天佑三年,正月末,開德府,秦王府。
守孝的日子清寂而漫長,府內(nèi)依舊素凈,但陳太初并未讓自己沉溺于純粹的哀思與閑適。父親的離世,讓他更深刻地體會到時(shí)光的緊迫與傳承的重要。這一日,他命人請來了陳氏宗族中幾位德高望重的長者。
書房內(nèi),炭火融融,茶香裊裊。幾位須發(fā)皆白的族老端坐下方,神情恭敬中帶著些許疑惑,不知這位如今權(quán)勢熏天卻正在守制的秦王,召見他們所為何事。陳太初身著素色棉袍,神色平和,先是對諸位長者前來表示謝意,隨后便開門見山,說出了自己的打算:
“諸位叔伯,太初守制在家,閑來無事,常思及我陳氏一族,雖薄有資財(cái),然詩書傳家之風(fēng)不可廢。尤其族中晚輩,乃家族未來之希望。故而,我想在宗祠旁的空院,開設(shè)一家私塾,延請明師,凡我陳氏子弟,無論男女,無論嫡庶,只要愿學(xué),皆可免費(fèi)入學(xué),筆墨紙硯一概由公中供給。”
“男女皆可?”
一位族老聞言,花白的眉毛頓時(shí)擰了起來,面露難色,“元晦啊,這……女子無才便是德,讓女娃們拋頭露面來上學(xué),恐于禮不合,也惹人非議啊……”
其他幾位長老也紛紛附和,臉上寫滿了不贊同。
陳太初早已料到會有此反應(yīng),他不急不緩地端起茶杯,呷了一口,方才從容道:“叔伯們所慮,太初明白。然,時(shí)代不同了。諸位請看,如今我陳家產(chǎn)業(yè),遍布四海,工坊、商號之中,有多少精細(xì)活計(jì),如紡織、刺繡、賬目核對、貨品分揀,女子做來,比男子更為心細(xì)手巧?若她們目不識丁,如何看懂圖紙、記清賬目?讓她們識字明理,非為吟風(fēng)弄月,實(shí)是為更好地做事,是為我陳家,也是為她們自己,多謀一條安身立命之本。此乃‘格物致用’之理,與圣人所倡‘修身齊家’并無違背?!?/p>
他語氣誠懇,又將識字與生計(jì)、家族利益直接掛鉤,幾位族老雖然覺得別扭,但懾于陳太初的威望,又覺得似乎有些道理,互相看了看,最終那位最先開口的族老遲疑道:“既然元晦你堅(jiān)持……那便……便依你之意吧。只是,需得安排妥當(dāng),莫要惹出閑話才好?!?/p>
“這是自然,太初自有分寸?!?/p>
陳太初點(diǎn)頭應(yīng)下。他知道,觀念的轉(zhuǎn)變非一日之功,能邁出這第一步,已屬不易。
私塾之事既定,陳太初便親自投入到課程設(shè)置與教材編纂之中。
他并未完全摒棄傳統(tǒng)蒙學(xué),而是采取了新舊結(jié)合的方式。對于幼童,他親自刪改編纂了《三字經(jīng)》,保留了“人之初,性本善”等倫理啟蒙和宋代以前的歷史典故,略去了后續(xù)朝代內(nèi)容,使其更貼合當(dāng)下,又暗含了歷史周期律的警示。同時(shí),他也要求教授《千字文》、《百家姓》等基礎(chǔ)讀物。
然而,真正的變革在于他引入了全新的課程:數(shù)學(xué)(從基礎(chǔ)算術(shù)到初步的幾何、代數(shù))、物理(杠桿、浮力、光學(xué)等生活常見現(xiàn)象的原理)、化學(xué)(物質(zhì)變化、簡單的酸堿反應(yīng)等)。他親自編寫講義,用淺顯易懂的語言和生活中隨處可見的例子來解釋那些看似深奧的原理,并設(shè)計(jì)了簡單的實(shí)驗(yàn),力圖激發(fā)學(xué)童對自然規(guī)律的好奇心與探索欲。
更讓當(dāng)?shù)貙W(xué)官乃至被邀請來觀摹的州學(xué)教授感到震驚的,是陳太初推行的一套全新的注音符號。他借鑒了后世的經(jīng)驗(yàn),設(shè)計(jì)了一套簡單易學(xué)的符號體系,用來標(biāo)注字的讀音。在課堂上,他親自演示,如何將幾個(gè)符號組合在一起,拼讀出一個(gè)字的發(fā)音。
“看,這個(gè)字‘天’,我們可以用這幾個(gè)符號來標(biāo)注它的讀音……”
陳太初在黑板上(他讓人特制的)寫下符號,然后緩慢而清晰地拼讀出來。孩子們跟著念,很快就掌握了規(guī)律,認(rèn)字速度明顯加快。前來觀摹的濮陽縣學(xué)道(教育主管)看得目瞪口呆,課后激動地對陳太初說:“王爺此法,化繁為簡,直指根本!若推行天下,蒙童識字之效,何止倍增?此乃功在當(dāng)代、利在千秋之創(chuàng)舉!下官……下官定要上書,懇請朝廷推廣!”
