衛(wèi)王府
這是一座占地廣闊,用盡七五親王之制的宮城,下用巨石,上砌以磚,周方植以郁郁林木影蔽環(huán)繞,內(nèi)建巍峨四方宮墻,通四門(mén)出入,城樓垛口可見(jiàn)王府護(hù)衛(wèi)和家丁持刀警視,莊園內(nèi)建亭臺(tái)樓閣,殿宇水榭,左設(shè)有宗廟,右立有社稷,雖因規(guī)制之因,較神京城內(nèi)宮苑,高大軒峻稍遜,但內(nèi)部富麗堂皇不輸絲毫。
題有“端禮”二字匾額的殿宇中,明堂下的羅漢床上鋪以軟褥毛毯,衛(wèi)康親王一身蟒龍服,安然而坐,身旁還有兩個(gè)云堆翠髻、衣衫艷麗的婦人,年紀(jì)二十出頭,容顏姣好,花枝招展,都是這位親王新納的妃子。
這位親王年歲四十出頭,身材微胖,面皮白凈,嘴角下有一顆黑痣。
王府長(zhǎng)史官卓先安,則跪坐在左邊一張漆木條形案幾后,手中端著一個(gè)酒杯,看向正在玉階上的舞姬,面帶微笑。
右手幾案后,著三品緋色官袍的河南府尹孟錦文,黑色烏紗帽下的面龐上,見(jiàn)著焦慮之色,其對(duì)眼前矮幾上放著的珍饈美味、殿中翩翩起舞的舞姬、梁柱幃幔后的曲樂(lè)管弦,全無(wú)心情。
先前,朝廷以六百里加急遞送而來(lái)的圣諭,大漢一等男,軍機(jī)大臣,檢校京營(yíng)節(jié)度副使,錦衣都督已經(jīng)率領(lǐng)京營(yíng)鐵騎前來(lái)洛陽(yáng)會(huì)剿開(kāi)封府的那伙賊寇,并被圣上授以天子劍,可對(duì)地方官員先斬后奏,而如此之多的兵馬馳援洛陽(yáng)。
“孟府尹安心欣賞歌舞,這些都是姑蘇采買(mǎi)來(lái)的女孩子,能歌善舞,等會(huì)兒孟府尹若喜歡哪個(gè),也可以領(lǐng)回去,哈哈。”見(jiàn)孟錦文如坐針氈,衛(wèi)康親王放下手中的酒盅,笑著勸了一句。
孟錦文面向衛(wèi)康親王,這位從三品大員四十出頭,拱手道:“王爺,如今開(kāi)封民亂勢(shì)大,朝廷派京營(yíng)大軍前來(lái)馳援,藩庫(kù)當(dāng)饋給米糧以資大軍剿寇,可現(xiàn)在藩庫(kù)的情況,王爺也知道,入不敷出,早已沒(méi)有存糧,王爺這些年拖繳的稅糧,是不是……也該上繳一部分,以解府庫(kù)燃眉之急?!?/p>
衛(wèi)康親王皺了皺眉,不耐煩道:“孟府尹,本王先前不是有言,洛陽(yáng)自有河南衛(wèi)、洛陽(yáng)衛(wèi)護(hù)持,可謂安若泰山,如今開(kāi)封民亂,朝廷出兵剿寇,本王沒(méi)有話說(shuō),但朝廷完全可以出兵繞過(guò)洛陽(yáng),直撲開(kāi)封府,非要在洛陽(yáng)駐留,攪擾得地方不寧。”
說(shuō)著,衛(wèi)康親王擺了擺手,示意舞姬退下,曲樂(lè)也稍微一頓,道:“孟府尹,本王不是說(shuō)你,你就算向本王借,本王府庫(kù)里也沒(méi)有余糧,這些年收成不景氣,孟府尹不是不知道?!?/p>
對(duì)面的王府長(zhǎng)史官卓先安,道:“是啊,孟大人,現(xiàn)在王爺平日用飯也節(jié)衣縮食,以度災(zāi)年?!?/p>
孟錦文皺了皺眉,說(shuō)道:“王爺,但現(xiàn)在這位賈大人領(lǐng)了朝廷的命令,手中握著天子劍,可對(duì)地方官員先斬后奏,如是貽誤了軍機(jī),下官只怕不僅是官帽,就連腦袋都保不住?!?/p>
如果這位賈大帥真將他一刀砍了,他也沒(méi)地方說(shuō)理去,而且朝廷這次公文措辭嚴(yán)厲。
“那本王也愛(ài)莫能助,再說(shuō)這些是地方官員的事兒,要不孟府尹再攤派一下剿餉?”衛(wèi)康親王眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),出著主意道。
孟錦文面有難色,道:“王爺,道現(xiàn)在洛陽(yáng)的百姓也是艱難為生,再說(shuō)沒(méi)有朝廷特旨,下官也不敢加派剿餉。”
“那就讓城中商賈捐輸嘛,本王記得上次周大人不是這般,讓開(kāi)封府幾家捐輸,一下子就湊足了河南都司的開(kāi)拔糜費(fèi)?”衛(wèi)康親王張嘴接過(guò)一個(gè)葡萄,含混不清說(shuō)道。
孟錦文皺了皺眉,說(shuō)道:“周撫臺(tái)幾天前剛被賊寇砍了腦袋,聽(tīng)說(shuō)頭顱都掛在旗桿上。”
衛(wèi)康親王臉色難看,似被孟錦文這話惡心了下。
兩個(gè)侍奉著的夫人同樣花容失色,道:“王爺,這些賊寇可真是厲害?!?/p>
孟錦文道:“城內(nèi)商賈仗義捐輸,向來(lái)全憑自愿,朝廷也不好強(qiáng)行逼迫,其實(shí),只要王爺將這幾年欠繳的糧稅,哪怕只補(bǔ)繳三成,大軍就有了糧餉,下官對(duì)上對(duì)下就都有了交待。”
如是捐輸,不是不行,但需要他這個(gè)河南府尹去上門(mén)強(qiáng)逼,得罪宗藩,還有借口催繳欠稅,朝中對(duì)藩王從來(lái)都是防范,大不了他換個(gè)地方任官就是,可得罪了大量士紳商賈,捐輸不了多少不說(shuō),得罪的人更多。
“孟府尹,你這話是什么意思?”衛(wèi)康親王眉頭緊皺,臉上慍怒之色,說(shuō)道:“那些陳年舊賬,上任河南府尹已經(jīng)一筆勾銷(xiāo),孟府尹這是不認(rèn)賬了是吧?”
孟錦文注視著衛(wèi)康親王,道:“可下官?gòu)奈匆?jiàn)官衙案牘中有記載上任府尹梁大人蠲免過(guò)王爺治下田畝的稅賦,況且,下官聽(tīng)說(shuō)梁大人因坐恭陵一案,為錦衣拿捕,現(xiàn)正在解送神京的路上,下官也不好向其求證?!?/p>
前任府尹正是如今的戶部侍郎梁元,其人現(xiàn)在赴任揚(yáng)州,已為錦衣拿下,檻送京師。
衛(wèi)康親王臉色鐵青,這個(gè)孟錦文,小小的河南府尹,平時(shí)也沒(méi)少給他好處,不想?yún)s好不曉事,這點(diǎn)兒通融都不給著。
然而,他卻不知孟錦文所面臨的壓力,一省府治為賊寇所破,朝廷以軍機(jī)重臣督剿,隨時(shí)都有可能拿自己做筏子。