周寧面帶微笑,看著阿斯瑪那眉飛色舞的模樣,輕聲問道:“看你這么高興,想必此次收獲頗豐吧?那些牛羊應(yīng)該是北元商人主動(dòng)找上門來跟你談的吧?”
阿斯瑪連連點(diǎn)頭,應(yīng)聲道:“侯爺英明!確實(shí)如您所料,北元那邊實(shí)在沒啥拿得出手的好東西,所以我就只帶回了這些牛羊、一些藥材以及數(shù)量眾多的皮毛?!?/p>
周寧微微頷首,表示非常滿意,笑著稱贊道:“嗯,這件事你辦得相當(dāng)出色!眼下大周正缺牛羊呢,而且那些皮毛咱們也都用得上,如此看來,這筆買賣咱們穩(wěn)賺不賠呀?!?/p>
然而,阿斯瑪卻突然皺起眉頭,面露難色地說道:“侯爺,雖說這交易看似不錯(cuò),但有個(gè)問題不得不說。就是這些牛羊的價(jià)格著實(shí)有點(diǎn)太高了,一頭牛竟然要價(jià)五兩銀子,一只羊也要三兩銀子呢?!?/p>
周寧聽后非但沒有露出不悅之色,反而哈哈大笑起來,拍著阿斯瑪?shù)募绨蛘f道:“哈哈,阿斯瑪你有所不知??!在咱們大周,一頭健壯的牛至少得賣十五兩銀子,一只羊更是要九兩銀子才行。你這樁生意做得簡直太好了,如今咱們剛好急需大量的牛,你這不正是給咱們雪中送炭嘛!”
阿斯瑪撓了撓頭,有些羞澀地笑了笑,然后輕聲說道:“侯爺啊,真是讓人意想不到呢!北元居然如此爽快地就答應(yīng)讓咱們的商隊(duì)前往上京城開展商業(yè)活動(dòng),還賣給我們大量的牛羊?!?/p>
周寧嘴角微微上揚(yáng),露出一抹淡淡的笑容回應(yīng)道:“依我看吶,這事兒八成是北元那位國師出的主意。跟你打交道、做生意的那些個(gè)北元商人,其背后很可能有著北元朝廷的影子呢。
通過這種方式,他們既能賺取大量銀兩,又能充盈自己的國庫。畢竟,北元的國庫怕是早已空空如也嘍,如果不是這般捉襟見肘,他們怎會輕易與你做起生意來呢?”
阿斯瑪若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭,接著問道:“侯爺,那往后咱們還要不要繼續(xù)和北元保持著這種商業(yè)往來呀?”
周寧毫不猶豫地回答道:“那自然是要繼續(xù)下去的!放著白花花的銀子不去賺,豈不成了傻瓜?只要有利可圖,這買賣就沒有停手的道理?!?/p>
聽到這話,阿斯瑪不禁咧開嘴大笑起來,臉上滿是興奮之色。對他而言,做生意可是人生一大樂事,而如今有周寧這位實(shí)力強(qiáng)大的侯爺在身后撐腰,他堅(jiān)信自己的生意必定能夠蒸蒸日上,越做越大,最終成為商界的一方霸主。
周寧對于與北元經(jīng)商一事并未刻意隱瞞,但他巧妙地將此事描述成從西域商人手中購得大批牛羊。
實(shí)際上,這些牛羊的確來自北元。周寧深知春耕時(shí)節(jié)將至,牛力對于農(nóng)耕至關(guān)重要,于是果斷安排人手將眾多牛羊送往帝都。
遠(yuǎn)在帝都的周仁帝收到了周寧送來的書信,當(dāng)他展開信紙閱讀其中內(nèi)容時(shí),臉上漸漸浮現(xiàn)出滿意的笑容。
信中的周寧言辭懇切,詳述了購買牛羊之事,并表達(dá)對父皇的深深敬意。除了數(shù)量可觀的牛羊外,一同送達(dá)的還有美味的佳釀以及白花花的銀子,顯然都是為了向這位皇帝父親盡孝。
不久后的一次早朝上,心情愉悅的周仁帝當(dāng)著滿朝文武大臣的面,公開宣布了周寧送牛羊至帝都以供春耕之用的善舉。
然而,令眾人始料未及的是,戶部尚書鄭為國竟然借題發(fā)揮,借機(jī)彈劾起了周寧。
只見鄭為國走出隊(duì)列,躬身施禮后義正詞嚴(yán)地說道:“啟奏陛下,鎮(zhèn)北侯此次行為實(shí)乃不妥!他未經(jīng)朝廷許可,便擅自放開邊關(guān),任由西域人的商隊(duì)通行無阻。此舉無疑是置大周的安危于不顧??!
萬一那些西域商人之中混雜著奸細(xì)或是懷有不軌之心之人,后果將不堪設(shè)想!望陛下明察秋毫,對此事予以嚴(yán)懲,以儆效尤!”
就在鄭為國話音剛剛落下之際,吏部尚書魏無忌緊接著站出來,表示對嚴(yán)懲鎮(zhèn)北侯周寧一事的全力支持。
他那堅(jiān)定的態(tài)度仿佛給在場眾多官員打了一針強(qiáng)心劑,一時(shí)間,附和聲此起彼伏,越來越多的官員紛紛表態(tài),齊聲高呼要嚴(yán)懲鎮(zhèn)北侯。
然而,正當(dāng)群情激昂之時(shí),大學(xué)士孔育德卻挺身而出,大聲說道:“陛下啊!微臣以為鎮(zhèn)北侯此次所為并無過錯(cuò),反而是做了一件大好事吶!
咱們大周如今正面臨著牛力短缺之困,百姓們?nèi)羰悄苡懈嗟母#隳荛_墾出更多肥沃的土地,種下更多的莊稼,收獲更為豐碩的糧食成果。
如此一來,不僅能夠解決民生大計(jì),更有助于國家繁榮昌盛。所以依微臣之見,非但不應(yīng)責(zé)罰鎮(zhèn)北侯,反倒應(yīng)當(dāng)重重地賞賜于他才是呀!”
此言一出,猶如一石激起千層浪,眾人皆驚。而此時(shí),一直沉默不語的太子周明突然開口道:“父皇,兒臣覺得九弟此舉雖是出于一片善心,但終究還是好心辦了壞事。不如就讓此事功過相抵,既不過分苛責(zé),亦不予重賞,不知父皇意下如何?”
太子這番話一出口,滿朝文武頓時(shí)愣住了。眾人面面相覷,心中暗自詫異:這還是平日里那位高高在上、不茍言笑的太子殿下嗎?怎會在此刻竟替周寧說起好話來了?究竟是何緣故呢?
就連與太子向來不對付的二皇子周立此刻也是一臉茫然,完全摸不著頭腦。他瞪大雙眼看著太子,心里犯起嘀咕:大哥今天到底是吃錯(cuò)什么藥了?怎么一點(diǎn)兒也不按照常理出牌呢?這其中莫非隱藏著什么深意不成?
而坐在龍椅之上的周仁帝則微微頷首,面露欣慰之色。顯然,對于太子此番言論,周仁帝甚是滿意。
他心想:看來這孩子總算是領(lǐng)悟到了朕的一番苦心吶!于是,周仁帝清了清嗓子,朗聲道:“既然太子都這么說了,那這件事便照其所言行事吧,功過相抵即可。”