蔡斌快步上前,抱拳施禮道:“末將蔡斌,見過九殿下?!?/p>
周寧見狀,微微一笑,還禮道:“蔡將軍不必多禮?!?/p>
周寧自然不會(huì)輕視蔡斌,他對(duì)蔡斌的能力早有耳聞。蔡斌僅憑四萬(wàn)兵馬,就能在荔城抵擋住禮親王八萬(wàn)兵馬的猛烈進(jìn)攻,足見其軍事才能卓越。
周寧開門見山地問道:“太子殿下是如何交代你的?”
蔡斌如實(shí)回答道:“太子殿下命末將死守荔城,其余戰(zhàn)事則交由九殿下全權(quán)處理?!?/p>
周寧聽后,嘴角微微上揚(yáng),露出一抹笑容。這確實(shí)符合太子的一貫作風(fēng),太子向來(lái)不會(huì)讓自己的銀子白花。
周寧稍作思考,接著說道:“本王可以不進(jìn)城,但有一個(gè)條件,必須在荔城駐扎一支五萬(wàn)人的兵馬。這樣一來(lái),本王的后方補(bǔ)給才能有所保障。”
蔡斌對(duì)此事毫不在意,他心中只有一個(gè)念頭,那就是守住荔城。至于鎮(zhèn)北王周寧是否在此駐軍,他根本無(wú)暇顧及。
在距離荔城五十里的禮親王大營(yíng)中,禮親王正緊盯著手中的情報(bào),臉上露出難以置信的表情。經(jīng)過再三確認(rèn),他終于確定前來(lái)支援荔城的兵馬正是鎮(zhèn)北王周寧所率領(lǐng)。
禮親王心中充滿了疑惑,他實(shí)在想不通鎮(zhèn)北王周寧為何要卷入這場(chǎng)爭(zhēng)斗之中。按常理來(lái)說,坐山觀虎斗對(duì)他更為有利,待雙方斗得兩敗俱傷之時(shí),再出手豈不是輕而易舉就能坐收漁利?
一旁的軍師范琦見狀,輕聲說道:“王爺,鎮(zhèn)北王此次出兵確實(shí)有些蹊蹺。以他和太子之間的關(guān)系,他怎么可能會(huì)心甘情愿地聽從太子的調(diào)遣呢?”
禮親王眉頭緊皺,喃喃自語(yǔ)道:“本王也覺得此事頗為怪異。鎮(zhèn)北王與太子向來(lái)不合,此次卻突然相助,其中必定有什么緣由?!?/p>
軍師范琦接著分析道:“王爺,據(jù)探子回報(bào),鎮(zhèn)北王此次竟然帶來(lái)了足足十多萬(wàn)的兵馬,其規(guī)模之大,實(shí)非尋常。依我之見,他恐怕是想一舉收復(fù)東洲,進(jìn)而擊敗王爺您啊?!?/p>
禮親王滿臉怒容,怒發(fā)沖冠,他的聲音震耳欲聾,仿佛整個(gè)房間都在顫抖,“本王,獨(dú)占東洲,麾下還有十萬(wàn)水軍,陸軍更是多達(dá)二十萬(wàn),豈會(huì)懼怕他周寧小兒的區(qū)區(qū)十萬(wàn)兵馬?
想當(dāng)年,在甬城之戰(zhàn)中,鎮(zhèn)北王不也一樣被迫撤軍嗎?難道這一次,本王反倒會(huì)怕他不成?”
軍師范琦站在一旁,面色凝重,他深知形勢(shì)的嚴(yán)峻,連忙勸說道:“王爺,此一時(shí)彼一時(shí)啊!那時(shí)北元大軍來(lái)犯平北關(guān),鎮(zhèn)北王為了抵御外敵,才不得不撤軍回援。
如今,鎮(zhèn)北王已然將北元打得服服帖帖,北元已對(duì)其構(gòu)不成威脅,鎮(zhèn)北王自然可以毫無(wú)顧忌地對(duì)付我們,這對(duì)我們來(lái)說,可是極為不利的??!”
一提到北元,禮親王的怒火愈發(fā)熊熊燃燒起來(lái),他咬牙切齒地說道:“要不是那該死的北元偷襲東蠻邊關(guān),本王早就攻下鎮(zhèn)東關(guān)了!如今,本王還得抽調(diào)大量兵力去防備盧開山的進(jìn)攻,真是可惡至極!”
禮親王稍稍平復(fù)了一下情緒,接著說道:“不過,現(xiàn)在無(wú)需擔(dān)憂鎮(zhèn)北王,本王的援軍很快就會(huì)抵達(dá)。只要周寧這小子再晚來(lái)幾天,荔城必將落入本王之手!”