高德偉早已聽聞遼城戰(zhàn)事吃緊,日夜憂心裕親王的安危,此刻見王爺歸來,心中的焦灼盡數(shù)化為劫后余生的欣喜。
裕親王望著眼前忠心耿耿的高德偉,疲憊的臉上勉強(qiáng)擠出一絲笑意,抬手輕輕拍了拍他的肩膀,卻一句話也說不出來。
一路奔逃的狼狽、大軍慘敗的屈辱、將士殞命的悲痛,此刻盡數(shù)堵在心頭,千言萬語最終都化作了沉默。
他微微頷首,示意自己無礙,便帶著身后的殘部,步履沉重地踏入了晉城。
進(jìn)城之后,裕親王暫居府衙,一面下令安撫軍心、救治傷員,一面派人沿途收攏潰散的士兵。
時(shí)光飛逝,轉(zhuǎn)眼三日過去,那些在戰(zhàn)場上與大部隊(duì)失散的士兵,憑著一絲求生的意志,陸陸續(xù)續(xù)逃回了晉城。
有的衣衫襤褸、面黃肌瘦,有的身負(fù)重傷、拄著兵刃艱難前行,每一張臉上都寫滿了劫后余生的惶恐與疲憊。
府衙內(nèi),參軍將最后的統(tǒng)計(jì)冊呈到裕親王面前,聲音低沉地匯報(bào)道:“王爺,經(jīng)統(tǒng)計(jì),遼城一戰(zhàn),我軍共計(jì)損失十萬兵馬,目前逃回晉城的將士約六萬余人,另有三萬余人生死未卜、不知所蹤?!?/p>
裕親王接過統(tǒng)計(jì)冊,指尖撫過那些冰冷的數(shù)字,只覺得心口一陣絞痛。
出征時(shí)二十萬大軍浩浩蕩蕩,何等威風(fēng),如今卻折損過半,只剩下這八萬殘部,其中還有三萬人生死不明,這慘烈的敗績,如同一把重錘,狠狠砸在他的心上。
他閉了閉眼,強(qiáng)壓下翻涌的情緒,沉聲道:“傳令下去,妥善安置歸來的將士,重傷者送入醫(yī)館救治,陣亡將士的名冊登記造冊,后續(xù)厚待其家眷?!?/p>
“屬下遵命?!眳④姽硗讼隆?/p>
裕親王獨(dú)自留在書房,點(diǎn)燃燭火,鋪開信紙。
他握著筆的手微微顫抖,將遼城一戰(zhàn)的慘敗經(jīng)過如實(shí)寫下:鎮(zhèn)北王周寧用兵如神,設(shè)伏突襲,我軍猝不及防,終致大敗,折損十萬精銳……字里行間,滿是愧疚與不甘。
寫到末尾,他筆尖一頓,眼神變得凝重起來,補(bǔ)充道:“周寧此戰(zhàn)大勝,士氣正盛,其麾下青龍軍戰(zhàn)力強(qiáng)悍。臣懇請殿下務(wù)必提防益州沿海地區(qū),鎮(zhèn)北王極有可能借海路奇襲,切不可掉以輕心,以免再遭重創(chuàng)?!?/p>
寫完信,裕親王仔細(xì)封好,召來親信侍衛(wèi),鄭重囑咐道:“星夜兼程,將此信親手交給太子殿下,務(wù)必讓殿下知曉其中利害,萬萬不可延誤!”
侍衛(wèi)接過密信,躬身應(yīng)道:“屬下誓死完成使命!”說罷,轉(zhuǎn)身消失在夜色中。
裕親王走到窗前,望著晉城的夜空,眉頭緊鎖。
他知道,這封奏折遞上去,等待他的或許是斥責(zé)與追責(zé),但眼下最重要的,是提醒太子防范鎮(zhèn)北王的下一步動(dòng)作,保住益州的安穩(wěn)。
書房內(nèi)的燭火搖曳,映著他落寞的身影,也照亮了他心中那份未滅的執(zhí)念。
益州,太子行轅。
暖閣內(nèi)熏香裊裊,檀香與龍涎香交織出沉穩(wěn)的氣息,與窗外連綿的陰雨形成鮮明對比。
太子周明身著月白錦袍,斜倚在鋪著軟墊的紫檀木椅上,手中把玩著一枚成色極佳的和田玉扳指,眉宇間帶著幾分難以掩飾的期待與自得。