周寧微笑著回答道:“那時(shí)候的你,確實(shí)是一個(gè)驕傲的公主,怎么會(huì)關(guān)注我這個(gè)不受待見(jiàn)的皇子呢?不過(guò),現(xiàn)在的你已經(jīng)不再是那個(gè)驕傲的公主了,而是一個(gè)溫柔善良、善解人意的女子?!?/p>
武青青嘴角輕揚(yáng),露出一抹燦爛的笑容,說(shuō)道:“那時(shí)你卻比老師更為強(qiáng)大,如此厲害之人,我又怎能不加以關(guān)注呢?在我心中,只要能夠戰(zhàn)勝你,我便會(huì)成為這世間最為聰慧之人??上О?,你實(shí)在是太過(guò)厲害了,竟然讓那強(qiáng)大的北元逐漸走向衰落。”
北元的衰敗,雖說(shuō)是周寧一手促成,但其中緣由卻并非如此簡(jiǎn)單。當(dāng)時(shí)的周寧,為了能夠保住自己的性命,已別無(wú)他法,唯有以命相搏,誓死守護(hù)自己的封地。畢竟,那時(shí)的北元,宛如一座不可逾越的高山,令人望而生畏。
周寧微微一笑,回應(yīng)道:“即便沒(méi)有我,北元也終會(huì)走向衰敗,我不過(guò)是稍稍加快了這個(gè)進(jìn)程罷了。不過(guò),如今的我,倒是滿心歡喜,只因我有幸迎娶到了如此美麗動(dòng)人的公主?!?/p>
武青青聞言,不禁臉上泛起一抹羞澀的紅暈,宛如初綻的桃花般嬌艷欲滴。她輕垂螓首,柔聲說(shuō)道:“我近來(lái)確實(shí)感到無(wú)比愉悅,再無(wú)那些勾心斗角之事,亦無(wú)需擔(dān)憂自身安危,更不必憂慮被人利用。如此一來(lái),我方能真正地活出自我。”
周寧大笑著把武青青摟入懷中,說(shuō)道:“放心吧,你永遠(yuǎn)都是那個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的永樂(lè)公主?!?/p>
武青青臉上洋溢著幸福的笑容,宛如春日暖陽(yáng)般燦爛。這一個(gè)月來(lái),周寧帶著她暢游北元,領(lǐng)略了這個(gè)陌生國(guó)度的風(fēng)土人情。如今,北元已經(jīng)安定下來(lái),周寧決定啟程返回甬城,與眾人商議接下來(lái)的事宜。
與此同時(shí),太子周明的心情卻異常沉重。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到,那個(gè)曾經(jīng)令人聞風(fēng)喪膽的北元,竟然會(huì)被周寧如此輕易地消滅。盡管北元相對(duì)落后,但那里可是盛產(chǎn)戰(zhàn)馬的地方,這對(duì)于任何一個(gè)國(guó)家來(lái)說(shuō),都是至關(guān)重要的戰(zhàn)略資源。
太子周明眉頭緊蹙,憂心忡忡地問(wèn)道:“火藥和火槍的研究進(jìn)展如何?”
魏無(wú)忌趕忙回答道:“回稟太子殿下,一切都非常順利。不僅如此,我們現(xiàn)在已經(jīng)能夠大規(guī)模生產(chǎn)火藥和火槍了,相信用不了多久,我們就可以組建起一支強(qiáng)大的火槍營(yíng)。”
然而,太子周明的眉頭并未因此而舒展。他緊接著追問(wèn):“可為何我們的火槍,還需要用火石來(lái)點(diǎn)燃,而周寧的卻無(wú)需如此呢?”
魏無(wú)忌面露難色,解釋道:“太子殿下,我們所得到的圖紙便是如此設(shè)計(jì)的。工匠們已經(jīng)竭盡全力,雖然這樣的火槍在射擊速度上稍顯緩慢,但威力依然不容小覷。”
周明一臉狐疑地問(wèn)道:“你們難道就沒(méi)有想過(guò)花大價(jià)錢從周寧那里弄來(lái)幾把火槍,然后好好研究一番嗎?”