陳太初只是微微一笑,并未多言。他知道,任何新事物的推廣都會遇到阻力,尤其是觸及既得利益和傳統(tǒng)觀念時(shí)。他此舉,更多是播下一顆種子,靜待其發(fā)芽。
關(guān)于女子入學(xué),雖然族中仍有微詞,但在陳太初的堅(jiān)持和“學(xué)得好可優(yōu)先安排到自家工坊擔(dān)任輕松職位”的實(shí)惠激勵下,還是有一些家境普通或開明的家庭,將女兒送了進(jìn)來。
課堂上,女孩子們起初有些羞澀膽怯,但在發(fā)現(xiàn)這些“新學(xué)”并非高不可攀,反而有趣實(shí)用后,也漸漸投入進(jìn)來,尤其在需要細(xì)心和耐心的算術(shù)、繪圖等科目上,往往表現(xiàn)出不輸男童的天賦。陳太初時(shí)常在窗外駐足,看著那些原本可能一輩子困于閨閣的女童,眼中閃爍出求知的光芒時(shí),心中便感到一絲欣慰。這小小的學(xué)堂,或許正是未來改變的一個(gè)縮影。
除了教育,陳太初還將目光投向了另一個(gè)困擾世人千百年的噩夢——天花。
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穿越以來,他自身已是成人,且有超越時(shí)代的衛(wèi)生習(xí)慣,故未過多涉足醫(yī)學(xué)領(lǐng)域。但行走四方,他見多了因天花而毀容、殘疾乃至夭折的慘劇,尤其是孩童。守孝期間,相對空閑,他決定做些什么。
他召來心腹家人和幾名略通醫(yī)理的仆從,吩咐他們暗中尋訪一種特殊的人:那些曾感染過牛痘的牧牛人或農(nóng)戶。他解釋道,牛痘是一種生在牛身上的輕微病癥,人若感染,只會出現(xiàn)類似天花的輕微癥狀,但之后便會獲得對天花的免疫力。他要求找到這樣的人,并取得他們病愈后結(jié)痂脫落的痘痂。
仆人們雖覺詫異,但出于對王爺?shù)臒o條件信任,還是領(lǐng)命而去。不久,果然在城郊找到了幾個(gè)符合條件的農(nóng)戶。陳太初親自查看了那些痘痂,確認(rèn)無誤后,制定了一套嚴(yán)格的接種程序:先用經(jīng)過消毒的細(xì)針沾取少量痘痂粉末,在健康人的上臂皮膚輕輕劃破表皮,植入粉末。
為了打消眾人的恐懼,他決定先從自家人開始。他召集府中所有未曾出過天花的下人,以及陳守誠剛滿周歲的幼子,由他親自示范,讓略懂醫(yī)理的仆從操作,進(jìn)行了第一次接種。起初,眾人皆惶恐不安,但在陳太初斬釘截鐵的保證和以身作則下(他雖未接種,但全程親自監(jiān)督),還是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地接受了。數(shù)日后,接種者僅出現(xiàn)輕微發(fā)熱和局部紅腫,便很快康復(fù)。
消息漸漸傳開,起初引來的是懷疑和恐懼,甚至有人私下議論秦王“中了邪”。但隨著時(shí)間的推移,當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)那些接種過的人,在面對偶爾出現(xiàn)的天花疫情時(shí)安然無恙,而未接種者卻紛紛病倒甚至死亡時(shí),質(zhì)疑的聲音漸漸變成了驚奇與信服。開始有膽大的宗族旁支和附近百姓,悄悄前來請求接種。陳太初來者不拒,但嚴(yán)格限定條件和控制流程,并詳細(xì)記錄效果。他知道,要徹底推廣這項(xiàng)技術(shù),還需要更長的時(shí)間和更多的實(shí)證,但至少,在開德府,一顆希望的種子已經(jīng)播下。
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