“步兵,攻城。”張墨見(jiàn)時(shí)機(jī)已到,下令總攻。
鐵橫親自披甲上陣,揮舞戰(zhàn)刀,怒吼著:“弟兄們,跟老子沖,拿下宣城,人人有賞。”
憋了一肚子火的北疆步兵,如同潮水般,沿著填出的通道,向著被炮火蹂躪的城墻缺口發(fā)起了決死沖鋒。悍不畏死的士兵口銜利刃,開(kāi)始蟻附攻城。
城頭上的西齊守軍也從最初的震撼中恢復(fù)過(guò)來(lái),在拓跋山的指揮下,冒著不時(shí)落下的炮彈,用弓箭、滾木礌石、熱油進(jìn)行拼死抵抗。
雙方在城墻缺口處展開(kāi)了極其殘酷的拉鋸戰(zhàn)。尸體堆積如山,鮮血順著城墻流淌。
北疆軍的快槍營(yíng)也推進(jìn)到有效射程內(nèi),排成隊(duì)列,向城頭暴露的守軍進(jìn)行齊射,提供火力支援,一定程度上壓制了守軍的反擊。
戰(zhàn)斗從清晨一直持續(xù)到黃昏,異常慘烈。
北疆軍數(shù)次沖上缺口,甚至一度在城頭站穩(wěn)腳跟,但都被拓跋山親自率領(lǐng)預(yù)備隊(duì)發(fā)了瘋似的反撲下來(lái)。
拓跋山身先士卒,負(fù)傷多處,仍死戰(zhàn)不退,極大鼓舞了守軍士氣。
日落時(shí)分,北疆軍因傷亡過(guò)大,且夜幕不利于攻城,被迫暫時(shí)后撤休整。宣城城墻雖然破損嚴(yán)重,但依然飄揚(yáng)著西齊的旗幟。
連續(xù)兩日的猛攻未能破城,北疆軍營(yíng)中彌漫著一股焦躁的情緒。士兵們疲憊不堪,傷亡數(shù)字不斷上升。
張墨召集眾將議事。鐵橫等人主張繼續(xù)強(qiáng)攻,不惜一切代價(jià)。但張墨認(rèn)為,守將拓跋山韌性十足,守軍士氣尚未崩潰,再?gòu)?qiáng)攻下去,即使破城,傷亡也將難以承受。
“拓跋山將主力都集中在正面防御,城內(nèi)必然空虛?!?/p>
張墨目光銳利:“我觀宣城西北角有一段城墻較為低矮,且靠近山丘,守備相對(duì)松懈?;蛟S可由此處想辦法?!?/p>
他決定改變策略,明修棧道,暗度陳倉(cāng)。
命令鐵橫次日繼續(xù)對(duì)正面缺口發(fā)動(dòng)佯攻,吸引守軍注意力。
同時(shí),秘密抽調(diào)一支五千人的精銳死士,由周大彪率領(lǐng),攜帶飛鉤繩索等攀爬工具,于當(dāng)晚深夜,悄悄潛行至宣城西北角山下,準(zhǔn)備趁夜攀城,打開(kāi)城門。
然而,拓跋山不愧是老將,心思縝密。
他雖然將主要兵力用于防御正面,但對(duì)其他城墻段也并未完全放松警惕,尤其是易于攀爬的地段。他安排了流動(dòng)哨和暗哨,并準(zhǔn)備了大量的火把和警鑼。
周大彪的行動(dòng)雖然隱秘,但在攀爬過(guò)程中,還是被一名暗哨發(fā)現(xiàn),警鑼聲瞬間劃破寂靜的夜空。
“有敵襲,西北角?!笔剀娏⒖瘫惑@動(dòng)。無(wú)數(shù)火把亮起,箭矢如同飛蝗般射向正在攀爬的北疆死士,滾木礌石也紛紛砸下。
周大彪見(jiàn)偷襲暴露,當(dāng)機(jī)立斷,下令強(qiáng)攻。
死士們冒著箭雨滾石,奮力向上攀爬,與城頭守軍展開(kāi)血戰(zhàn)。但由于失去了突然性,且地形不利,北疆軍死傷慘重,周大彪本人也中箭受傷,被迫下令撤退。
夜襲計(jì)劃,功敗垂成。