魏無(wú)忌面露難色,苦笑著回答道:“太子殿下,您有所不知啊,周寧對(duì)火槍的管理那可是相當(dāng)嚴(yán)格的。一旦發(fā)現(xiàn)火槍有損壞,他會(huì)毫不猶豫地將其直接銷毀,根本不會(huì)給我們留下任何機(jī)會(huì)。我們好不容易才弄到了幾把火槍,可當(dāng)我們把它們拆開(kāi)后,卻發(fā)現(xiàn)很多零件都無(wú)法重新安裝回去。我想,這肯定是周寧事先讓工匠這樣設(shè)計(jì)的,目的就是為了防止有人模仿制造?!?/p>
周明聽(tīng)后,眉頭微皺,似乎在思考著什么。過(guò)了一會(huì)兒,他突然開(kāi)口問(wèn)道:“最近老二那邊有什么新情況嗎?”
魏無(wú)忌趕忙回答道:“二皇子的兵馬依然駐守在凌城,與我們對(duì)峙著。不過(guò),據(jù)我所知,西疆最近有些不太安分,似乎有一些異動(dòng)。端親王已經(jīng)率領(lǐng)大軍前往定西關(guān),以防西疆趁機(jī)生事。”
周明點(diǎn)了點(diǎn)頭,若有所思地說(shuō):“這樣一直拖下去也不是個(gè)辦法啊。之前我不是讓你派人去聯(lián)系福親王嗎?他是怎么回復(fù)的?”
魏無(wú)忌嘆了口氣,說(shuō)道:“福親王表示他不會(huì)參與到皇子們之間的爭(zhēng)斗當(dāng)中。但是,如果將來(lái)誰(shuí)能成功登上皇位,他一定會(huì)全力支持,并聽(tīng)從新皇的調(diào)遣。”
周明的拳頭用力砸在面前桌子上,發(fā)出砰的一聲,他憤怒的說(shuō)道:“福親王這個(gè)老狐貍,他會(huì)不會(huì)最后參與進(jìn)來(lái),爭(zhēng)一下大周的皇位?!?/p>
魏無(wú)忌對(duì)福親王的了解實(shí)在有限,這位親王總是面帶微笑,毫無(wú)架子可言,平日里也甚少參與朝堂之事,一門心思都放在南洲鎮(zhèn)壓南越的事務(wù)上。不僅如此,福親王對(duì)周仁帝可謂是言聽(tīng)計(jì)從,這樣一個(gè)人,要說(shuō)他會(huì)造反,魏無(wú)忌實(shí)在難以相信。
然而,福親王的態(tài)度卻又讓人覺(jué)得有些奇怪。按常理來(lái)說(shuō),他理應(yīng)支持太子周明才對(duì),可如今他卻選擇坐山觀虎斗,這不得不讓人懷疑他是否別有用心。太子周明對(duì)此也心存疑慮,畢竟福親王的行為實(shí)在讓人摸不透。
魏無(wú)忌見(jiàn)狀,開(kāi)口說(shuō)道:“太子殿下,依我之見(jiàn),目前對(duì)我們威脅最大的人當(dāng)屬周寧??!面對(duì)他,我們究竟該如何應(yīng)對(duì)呢?”
周明聞言,不禁嘆息一聲,無(wú)奈地回答道:“周寧此人甚是狡猾,他深知我們可能會(huì)從荔城出兵,故而特意在寧城布下了十萬(wàn)重兵。若是我們稍有異動(dòng),他必定會(huì)在第一時(shí)間對(duì)荔城發(fā)動(dòng)攻擊。所以,目前還不是與他徹底鬧翻的時(shí)候啊?!?/p>
魏無(wú)忌聽(tīng)后,心中懊悔不已。早知如此,當(dāng)初還不如干脆將周寧置于死地,也省得如今他成為如此大的威脅。而且,周寧如今的勢(shì)力范圍還在不斷擴(kuò)張,這無(wú)疑讓他們的處境變得更加艱難。
周寧先是擊敗禮親王奪得東洲,又帶兵平定了圣蘭國(guó),接著吞并了斯米蘭國(guó),把倭國(guó)驅(qū)趕出大周滅掉了棒子國(guó),現(xiàn)在有滅掉了北元,要是周仁帝在位,周寧恐怕都要取代周明的位置,成為大周的太子了。