天佑二年,五月初,通往開(kāi)德府的官道上。
夜色如墨,星月無(wú)光,唯有急促的馬蹄聲踏碎荒野的寂靜。岳飛一身風(fēng)塵,單騎疾馳,心中如火燎原。他接到線報(bào),知陳太初已護(hù)送老太爺返回開(kāi)德府,便即刻告假,連夜出京,恨不得肋生雙翅,飛至兄長(zhǎng)面前,一訴心中積壓已久的困惑與掙扎。
然而,當(dāng)他風(fēng)塵仆仆、汗?jié)裰厣赖刳s到開(kāi)德府秦王府邸時(shí),卻被告知王爺正在內(nèi)室侍奉老太爺,老太爺病情反復(fù),剛剛服了藥睡下,王爺已是兩日未曾合眼。岳飛心中一緊,只得按捺下焦灼,在偏廳等候。茶換了幾盞,窗外天色由暗轉(zhuǎn)明,內(nèi)室方向依舊寂靜無(wú)聲,唯有藥香隱隱傳來(lái)。
直至午后,陳太初才拖著極度疲憊的步伐走出內(nèi)室,眼窩深陷,面色灰敗。見(jiàn)到岳飛,他勉強(qiáng)擠出一絲笑意,拍了拍岳飛的肩膀,聲音沙?。骸谤i舉來(lái)了…
…
且容我先緩口氣?!?/p>
話音未落,宮中傳遞“中旨”的快馬便到了府門(mén)前。
陳太初閱罷中旨,沉默片刻,對(duì)岳飛道:“陛下急召,端午之約,不得不赴。鵬舉,你既來(lái)了,便隨我一同乘船入京吧,路上…
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再細(xì)說(shuō)。”
岳飛心中雖有千言萬(wàn)語(yǔ),但見(jiàn)兄長(zhǎng)如此憔悴,又將面臨與皇帝的關(guān)鍵會(huì)面,只得將滿腹疑問(wèn)暫時(shí)壓下,重重頷首:“全憑大哥安排?!?/p>
運(yùn)河之上,官船順流而下。
船艙內(nèi),陳太初幾乎是剛坐下,便靠著引枕沉沉睡去,眉宇間鎖著化不開(kāi)的疲憊與憂慮。老管家陳安輕手輕腳地為他蓋上薄毯,對(duì)一旁欲言又止的岳飛搖了搖頭,低聲道:“岳帥,王爺實(shí)在太累了…
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老太爺那邊…
…
唉,再加上朝中之事…
…
讓他歇歇吧?!?/p>
岳飛看著兄長(zhǎng)熟睡中仍不時(shí)蹙眉的模樣,心中酸楚,只得默默退到艙外,憑欄而立。運(yùn)河兩岸風(fēng)光如畫(huà),他卻無(wú)心欣賞。水聲潺潺,舟行平穩(wěn),他的內(nèi)心卻如這船下的暗流,洶涌澎湃。那些關(guān)于忠君、關(guān)于變革、關(guān)于未來(lái)道路的疑問(wèn),在胸中反復(fù)沖撞,卻找不到出口。他深知,與皇帝的那場(chǎng)會(huì)面,將決定太多人的命運(yùn),也包括他自己內(nèi)心的最終抉擇。此刻,他唯有等待。
五月初五,端午,汴梁,金明池,麗景臺(tái)。
池畔人聲鼎沸,鼓樂(lè)喧天,與麗景臺(tái)內(nèi)的靜謐形成了鮮明對(duì)比。閣內(nèi)熏香裊裊,紗幔低垂?;实圳w桓與秦王陳太初相對(duì)而坐,中間隔著一張紫檀木嵌螺鈿的茶案。
從巳時(shí)初(上午九點(diǎn))直至酉時(shí)末(晚上七點(diǎn)),整整五個(gè)時(shí)辰,閣門(mén)緊閉,除卻內(nèi)侍定時(shí)送入清茶、點(diǎn)心和一頓簡(jiǎn)樸的午膳外,再無(wú)旁人打擾。無(wú)人知曉閣內(nèi)究竟談了些什么。偶爾有耳尖的侍從隱約聽(tīng)到內(nèi)里傳來(lái)皇帝時(shí)而激動(dòng)、時(shí)而低沉的語(yǔ)音,以及秦王那始終平穩(wěn)、卻字字千鈞的回應(yīng),但具體內(nèi)容,皆如泥牛入海。
夕陽(yáng)的余暉將金明池染成一片瑰麗的橙紅,龍舟競(jìng)渡早已結(jié)束,人群漸漸散去,池面恢復(fù)平靜。閣門(mén)終于“吱呀”一聲,從內(nèi)開(kāi)啟。