在這片村莊中,保長家自然是最富足的,于是肖成功和余長風(fēng)便住進(jìn)了這里。雖然兩人分屬不同國家,而且一路上兩個(gè)使團(tuán)也并無過多的溝通,但如今條件就這樣,二人倒也不忌諱住在一個(gè)屋檐之下。清晨,兩支使團(tuán)便分別在保長家門口集合,等待各自的領(lǐng)隊(duì)出來。不多時(shí),肖成功和余長風(fēng)便聯(lián)袂出來,二人有說有笑,竟然是相談甚歡,不知道的還以為二人是多年的好友,經(jīng)歷了一夜暢談,如今還意猶未盡呢。
二人出來后拱手作禮,然后分別回到了自己的車隊(duì)。依舊是以肖成功的車隊(duì)為前路,一路向北又出發(fā)了。往日在驛站早飯都是由驛站來解決。如今出了燕州城,便沒有了驛站。一切食宿都要由他們自己來解決了。好在兩隊(duì)都是早有準(zhǔn)備,都是備足了干糧和飲水。車隊(duì)一路向北出發(fā)大約兩個(gè)多時(shí)辰后,卻往偏東的方向轉(zhuǎn)折了一下,并沒有按照大路直接向北行進(jìn)。這是昨晚肖成功和余長風(fēng)共同商議的結(jié)果。如今北離關(guān)被烏圖魯部,阿拉坦占領(lǐng)無法通過,他們只能借道東北方,走小路繞過北離關(guān)。等車子繞到小路上后,余淵方才明白了一個(gè)一直想不通的問題。為啥古代打仗的時(shí)候,遇到攻克布下來的城池為何不能繞道通過了。大約有三種原因,一種是怕菊花被爆;二種是根本其他道路難行;三種是后續(xù)糧草接濟(jì)不上。如今他們繞行的這條路根本稱不上是路。
古人對路這個(gè)東西有很多分類,如今現(xiàn)代人都不大懂得了。簡單的說,被人踩出來的,只能容人步行的叫做蹊。能夠通過獨(dú)輪車的叫做徑。而能容一架馬車通過叫做途??赏ㄟ^兩輛馬車的才能叫做道。路是最寬敞的,能夠容三輛以上馬車通過。如今余淵他們選擇的這個(gè)就只能勉強(qiáng)叫做途。不但兩側(cè)長滿了荒草,路面上也是坑坑洼洼野草叢生,看起來走的人并不多。兩條車隊(duì)就在這條途上,顛簸而行。搖搖晃晃的速度并不快。一直到了天色漸晚,也沒走出多遠(yuǎn),看了一下周圍的地形。肖成功和余長風(fēng)二人又碰了一下頭,打算就在野外過夜了。此處已經(jīng)偏向東北走出了十幾里。從直線距離上看,基本上跨過了北離關(guān)。按照疆域劃分應(yīng)該屬草原管轄了。不過這些年來,滄海據(jù)守北離關(guān),少布則沒有固定的疆域概念,因此這片地方便形成了一個(gè)三不管的區(qū)域。借著將要落下去的夕陽觀看,此地已經(jīng)呈現(xiàn)出特有的草原地形,一片平坦,青草沒腰,倒是一派天蒼蒼野茫茫風(fēng)吹草地現(xiàn)牛羊的風(fēng)光。余淵雖然活了兩輩子,草原還是第一次見,不知不覺之間倒是看癡了。如此廖輪的大地,如此廣闊的原野,怎能不令人胸懷大開,心情激蕩,油然生出一種蕩胸生層云的豪邁情感。
很快兩支隊(duì)伍都扎下了營盤,此處荒郊野嶺,為了保證安全,兩隊(duì)的營盤第一次緊挨著扎下。草原護(hù)衛(wèi)隊(duì)和滄海的神威軍各自守衛(wèi)半個(gè)圓圈,形成了一個(gè)封閉的營地,共御外敵。這邊營盤里面開始生火做飯的時(shí)候,天上一輪斜月也悄然爬上云端。想一想,出發(fā)的時(shí)候還是新月如鉤,如今那月亮已經(jīng)快要長的圓滿了,一個(gè)月就這樣過去了,當(dāng)真是人生如夢。感慨歸感慨,喂飽肚子才是王道,簡單吃過了晚飯后,余淵和路拾來就站在帳篷外面閑聊,消化食兒。營盤之外,偶爾傳來幾聲狼嚎之聲,此起彼伏,不過以余淵此時(shí)的身手來說,不但不覺得可怕,反倒是增添了幾分草原上的野趣。