紫宸殿內(nèi),燭火通明。北明皇帝張墨放下來(lái)自江南的密報(bào),指尖輕輕劃過(guò)輿圖上“圣京”二字,嘴角泛起一絲了然于胸的弧度。
“影牙?!睆埬珜?duì)著空蕩蕩的大殿高聲喊道。
“臣在。”影牙就像是一個(gè)幽靈一般,從陰暗處閃了出來(lái)。
“是時(shí)候了?!睆埬溃骸皢?dòng)‘春風(fēng)’計(jì)劃。讓羅老虎在圣京城內(nèi),刮起一陣‘春風(fēng)’,吹開(kāi)那些緊閉的門(mén)扉,告訴他們,北明的陽(yáng)光,足以融化江南的濕冷腐朽。
高官厚祿,金銀珍寶,乃至青史留名,朕,都給得起?!?/p>
“遵旨?!庇把李I(lǐng)命,身影悄然退入殿角的陰影中,仿佛從未出現(xiàn)。
這道密旨,以最快的速度,通過(guò)錦衣衛(wèi)的秘密渠道,傳達(dá)到了圣京城內(nèi)一座看似普通的貨棧后院。
這里,是北明情報(bào)網(wǎng)在江南的心臟。主持者,正是張墨昔日睚眥組織的舊部,以精明著稱的羅老虎。
他年近五旬,身材魁梧,滿面虬髯,一雙虎目開(kāi)合間精光四射,此刻正就著一碟花生米,獨(dú)飲烈酒。
密信在燭火上化為灰燼。羅老虎咧嘴一笑,露出被煙草熏得微黃的牙齒:“陛下終于要收網(wǎng)了。
好,老子在這鳥(niǎo)地方窩了這么多年,骨頭都快生銹了?!?/p>
他仰頭灌下一口酒,對(duì)侍立一旁的干練手下道:“聽(tīng)見(jiàn)了嗎?陛下有旨,‘春風(fēng)’渡江,讓咱們的‘客人’們,都動(dòng)起來(lái)?!?/p>
此時(shí)的圣京城,表面仍在皇城司指揮使馮坤的掌控下,維持著脆弱的平靜。
但暗地里,羅老虎經(jīng)營(yíng)的龐大網(wǎng)絡(luò),早已像無(wú)數(shù)根無(wú)形的絲線,滲透進(jìn)了越國(guó)官僚體系的脈絡(luò)之中。
行動(dòng)悄然開(kāi)始。目標(biāo)首先鎖定在那些對(duì)現(xiàn)狀不滿、或貪圖富貴、或憂心前程的官員身上。
戶司侍郎錢(qián)益之的府邸,深夜書(shū)房。他正對(duì)著空空如也的國(guó)庫(kù)賬冊(cè)發(fā)愁,馮坤索要軍費(fèi)的條子又壓在了案頭。
忽然,窗欞傳來(lái)極輕微的叩擊聲。錢(qián)益之心中一凜,警惕地推開(kāi)窗,只見(jiàn)一枚溫潤(rùn)的玉佩靜靜躺在窗臺(tái),玉佩下壓著一封素箋。
將那素箋展開(kāi)一看,字跡娟秀卻內(nèi)容驚心:“明主惜才,知公困于朽木危墻。區(qū)區(qū)薄禮,聊表敬意。北明戶部,虛位以待,靜候大賢。
若有意,三日后酉時(shí),城西聽(tīng)雨茶樓,天字乙號(hào)房?!?/p>
玉佩觸手生溫,是價(jià)值連城的古玉。
錢(qián)益之握著玉佩,冷汗涔涔,內(nèi)心天人交戰(zhàn)。他深知越國(guó)這艘破船即將沉沒(méi),而北明遞來(lái)的,不僅是救生索,更是錦繡前程。
猶豫再三,對(duì)家族安危和個(gè)人前途的考量最終占據(jù)了上風(fēng)。三日后,他如約出現(xiàn)在了聽(tīng)雨茶樓。
圣京城防軍的一位實(shí)權(quán)都尉劉晨,是馮坤心腹孫霸的副手,卻常年受孫霸打壓,郁郁不得志。
羅老虎派人扮作南來(lái)北往的豪商,在一次賭局上“意外”結(jié)識(shí),推杯換盞間,“無(wú)意”透露北明軍中求賢若渴,尤其看重熟悉圣京防務(wù)的將才,一旦歸順,裂土封爵不在話下。