頂勢(shì)力小人的帽子,肯定是少不了扣在自己頭上了。而且這次余長(zhǎng)風(fēng)來(lái)是干什么的?那是來(lái)給他李京平頂雷的,此番若是不將其交好,到時(shí)候少布使團(tuán)來(lái)到時(shí)候,余長(zhǎng)風(fēng)一撂挑子,他本人固然要受罰,可到最后遭罪的還是他李京平,弄不好還要丟了這頂烏紗帽。所以他才會(huì)如此重視余長(zhǎng)風(fēng)的來(lái)訪(fǎng)。這邊令下人將余長(zhǎng)風(fēng)迎接到書(shū)房,他自己也連忙喊來(lái)一個(gè)小廝,幫自己換了一套衣服。卻并沒(méi)有穿官服。人家余長(zhǎng)風(fēng)來(lái)訪(fǎng),拜帖上寫(xiě)的是余長(zhǎng)風(fēng),可沒(méi)寫(xiě)官名,說(shuō)明是以私人關(guān)系來(lái)訪(fǎng)的,自己也不需要換上官服。
一切收拾妥當(dāng),李京平也來(lái)到書(shū)房,此刻余長(zhǎng)風(fēng)已經(jīng)等在那里了,二人見(jiàn)禮寒暄罷了,便談起了少布使團(tuán)來(lái)訪(fǎng)的事情。話(huà)說(shuō)交淺不言深,二人此前可謂是一絲交情都沒(méi)有,此番談話(huà)也都是圍繞公事公辦的角度來(lái)談的。余長(zhǎng)風(fēng)談了一些自己的初步想法,而李京平則談了一些禮部向來(lái)接待外來(lái)使團(tuán)的慣例。倒也相談甚歡。余長(zhǎng)風(fēng)來(lái)此的目的其實(shí)也是試探一下李京平對(duì)自己的態(tài)度,李京平是孟乘風(fēng)一系的重要人物,他的態(tài)度恰恰反應(yīng)了朝堂之上孟派對(duì)自己的態(tài)度。不管是以下屬的身份還是從個(gè)人的角度來(lái)說(shuō),這次李府之行那是必須的。更何況,從不知堂那里,余長(zhǎng)風(fēng)也知道了余淵的情況,也想借這個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)一次父子相會(huì)。畢竟李京平一手安排的事情,絕不會(huì)有人懷疑。至于這個(gè)局,余長(zhǎng)風(fēng)已經(jīng)布下了,即便不成也能夠試探出他李京平的態(tài)度。
一番客氣后,余長(zhǎng)風(fēng)起身告辭,李京平挽留他在府中吃晚飯,余長(zhǎng)風(fēng)則以李京平受傷身體需要將養(yǎng),不便打擾為由推辭了,二人如同相識(shí)多年的老友一樣,一個(gè)恭謙有禮,一個(gè)禮賢下士,李京平一直將他送到大門(mén)口。卻發(fā)現(xiàn)余長(zhǎng)風(fēng)竟然沒(méi)有乘坐車(chē)馬。李京平當(dāng)即問(wèn)道,“長(zhǎng)風(fēng)兄莫非是走路而來(lái)?”
余長(zhǎng)風(fēng)假裝羞愧道,“慚愧慚愧,余某離京多年,這個(gè),這個(gè)……”言下之意已經(jīng)非常明顯了,他剛回京城,哪里來(lái)的車(chē)馬?而且罪島那個(gè)地方朝中人盡皆知,鳥(niǎo)不拉屎的極惡之地,一個(gè)典獄司一個(gè)月的俸祿,一家人吃飯都成問(wèn)題,自然也沒(méi)有錢(qián)雇車(chē)了。當(dāng)即李京平喊來(lái)管家,令他安排余小淵套車(chē)送余長(zhǎng)風(fēng)回府。朝廷為了方便余長(zhǎng)風(fēng)回京特意在禮部衙門(mén)外,安置了一處小宅供余長(zhǎng)風(fēng)暫時(shí)居住。這件事情是李京平親手操辦的,他自然知曉。
余長(zhǎng)風(fēng)一聽(tīng),連忙道,“大人使不得,使不得,沒(méi)幾步路,下官走回去就好?!毙闹袇s是暗笑,自己布下的這個(gè)局看來(lái)是成了。原來(lái)他早就知道余淵此前為李京平趕過(guò)車(chē)。他單找這個(gè)時(shí)間走來(lái)拜訪(fǎng)李京平,恰好是車(chē)夫李義返回家中的時(shí)間。因?yàn)槔盍x已經(jīng)成家,住在府外,所以到了晚飯時(shí)間,若沒(méi)有特殊安排,便是李義下班的時(shí)間。余長(zhǎng)風(fēng)抓的就是這個(gè)點(diǎn)。能夠送他的車(chē)夫只有張甲和余小淵了,那張甲用來(lái)送尊貴的客人,肯定不合適,所以余淵的面更大一點(diǎn)。事實(shí)證明也果然如此。
連番推辭不過(guò),余長(zhǎng)風(fēng)擺出一副感激的樣子,登上了余小淵的車(chē)。整個(gè)過(guò)程父子二人眼神都沒(méi)有碰一下,完全是兩個(gè)陌生人相遇的樣子。等車(chē)行出了好遠(yuǎn),看不見(jiàn)李府大門(mén)后,余淵這才開(kāi)口,輕聲道,“爹,你這一手玩的真漂亮?!?/p>