借著月光,余淵看到遠(yuǎn)處有一座隆起的土丘。不由的童心大起,想要立足土丘之上,俯瞰一下這草原上的夜色。他和路拾來簡單交代了一下,若是有人尋他,便說是去茅廁了。雖然他現(xiàn)在不是囚徒的身份,可畢竟身在少布使團(tuán),若是肖成功尋來,找不到他,怕不是要多了許多麻煩。這路拾來當(dāng)真是個(gè)妙人,簡直就是個(gè)多元的矛盾體。本來年齡比余淵還要小,卻處處透著成熟穩(wěn)重,本來長得人高馬大,偏偏心細(xì)如發(fā),本來正是少年好動(dòng)的年齡,卻偏偏喜歡宅著不動(dòng)……聽完了余淵的交代,也不多說,只是道,“此處荒郊野外,二哥小心就是?!逼鋵?shí)這話也就是隨口說說,余淵的修為他最清楚,若是有人能夠傷了他,即便是躲在營盤中也是無用。余淵點(diǎn)頭,身形一晃,一溜煙的便消失在遠(yuǎn)處。那身法如同風(fēng)中柳絮,又如同白駒過隙,飄忽不定,卻又快如閃電,別說此時(shí)已經(jīng)是晚上,沒人注意到,即便是盯著看也會(huì)跟丟的。
不多時(shí),余淵便已經(jīng)置身在那土丘之上。別看土丘不太高,但正所謂地高一寸,天低一丈。眼前頓時(shí)開闊起來,連夜色中的天空似乎也貼近了不少。余淵舉目四顧。野草隨風(fēng)起伏,比麥浪更加柔順,比稻田更加寬廣,比沙漠多了幾分生機(jī),比大海又少了幾分陰沉。在野草之中,隱約可以看到一雙雙綠色的光點(diǎn),那是趁著夜色出來覓食的草原蒼狼,也是這草原上夜幕的王者。偶爾幾聲狼嚎,此時(shí)聽來,和農(nóng)夫在田間互相之間打招呼,和漁夫隔江問答,與樵夫獵戶在林間笑談相差無幾。從來到這個(gè)世界開始,余淵從來沒有覺得自己如此的放松,不知不覺間,意識(shí)已經(jīng)融入了空氣當(dāng)中,隨著風(fēng),隨著月光在草原上馳騁,仿佛是奔馬,仿佛是夜鶯,與天地融為一體。有一種呼之欲出的感覺,余淵知道,他的精神力修為即將更上一層樓,突破另一個(gè)他不知道的世界。
一直以來,余淵的仙心練法和暴風(fēng)功法無時(shí)無刻不在自動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn),不斷的自我修行,一點(diǎn)點(diǎn)的在改變余淵的身體和意識(shí)海。這種改造是潛移默化的積累。一旦時(shí)機(jī)到了,便會(huì)有一個(gè)本質(zhì)的飛躍。正所謂一遇風(fēng)云便化龍。此番余淵感悟草原上的自然之境,正是引動(dòng)了意識(shí)海的氣機(jī),形成了突破的勢頭。接下來余淵只要隨著這種趨勢行功,便可水到渠成的完成突破,精神修為再上一層樓。可就在這時(shí),余淵的意識(shí)突然一凝,緊接著平靜的心湖蕩起了一陣波瀾,那突破的趨勢頓時(shí)停住。人也瞬間清醒了過來。精神力雖然提升了一大截,卻終究沒有突破,停在了那層薄薄的窗戶紙外。余淵暗道一聲可惜了,但他卻不得不收緊心神,重新向那個(gè)打斷他意識(shí)的方向探索過去。
放在就在他與自然融合在一處的時(shí)候,他的神識(shí)俯瞰這片草原,竟然發(fā)現(xiàn)在離他們營地十幾里的地方,還有一座營盤。說是營盤也不恰當(dāng),因?yàn)槟切┲皇遣菰掀矫窬幼〉臍址?。?dāng)然這不足以打破余淵的心境修為,令余淵震驚的是,他竟然在一座帳篷外面“看”到了一個(gè)漢人軍人,而且看裝束至少是個(gè)中級軍官,余淵猜測應(yīng)該是個(gè)千戶。這里已經(jīng)算是草原勢力范圍了,如何還會(huì)有漢人的軍官。而且那軍官的狀態(tài)也不太正常,似乎渾身無力,只能勉強(qiáng)行走而已。余淵心中頓時(shí)疑竇叢生。這也是打破他心境修為的原因。
