李老滿意地點了點頭,目光中透著幾分贊許。掌控一域,能夠匯聚整個地域的資源,這等百利而無一害的事情,白凌幾人確實沒有理由拒絕。他端坐于大殿上首,手指輕輕敲擊著扶手,心中盤算著下一步的計劃。
大殿內燭火搖曳,映照著他略顯蒼老卻不失威嚴的面容。作為這一域的監(jiān)察使,他早已習慣了運籌帷幄,將各方勢力玩弄于股掌之間。白凌四人的出現,不過是他棋盤上又一步妙棋罷了。
殿內檀香裊裊,雕梁畫棟間隱約可見歲月留下的痕跡,卻又處處彰顯著威嚴與權勢。八位內門長老垂手立于下方,連大氣都不敢喘一口,生怕一個不慎惹怒了這位在青云域說一不二的大人物。
隨后,他將目光投向那八位內門長老,語氣雖然像是詢問,卻帶著不容置疑的堅定:“你們沒有什么意見吧?”
八人內心叫苦不迭,面面相覷間都能看到對方眼中的無奈與惶恐。他們本是宗門的中流砥柱,平日里在弟子面前也是威風八面,此刻卻如履薄冰,生怕一句話說錯就招來滅頂之災。眼前的情況和他們原先預想的完全不同。他們本指望李老出手擊殺白凌四人,然后由他們重建青云宗,一躍成為宗門最高掌權層。卻沒想到李老竟會認可白凌四人的地位,這讓他們措手不及。
但勢已至此,面對李老那不容反駁的目光,他們也只能紛紛低頭回應:“沒意見,我們自然沒有意見。”
李老揮了揮手,仿佛在驅趕幾只煩人的蒼蠅:“青云域的事情就這么定下了,你們先下去吧?!?/p>
“是?!卑巳诵卸Y后,如蒙大赦般依次退出了大殿,背后已然被冷汗浸濕。走出殿外,陽光照在身上,他們才感到一絲暖意,但心中的寒意卻久久不散。幾人相視苦笑,都明白從今往后,他們在宗門的地位將一落千丈。
大殿內頓時安靜下來,只剩下燭火燃燒時偶爾發(fā)出的噼啪聲。云溪笑吟吟地看向白凌四人,眼中帶著幾分玩味:“我聽那幾位長老說,你們幾人的修為都突破到了結丹境,不知是真是假?”
白凌幾人相互看了一眼,心知青云宗既已覆滅,這件事不可能再瞞得住。況且,如今有李老在場,隱瞞修為反倒顯得不智。于是四人不再隱藏修為,氣息頃刻外放,果然全都達到了結丹境。
云溪眼中閃過一抹難以掩飾的震驚。盡管早有心理準備,但親眼所見,仍覺得難以置信。如此年輕的結丹境修士,就算放在青霄帝國的皇城,也絕對稱得上是頂尖天才。她不禁暗自思忖,這四人究竟有何等奇遇,才能在這么短的時間內突破至此。若是能將其招攬至麾下,將來在皇城的勢力角逐中,必定能增添不少籌碼。
坐在上首的李老,眼中的訝異也并不亞于云溪。他捋著長須,目光在四人身上來回掃視,仿佛在重新評估他們的價值。半晌,他與云溪交換了一個意味深長的眼神,緩緩開口:“白小友,先前你們在青霄秘境中歷練的時候,我就對你們頗為關注。云溪也曾將青霄令交給你們,但現在,我要將這些令牌收回?!?/p>
白凌四人感到非常意外,不禁齊聲問道:“為什么?”
李老笑了笑,伸手示意他們稍安勿躁,然后慢條斯理地端起茶杯啜了一口,這才解釋道:“你們未曾去過皇城,有些情況并不了解。此事說來話長——”
他放下茶杯,神色略顯凝重:“青霄帝國共分八十一域,設有二十三座青霄秘境和監(jiān)察使,用以選拔帝國天才和管理各域。被選拔出來的天才,都會進入青霄宮培養(yǎng)。他們最終要么留在皇城,要么返回本域為帝國效力?!?/p>
“無論是青霄秘境還是青霄宮,原本都隸屬于皇室,為皇室服務。但如今的情況發(fā)生了變化?!崩罾蠂@了口氣,眼中閃過一絲復雜之色。
“當代帝王有一位兄弟,封號海靈王。海靈王的實力并不遜色于帝王多少,在他的逼迫之下,帝王不得不將青霄宮交給他管理。”
“此后,海靈王便開始大肆拉攏各域監(jiān)察使,導致大量監(jiān)察使倒向海靈王。許多天才從青霄宮學成之后,不再為皇室效力,而是轉投海靈王門下?!?/p>
“帝王深知這一情況,為了應對便又在皇城設立了一座青霄學院,與青霄宮爭奪天才?!?/p>
聽到這里,白凌明白了李老的意圖:“李老,您的意思是想讓我們進入青霄學院?”
李老點頭道:“不錯。雖說青霄學院成立不久,剛剛起步,但有皇室作為背景,它所能提供的資源和實力,絕對毋庸置疑。”
白凌心中暗想,這老者說的話雖然好聽,但背后恐怕沒那么簡單?;适遗c海靈王之間的權力斗爭,他們這些從小域出來的人貿然卷入,未必是好事。于是他開口道:“李老,不知能否讓我們四人商量一下?”
李老笑著點頭:“自然可以?!?/p>
四人行禮后退出大殿,來到殿外一處僻靜的回廊?;乩葍膳苑N植著奇花異草,淡淡的花香彌漫在空氣中,卻無法平息四人內心的波瀾。
云疏柔率先說道:“這老家伙的話雖然不能全信,但只要能進入皇城,對我們來說就足夠了。若是此時違抗他,以我們目前的實力,恐怕還有些困難?!?/p>
凌蒼玥沉吟片刻,道:“疏柔說得對?;食琴Y源豐富,修行環(huán)境遠勝青云域。我們既然已經達到結丹境,若想更進一步,就必須前往更大的舞臺。至于皇室與海靈王之間的爭斗,我們見機行事便是?!?/p>
蘇淺湄輕聲道:“我聽說皇城有許多古老的修行世家,他們的傳承功法極為強大。若是能有機會學習,對我們的修行大有裨益。”