一整天的猛攻,張道遠(yuǎn)麾下將士前仆后繼,付出了近萬(wàn)兵力的慘重代價(jià),卻始終未能在泰城墻上撕開(kāi)一道缺口。
城墻依舊巍峨,守軍的吶喊聲依舊高昂,反觀他的大軍,早已是疲憊不堪,士氣低落。
“鳴金收兵!”黃昏時(shí)分,張道遠(yuǎn)望著城下堆積如山的尸體,臉色鐵青地咬牙下令。清脆的金鑼聲響起,殘存的士兵如蒙大赦,拖著傷痕累累的身軀,狼狽地撤回了大營(yíng)。
張道遠(yuǎn)一身征塵,怒氣沖沖地回到中軍大帳,剛摘下染血的頭盔,帳外便傳來(lái)了太監(jiān)尖細(xì)的唱喏聲:“陛下圣旨到——張道遠(yuǎn)接旨!”
他心中一凜,連忙整理衣甲,跪地接旨。傳旨太監(jiān)展開(kāi)明黃圣旨,尖聲宣讀,核心只有一句:令張道遠(yuǎn)不惜一切代價(jià),盡快攻克泰城,不得延誤。
“臣……遵旨?!睆埖肋h(yuǎn)叩首領(lǐng)旨,心中卻滿是疑惑。今日猛攻一日已然傷亡慘重,泰城守軍戰(zhàn)力遠(yuǎn)超預(yù)期,陛下為何突然催促著要盡快破城?難道帝都有什么變故?
傳旨太監(jiān)宣讀完圣旨,又遞過(guò)來(lái)一個(gè)密封的錦盒:“張將軍,此乃與圣旨同來(lái)的密報(bào),陛下令你親啟?!?/p>
張道遠(yuǎn)連忙接過(guò)錦盒,拆開(kāi)密封條,里面是一份標(biāo)注著“太子軍情”的密報(bào)。
他快速瀏覽一遍,瞳孔驟然緊縮,心中的疑惑瞬間煙消云散——密報(bào)上赫然寫(xiě)著,鎮(zhèn)北王周寧已整合關(guān)外九城物資,親率大軍馳援泰城,先鋒騎兵已然在路上!
原來(lái)如此!張道遠(yuǎn)猛地攥緊了密報(bào),指尖因用力而發(fā)白。陛下是怕他撐不到援軍抵達(dá),更怕鎮(zhèn)北王大軍趕到后,泰城局勢(shì)徹底逆轉(zhuǎn)。
一旦周寧的援軍與泰城守軍內(nèi)外夾擊,他這數(shù)十萬(wàn)大軍別說(shuō)攻城,能否全身而退都未可知!
帳內(nèi)燭火跳動(dòng),映得張道遠(yuǎn)的臉色變幻不定,有震驚,有焦灼,更有一絲被逼到絕境的狠厲。
他深吸一口氣,將密報(bào)狠狠拍在案幾上:“來(lái)人!即刻召集眾將議事!今夜休整,明日黎明,全力攻城!務(wù)必在鎮(zhèn)北王援軍抵達(dá)前,拿下泰城!”
暮色四合,中軍大帳內(nèi)燭火通明,卻驅(qū)不散帳中的凝重。諸位將領(lǐng)身著染血的盔甲,匆匆踏入張道遠(yuǎn)的營(yíng)帳,剛站定便聽(tīng)到主帥沉聲道:“陛下有旨,命我等三日內(nèi)拿下泰城——探子來(lái)報(bào),泰城援軍已在半路,若等他們arrive,我軍再想破城難如登天?!?/p>
話音剛落,一名滿臉風(fēng)霜的將領(lǐng)便忍不住上前一步,聲音帶著難掩的疲憊與焦慮:“大將軍!今日一戰(zhàn),我軍已陣亡近萬(wàn)弟兄,尸首都還沒(méi)來(lái)得及收攏。若再?gòu)?qiáng)行攻城,我軍傷亡怕是要撐不住??!”
帳內(nèi)瞬間安靜下來(lái),其他將領(lǐng)紛紛頷首。
連日攻城,鎮(zhèn)北王麾下的寧家軍與黑甲衛(wèi)雖人數(shù)遠(yuǎn)少于他們,卻如銅墻鐵壁般死守城池——寧家軍擅守城防,箭矢如雨,黑甲衛(wèi)則個(gè)個(gè)悍不畏死,每次出城反撲都能帶走大量傷亡,這幾日下來(lái),將士們?cè)缫焉硇木闫!?/p>
張道遠(yuǎn)手指無(wú)意識(shí)地敲擊著案上的沙盤(pán),眉頭緊鎖。
他怎會(huì)不知傷亡慘重?可陛下的圣旨字字如鐵,方才傳旨太監(jiān)的話還在耳邊回響:“若三日不克泰城,主帥及諸將皆按軍法處置。”