日子如王府檐下的滴水,緩慢而規(guī)律地敲打在青石板上。
海蘭額角的傷疤徹底穩(wěn)固成一道淺粉色的痕,像是不小心沾染的胭脂,細(xì)細(xì)一條,橫亙?cè)邝烀贾?,非但未損顏色,反給那張過(guò)于柔順的臉上添了幾分脆弱的執(zhí)拗,惹人探究。
她依舊稱(chēng)病,深居簡(jiǎn)出。份例里的衣料都是最尋常的青藍(lán)灰,她讓啞姑悄悄用份例里的散碎銀子托最低等的小太監(jiān)換了些最劣質(zhì)的素紗和棉線,終日坐在窗下,不是發(fā)呆,便是刺繡。
繡的還是王府的活計(jì),帕子、香囊、扇套。針腳細(xì)密依舊,花樣卻再不似從前那般嬌憨柔媚,只繡些疏淡的蘭草、孤直的翠竹,或是雨打殘荷,帶著一股子不合時(shí)宜的清冷倔強(qiáng)。
弘歷再未踏足這處小院。
王府新晉的繡娘成了最低等的侍妾,又破了相,很快便成了后院女人們茶余飯后一則無(wú)足輕重的談資,旋即被更新的熱鬧取代。唯有王欽,偶爾奉王爺之命過(guò)來(lái)問(wèn)一句“海姑娘可好”,送些無(wú)關(guān)痛癢的用物,目光似有若無(wú)地掃過(guò)她額角,又垂下,恭敬卻難掩審視。
海蘭每次都低眉順目地謝恩,聲音細(xì)細(xì)弱弱,帶著恰到好處的惶恐與疏離。
王欽回去如何回話(huà),她不知,也不甚關(guān)心。
她的全部心力,都耗在了那方寸系統(tǒng)空間內(nèi)。
煉丹絕非易事。意念控火,稍有不慎便是爐毀丹焦。系統(tǒng)附贈(zèng)的基礎(chǔ)材料早已耗盡,她需得另尋途徑。
她開(kāi)始留意每日的飲食湯藥。府醫(yī)開(kāi)的方子多是活血化瘀、安神定驚之物,她讓啞姑將藥渣悄悄留下,仔細(xì)分辨,挑出幾味藥性尚可的,嘗試投入丹爐。份例里的茶葉、曬干的桂花、甚至院中角落幾株無(wú)人問(wèn)津的野薄荷,都成了她試驗(yàn)的對(duì)象。
空間能量微弱,每次嘗試都耗神巨大。往往一整個(gè)白日枯坐,也不過(guò)提煉出幾滴藥性微末的汁液,或是將一小撮茶葉焙烤得焦黑。失敗是常態(tài),額角舊傷時(shí)常因精力透支而隱隱作痛。
但她樂(lè)此不疲。這種將一切掌控于方寸之間的感覺(jué),遠(yuǎn)比前世依賴(lài)任何人更讓她安心。
啞姑是她唯一的助手。這傀儡動(dòng)作依舊遲緩,但勝在絕對(duì)聽(tīng)話(huà)。海蘭通過(guò)一次次意念指令,勉強(qiáng)能讓她完成些更精細(xì)的活計(jì),比如將不通的藥草分開(kāi)晾曬,或是守夜時(shí)注意院外動(dòng)靜。
這日深夜,萬(wàn)籟俱寂。
海蘭又一次煉丹失敗,爐內(nèi)騰起一小股黑煙,意識(shí)一陣眩暈。她扶住桌角,喘了口氣,正待重新凝聚精神,院外隱約傳來(lái)絲竹嬉笑聲,似是前頭宴飲剛散。
她未在意,正欲歇息,卻聽(tīng)得腳步聲踉蹌,徑直朝著這小院而來(lái)!
心下一凜,她立刻揮手將丹爐等物收回空間,吹熄燭火,迅速躺回床上,拉過(guò)薄被蓋好,屏息凝神。
院門(mén)被毫不客氣地推開(kāi),撞在墻上,發(fā)出沉悶一響。
濃重的酒氣混雜著龍涎香,先于人侵占了狹小的室內(nèi)。
弘歷的身影出現(xiàn)在門(mén)口,背著微弱的月光,看不清面容,只覺(jué)身形高大,帶著不容置喙的壓迫感。王欽跟在他身后,手里提著一盞燈籠,光線昏黃,搖曳不定。
“呵……稱(chēng)病?”弘歷的聲音含混不清,帶著酒后的沙啞和嘲弄,“本王瞧瞧,是什么樣矜貴的病,養(yǎng)了這些時(shí)日還不見(jiàn)好?”
他步履不穩(wěn)地走近床邊,王欽忙將燈籠湊近。