拒馬河畔,朔風(fēng)卷著冰碴,抽打在冰冷的河面上,也抽打著河北宋軍大營(yíng)獵獵作響的旌旗。連綿的營(yíng)盤(pán)如同蟄伏的鋼鐵巨獸,肅殺之氣直沖云霄。
中軍大帳內(nèi),炭火噼啪,卻驅(qū)不散彌漫的凝重。巨大的輿圖前,陳太初負(fù)手而立,目光如鷹隼般掃過(guò)燕云十六州的每一個(gè)關(guān)隘要沖。
岳飛、張猛、趙虎等心腹愛(ài)將環(huán)立左右,人人甲胄在身,眼中燃燒著熾熱的戰(zhàn)意。
“樞相,”岳飛的聲音沉穩(wěn)有力,帶著金石之音,“斥候回報(bào),金軍東路主力因我燧發(fā)槍陣之威,龜縮析津府(燕京)一帶,士氣低迷。完顏?zhàn)谕ㄎ与x不)似有固守待援之意。然其糧道已被我奇兵屢屢襲擾,若我大軍壓上,以火炮轟其堅(jiān)城,步卒列陣推進(jìn),燧發(fā)槍輪射壓制,再輔以精騎側(cè)翼突擊,破城只在旬月之間!燕云光復(fù),指日可待!”
張猛摩拳擦掌,聲如洪鐘:“大人!末將愿為先鋒!定把那完顏?zhàn)谕睦穷^旗,插在咱們拒馬河大營(yíng)的轅門(mén)上!”
趙虎亦拱手道:“軍器監(jiān)新運(yùn)抵的顆?;鹚幖伴_(kāi)花彈已分發(fā)各炮營(yíng),威力倍增。只待樞相一聲令下!”
陳太初嘴角勾起一抹冷峻的弧度。
籌備經(jīng)年,耗費(fèi)無(wú)數(shù)心血,等的就是這一刻!以雷霆之勢(shì)收復(fù)燕云,打斷金國(guó)脊梁,徹底扭轉(zhuǎn)宋金攻守之勢(shì)!他正要下令各部進(jìn)入最終戰(zhàn)備狀態(tài),帳外忽然傳來(lái)一陣急促而慌亂馬蹄聲,伴隨著高聲通報(bào):
“報(bào)——!八百里加急!汴京天使到——!”
帳內(nèi)熱烈的氣氛驟然一凝。陳太初眉頭微不可察地蹙起,心中掠過(guò)一絲不祥的預(yù)感。這個(gè)節(jié)骨眼上,汴京來(lái)使?他沉聲道:“有請(qǐng)?!?/p>
簾幕掀開(kāi),寒風(fēng)裹挾著雪沫猛地灌入。一名風(fēng)塵仆仆、面有菜色的文官宦官踉蹌而入,他身上的朱紫官袍沾滿泥濘,顯然是日夜兼程、狼狽不堪。
他顧不得喘息,雙手顫抖著捧出一個(gè)黃綾包裹的紫檀木盒,聲音尖利而惶急:
“河北路宣撫使、同知樞密院事陳太初接旨——!”
帳內(nèi)諸將臉色皆是一變,岳飛眼中更是閃過(guò)一絲銳利的光芒。
陳太初深吸一口氣,壓下心頭翻涌的情緒,整肅衣冠,單膝跪地:“臣,陳太初,恭聆圣諭?!?/p>
那宦官展開(kāi)黃綾圣旨,尖細(xì)的聲音在寂靜的大帳中顯得格外刺耳:
“詔曰:朕膺昊天之眷命,承祖宗之丕緒……近聞西北不寧,西夏李氏,忘恩負(fù)義,受金酋蠱惑,調(diào)集重兵,屯于鄜延、環(huán)慶諸路,狼子野心,昭然若揭!其鋒甚銳,邊關(guān)告急……值此國(guó)家多事之秋,當(dāng)以社稷安危為重。著令河北路宣撫使、同知樞密院事陳太初,即刻停止北進(jìn),與金國(guó)罷兵議和!金國(guó)使臣已至汴梁,言明只需歲幣如遼舊例之半,即可罷兵休戰(zhàn),共御西夏……卿當(dāng)體念朝廷艱難,速奉旨回師,或遣能員與金議和,以解西北倒懸之急!欽此——!”
“停止北進(jìn)?罷兵議和?”張猛第一個(gè)按捺不住,虎目圓睜,幾乎要吼出來(lái),“眼看就要打到燕京城下了!這時(shí)候議和?!”
趙虎亦是臉色鐵青,拳頭捏得咯咯作響:“歲幣如遼舊例之半?金賊敗軍之將,何敢言勇!朝廷……朝廷怎能……”
岳飛雖未出聲,但緊抿的嘴唇和眼中跳動(dòng)的怒火,顯示他內(nèi)心的激蕩遠(yuǎn)勝旁人。
他看向陳太初,只見(jiàn)樞相依舊保持著單膝跪地的姿勢(shì),頭顱微垂,看不清表情。
但那挺直的脊背,卻仿佛一塊承受著萬(wàn)鈞之力的礁石。
那傳旨宦官被帳中陡然升騰的殺氣驚得后退一步,色厲內(nèi)荏地尖聲道:“陳樞密!還不領(lǐng)旨謝恩?!陛下憂心西北,夙夜難眠!朝中諸公皆言,當(dāng)此三面受敵(金、夏、潛在的高麗)之危局,當(dāng)以和為貴,先解燃眉之急??!”
就在拒馬河畔接到圣旨的前兩天,汴梁皇城內(nèi)的紫宸殿上,一場(chǎng)激烈的廷辯正如火如荼。
“陛下!”李綱須發(fā)戟張,聲音洪亮,幾乎要將殿頂?shù)牧鹆哒鹇洌敖鹑四嘶⒗侵?,貪得無(wú)厭!今日許以半歲幣,明日便可索要全部!西夏屯兵邊境,看似洶洶,實(shí)乃懾于金國(guó)淫威,虛張聲勢(shì),李乾順絕不敢輕易啟釁!此乃金人禍水西引、離間我宋夏,欲阻我光復(fù)燕云之毒計(jì)!萬(wàn)不可中計(jì)??!”