在余淵神識(shí)的重新窺探之下,很快他發(fā)現(xiàn)這片營地之中竟然有兩三千漢人的士兵。還有四五百草原兵士。那些漢人士兵雖然人數(shù)眾多,卻似乎都是俘虜,雖然沒有帶著鐐銬,一個(gè)個(gè)都是神色萎靡,一部分昏昏沉沉的已經(jīng)睡下了,醒著的也是病病歪歪,提不起一絲的力氣,和那個(gè)將軍一樣。此中定然有蹊蹺。余淵收回神識(shí),思忖了一下,覺得這片營地處處透著詭異,應(yīng)該和北境的變故脫不開關(guān)系。于是,腳下發(fā)力,朝著那營盤所在的方向疾馳而去。
十幾里的路程對于余淵來說不過是眨眼間的事情。這營盤外表是牧民的帳篷,可是卻沒有一個(gè)牧民,外圍是一圈草原士兵,不知道是哪一股勢力的。里面被圍著的則是漢人的士兵。余淵施展身法,輕松別開外面的守衛(wèi),按照剛才的記憶,直接向那將軍所在的帳篷潛入過去。不多時(shí)便來到了帳篷之外。余淵先是在外面感應(yīng)了一下,里面只有那將軍一人,似乎此刻他也心緒不寧,正在房間里緩慢的踱步。外面也沒有守衛(wèi)之人。余淵側(cè)身上前,從氈房門的側(cè)面一閃而入。那將軍猛然見帳篷之中多了一個(gè)人,神色一愣,但卻沒有喊出聲音。這一個(gè)小細(xì)節(jié)不由得令余淵暗自伸出了大拇指,這將軍絕非普通之輩。短短的一瞬間,此人定然是分析明白了當(dāng)前的局勢,知道偷偷潛入敵人營盤的至少不會(huì)是對方的朋友。只要不是和敵人一伙的,便有合作的可能,也就是自己等人逃出去的希望所在。因此他才沒有驚呼,怕是驚動(dòng)了守衛(wèi)之人。如此縝密的思維和反應(yīng)速度,除了天生聰穎,更是要久經(jīng)歷練方才能夠做到。
短暫的沉默后,那將軍首先開口,“這位少俠,為何夜闖營盤?!彼麤]有問余淵的身份,也沒有直接求援,反而問余淵潛入的原因,這一手也是非常高明,在沒有搞清楚對方身份的情況下,這也是最佳的選擇。
時(shí)間緊迫,余淵也不是糾結(jié)之人,當(dāng)即也選擇了最快交流方式,將手中那塊吳喜給的密令拿了出來道,“將軍可認(rèn)得此物?”
那將軍見到密令,當(dāng)即拱手施禮道,“末將北離關(guān)千總柴可法見過大人?!眲e看余淵手中這塊令牌也是千總級別的,和這自稱是北離關(guān)千總的柴可法級別一樣,可余淵拿的可是京城密衛(wèi)的信物,怎是他這外放的武將能夠比擬的。況且現(xiàn)在這種形勢,他還要靠余淵營救,自然要低調(diào)一些。
余淵也還禮道,“原來是北離關(guān)的柴將軍,當(dāng)真是可喜,圣上那邊還以為你們都……”余淵沒有繼續(xù)說下去,后話的意思已經(jīng)很明白了。
這柴可法也上路,當(dāng)即一臉愧色的道,“若非想著有一天將事情上稟天聽,末將早就無顏活在這世上了?!逼鋵?shí)誰都明白好死不如賴活著,可人人都不愿意明說自己貪生怕死。這柴可法也是一樣。余淵自然懂得他的心情,也不戳破,當(dāng)下點(diǎn)頭道,“將軍不必如此,我乃密衛(wèi)余小淵,此番是隨滄海使團(tuán)出使少布,為的就是查清楚少布王庭是否發(fā)生變故,將軍正好將北離關(guān)失守的緣由告知,也算是大功一件。”
那柴可法面露感激之色。雖然眼前這個(gè)自稱余小淵的年輕人是初次見面,可對方言行老到,而且為人處世甚是圓滑,更是能夠替自己著想,若是此番不死,定然要深交一番。原本柴可法丟失了北離關(guān),左右難逃一條死路,而余淵這樣一番說辭,無疑是給了他一個(gè)將功贖罪的機(jī)會(huì),功過相抵,即便是不能保住官職,可命卻是保住了,難怪他心生感激。當(dāng)下將北離關(guān)丟失的前前后后說了一遍。
