這些北原騎兵與之前遇到的散兵游勇截然不同,他們裝備更精良,騎術更精湛,戰(zhàn)術更刁鉆,是巴爾特王庭的精銳——“蒼狼騎”。
輜重營雖也有兵士護衛(wèi),但猝不及防之下,陣型瞬間被沖垮。
北原騎兵并不戀戰(zhàn),他們瘋狂地用套馬桿拖拽、用刀劈砍馱運糧草的馬車和駱駝,甚至投擲火把,試圖焚燒糧草。
“保護糧草?!?/p>
“結(jié)陣,快結(jié)陣。”
輜重營將領聲嘶力竭地呼喊,但混亂中收效甚微。
等到鐵親率前軍主力聞訊瘋狂回援時,北原騎兵早已如同潮水般退去,來得快,去得也快。留給北疆軍的,是一片狼藉的營地,數(shù)百名傷亡的士卒,以及被燒毀、搶走的大量糧草。
雖然核心糧草因分多處存放未受毀滅性打擊,但此戰(zhàn)無疑給北伐大軍當頭棒喝。
“媽的,巴爾特這個狼崽子?!辫F橫看著慘烈的現(xiàn)場,氣得雙眼通紅,一拳砸在車轅上。輕敵之心蕩然無存,取而代之的是凝重和憤怒。
張墨聞報后,并未斥責鐵橫,而是冷靜地召集眾將:“此戰(zhàn)之失,在于我軍孤軍深入,斥候被壓制,未能及時發(fā)現(xiàn)敵主力動向,且對草原地形之利用遠不如敵軍。
巴爾特這是在用他最擅長的方式告訴我們,草原,是他的主場?!?/p>
他當即下令:全軍收縮,放緩進軍速度。派出更多、更精銳的斥候與北軍夜不收混合編隊,擴大偵查范圍,全力絞殺北原游騎,爭奪戰(zhàn)場信息權(quán)。
同時,改變扎營方式,采用更堅固的車陣聯(lián)防,并加強夜間警戒。
巴爾特并未因一次小勝而滿足。
他深知北疆軍兵力雄厚,裝備精良,正面決戰(zhàn)難以討好。他采取了更狡猾的策略:利用草原的廣闊和己方騎兵的機動優(yōu)勢,不斷騷擾、偷襲北疆軍的糧道和側(cè)翼。
北原騎兵化整為零,如同幽靈般無處不在。他們襲擊落單的小股部隊,焚毀零星的后勤據(jù)點,甚至繞到深遠后方,試圖切斷北疆與邊境的聯(lián)系。
雖然北疆軍防守嚴密,屢次擊退偷襲,但這種無休止的騷擾極大地遲滯了大軍的行進速度,消耗了將士的精力,更讓后勤補給線變得脆弱而緊張。
更嚴峻的挑戰(zhàn)來自自然環(huán)境。北伐大軍深入草原后,才發(fā)現(xiàn)羅老虎提供的地圖與實際情況有所出入。
一些標注的水源地因氣候干旱而枯竭,預計的草場因部落提前轉(zhuǎn)移而無法為戰(zhàn)馬提供足夠補給。大軍一度面臨缺水和馬料短缺的危機。
張墨不得不分出更多兵力保護漫長的補給線,并派出分隊四處尋找水源和草場,與北原人的襲擾部隊頻頻發(fā)生小規(guī)模沖突,互有傷亡。
進軍速度大大減緩,傷亡和物資消耗與日俱增,軍中出現(xiàn)了一些焦慮情緒。
“王爺,這樣下去不是辦法?!辫F橫憂心忡忡:“巴爾特這廝滑不溜手,根本不跟我們正面打。再拖下去,軍心士氣恐受影響,糧草壓力也越來越大。”
張墨站在地圖前,眉頭緊鎖。巴爾特的戰(zhàn)術確實有效,將他拖入了草原戰(zhàn)爭最忌諱的消耗戰(zhàn)。
必須破局。