浣花樓
歌姬翩躚,蕭鼓齊作,燈火優(yōu)傒,聲光相亂,周方不時(shí)傳來(lái)女子的嬉笑以及歌舞管弦之聲。
而單獨(dú)一四四方方的庭院內(nèi),朱紅梁柱勾起帷幔的樓臺(tái)上,一隊(duì)隊(duì)衣裙鮮麗的少女,隨著琴曲翩翩起舞。
賈珩與鹽商汪壽祺敘著話,周圍幾個(gè)鹽商雖是舉著酒盅,欣賞歌舞,但有一半目光都是落在那青衫直裰的少年臉上,察言觀色,揣度其人心頭所想。
而陳瀟隨著錦衣百戶李述以及錦衣府的其他好手,五六人做扈從打扮,按著腰刀,立身不遠(yuǎn)處,警戒周方。
而這一幕,落在正在一個(gè)暗中觀察的小廝目光中,匆匆離了欄桿,不知何處去了。
汪壽祺笑了笑道:“自太祖時(shí)期定制,揚(yáng)州鹽業(yè)至今已歷百年,從如今朝廷認(rèn)為鹽務(wù)積弊至深,打算整飭鹽務(wù),不知永寧伯是什么看法?”
所謂收了錢,不說(shuō)辦事,但簡(jiǎn)單的試探,仍是不可或缺。
賈珩抬眸看向滿臉帶笑的汪壽祺,沉聲道:“汪老爺,這鹽務(wù)之事是齊閣老在負(fù)責(zé),我原不該過(guò)問(wèn)?!?/p>
眾人聞言,心頭微動(dòng),對(duì)賈珩一二再的鹽務(wù)與己無(wú)關(guān)的話語(yǔ),權(quán)且信了七八分。
黃誠(chéng)恭維說(shuō)道:“永寧伯為天下少有的英杰,可謂文武雙全,總督河南之時(shí),就將河南治理的路不拾遺,夜不閉戶,河南百姓無(wú)不感佩永寧伯之德。”
眾人紛紛附和說(shuō)道。
汪壽祺這時(shí)笑著說(shuō)道:“永寧伯,老夫一時(shí)孟浪,不過(guò)揚(yáng)州鹽業(yè)歷經(jīng)百年,為大漢捐輸、報(bào)效,不敢說(shuō)立下汗馬功勞,但也敢說(shuō)頗有建樹,老朽實(shí)不忍大好局面不復(fù)存在,齊閣老主張復(fù)前明開中之法,可今時(shí)今日,時(shí)過(guò)境遷,開中之法已不合時(shí)宜,如是從南向北運(yùn)輸糧米,千里迢迢,商賈無(wú)利可圖,也就無(wú)人踴躍參與,如是就地在邊疆招募流民,購(gòu)置糧食,北地近些年收成也不景氣?!?/p>
賈珩沉吟說(shuō)道:“如是邊事,本官倒可淺言一二,邊軍每年轉(zhuǎn)運(yùn)糧秣,至南輸北,靡費(fèi)甚巨,齊閣老欲效前人之智,以鹽事濟(jì)邊事,想法倒是無(wú)可指摘,只是誠(chéng)如汪老爺所言,北地經(jīng)年大旱,赤地千里,再難商屯,如以鹽引分銷輸糧,也未必比現(xiàn)在強(qiáng)上多少。”
汪壽祺聞言,眼前一亮,連忙問(wèn)道:“永寧伯是不贊同開中法了?”
一眾鹽商之中,黃日善、黃誠(chéng)兩人交換了個(gè)眼色,心頭都是一喜。
至于是不是賈珩故意如此說(shuō),誆騙他們?這個(gè)根據(jù)賈珩以往在河南以及京城的旗幟鮮明的風(fēng)格,似乎也沒(méi)有必要。
賈珩沉吟道:“開中法的確難收初時(shí)之效了,但鹽務(wù)之事分屬內(nèi)閣與戶部事宜,本官插手,也是犯忌諱的事兒,只要彼等糧餉供應(yīng)無(wú)缺,鹽務(wù)上的事兒,怎么改,還是看齊閣老?!?/p>
汪壽祺連忙道:“但現(xiàn)在江北大營(yíng)都缺糧少餉,如揚(yáng)州鹽務(wù)能一如先前不改其法,兵馬饋餉無(wú)虞?!?/p>
賈珩道:“此事,還要看南京戶部以及兵部,不瞞汪老爺,本官要前往去一趟?!?/p>
眾人聞言,心頭都是暗暗松了一口氣,就是馬顯俊聞言,也是半信半疑。
或許真是誤會(huì)了?他們對(duì)這永寧伯太過(guò)提防了?
蕭宏生在一旁坐著,目光凝了凝,隱隱覺(jué)得哪里有些不對(duì)。
汪壽祺面上笑意繁盛,說(shuō)道:“有曲舞而無(wú)好酒,豈不掃興?不知永寧伯還能飲酒不能?”
賈珩推拒道:“今日仍不能飲,還請(qǐng)幾位賢達(dá)見諒?!?/p>
這時(shí),伴隨著一陣馥郁香氣撲鼻而來(lái),一個(gè)姿容艷麗、徐娘半老的婦人笑著過(guò)來(lái),看向汪壽祺道:“汪老爺,南菱和其他的女孩子都過(guò)來(lái)了。”
汪壽祺點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“將人都帶過(guò)來(lái)吧?!?/p>
而說(shuō)話的功夫,就見七八個(gè)桃紅柳綠,金釵玉環(huán)的少女盡數(shù)過(guò)來(lái),算是為幾個(gè)鹽商陪酒,一人一個(gè)。
如果說(shuō)先前還有幾分疑慮,但見賈珩收了銀子,無(wú)疑這種提防心理減輕了許多。