原來那日少布使團(tuán)經(jīng)過北離關(guān),柴可法也是謹(jǐn)慎之人,當(dāng)晚只是讓部日固德等十幾個(gè)使團(tuán)正式出使官員入城,其他護(hù)衛(wèi)都留在了城外。而且在城內(nèi)也是嚴(yán)加監(jiān)視,以免他們里應(yīng)外合,用計(jì)奪城。只不過一夜過去,這少布使團(tuán)倒是安分的很,他也以為自己是一番虛驚了。次日天明,他方才打開城門放城外的護(hù)衛(wèi)隊(duì)通過。少布使團(tuán)一行匯合繼續(xù)南下??删驮诖稳眨莾?nèi)三千多將士早飯后,竟然渾身無力,連起身都困難。柴可法方知不好,自己萬般小心還是著了對方的道了,連忙下令全體士兵登上城墻,嚴(yán)防死守。另一邊又派出士兵準(zhǔn)備出城向燕州求援。還沒等他命令傳達(dá)出去,不知怎的城門竟然被打開,外面沖進(jìn)來一隊(duì)草原人馬,輕而易舉的便將整個(gè)城池奪了,當(dāng)真是兵不血刃。因?yàn)槭爻堑哪切┍窟B站起來都費(fèi)事,一點(diǎn)抵抗能力都沒有。
柴可法也被俘虜,他聽到有人管那草原人領(lǐng)頭之人叫阿拉坦。這才知道,這股勢力應(yīng)該是烏圖魯部。原本他也以為自己這些人是在劫難逃了??蓻]想到,這些草原人卻并沒有將他們殺掉,而是一路押送到了這個(gè)偏僻的地方,看管了起來。每日里供給少量食物,不令他們餓死就好。柴可法此時(shí)也想明白了,定然是那日少布使團(tuán)入城的時(shí)候在井水里面下了毒藥,所以全體將士無一幸免,都中了毒,才會(huì)渾身無力。這些日子,他們被困此處,每日飲食中,也是加了毒藥的,這才始終渾身無力。他也試過絕食想要等毒藥藥效過去。可那卻不知是什么毒藥,藥效雖然緩慢,持續(xù)的時(shí)間卻很長,最多一次他堅(jiān)持了四天,絕食可以,但總不能不喝水?。》讲潘恢?,在帳篷里踱步就是琢磨如何才能解除這種令人酥筋軟骨的毒藥。
余淵聽柴可法講完了這番遭遇,心中也明白了,一定是那個(gè)叫做哈斯的老婆子下的毒。他伸手為柴可法把了把脈,又翻開他的眼皮看了一下眼底,隨即令其伸出舌頭看了一眼舌苔,當(dāng)下知道了對方使用的是一種叫做九蛤酥的毒藥。這種藥物是從蟾蜍的體內(nèi)提取出來的,服之令人渾身無力,骨軟筋酥。最妙的是這東西無色無味,入水即溶,藥力持久,而且能在人的體內(nèi)殘留,將藥力疊加。唯一的缺點(diǎn)就是藥效緩慢,要持續(xù)服用兩三次才會(huì)有效果。這和柴可法描述當(dāng)時(shí)丟失北離關(guān)的情況一樣。不過這種藥物對人體倒是沒有任何副作用,從眼下這種情況來看,余淵倒是不著急將柴可法等人救出去。很明顯對方并不想傷害他們的性命,否則破城之日便殺掉,豈不是省事。留著他們一定有其他的用途。至少在滄海使團(tuán)出使的這段時(shí)間內(nèi),柴可法等人是沒有性命危險(xiǎn)的。當(dāng)下他開口道,“柴將軍,你等的毒我已經(jīng)知道如何破解了,只是現(xiàn)在手頭沒有解藥,配置解藥也要一段時(shí)間,想要將你們救出去還需要燕州守軍的配合,你暫且委屈幾日,等我籌劃好了再回來營救你等?!?/p>
“這……好吧!”柴可法面上露出了一絲難色,隨即還是點(diǎn)頭答應(yīng)了。
眼見對方有些遲疑,余淵心中也明白,擺明了脫身的機(jī)遇就在手頭,卻突然滑開了一段距離,任誰也會(huì)失落,當(dāng)下決定先給對方一個(gè)安心丸。