祝英臺(tái)哪有半分趕路的心思,她見(jiàn)沿途山清水秀,索性拋了顧慮,一會(huì)兒逗逗溪邊的小魚(yú),一會(huì)兒采擷路邊不知名的野花,秋英跟在后面勸了又勸,她也只當(dāng)耳旁風(fēng)。
“秋英你看,這山上的楓葉紅得真好看!”
她提著裙擺跑到崖邊,伸手接住一片飄落的紅葉,笑得眉眼彎彎,早把“追上馬文才”的囑咐拋到了九霄云外。
一路走走停停,賞遍了沿途景致,倒真像是一場(chǎng)悠然自得的短途游。
另一邊,馬文才的隊(duì)伍卻絲毫不敢耽擱。
夕陽(yáng)西斜,余暉將山路染成一片暖橙,馬文才坐在馬車?yán)?,手里捧著一卷?shū),目光卻時(shí)不時(shí)掃向窗外掠過(guò)的景致,心里惦記著早日抵達(dá)尼山書(shū)院,安頓妥當(dāng)后便開(kāi)始治學(xué)。
“少爺,這天色眼看著就要暗下來(lái)了,山間夜路難行,咱們得抓緊時(shí)間趕一段,爭(zhēng)取在前面的集鎮(zhèn)找到住宿的地方。”
竹生掀開(kāi)車簾,探頭進(jìn)來(lái)稟報(bào),語(yǔ)氣里帶著幾分急切。
馬文才合上書(shū),指尖在書(shū)頁(yè)上輕輕一叩,頷首道:
“嗯,吩咐下去,加快些腳程,不必太過(guò)顧及我,安全為先?!?/p>
“是!”
竹生應(yīng)聲退下,很快便傳來(lái)他叮囑車夫和隨行小廝的聲音。
馬車轱轆聲加快,在山路上顛簸著前行。
誰(shuí)知行了不過(guò)半柱香的功夫,馬車忽然猛地一頓,車輪碾過(guò)碎石的刺耳聲響后,車身劇烈地晃動(dòng)了一下。
馬文才猝不及防,身形微微一晃,手中的書(shū)險(xiǎn)些滑落,他穩(wěn)穩(wěn)按住書(shū)頁(yè),面色未變。
“少爺!您沒(méi)事吧?有沒(méi)有磕著碰著?”
竹生的聲音立刻從車外傳來(lái),帶著濃濃的焦急,緊接著車簾被匆匆掀開(kāi),他探頭進(jìn)來(lái),眼神里滿是擔(dān)憂。
馬文才搖了搖頭,語(yǔ)氣平靜:
“無(wú)事,不過(guò)是急停罷了,你不必驚慌。怎么回事?為何突然停車?”
竹生這才松了口氣,連忙回話:
“回少爺,前面路中央躺著個(gè)人,看著像是個(gè)書(shū)生,不知是暈過(guò)去了還是怎的,擋住了去路,車夫不敢貿(mào)然前行,才急著停了車?!?/p>
“書(shū)生?”馬文才眉梢微動(dòng),掀開(kāi)車簾向外望去。
只見(jiàn)前方不遠(yuǎn)處的山道旁,一個(gè)身著粗布長(zhǎng)衫的青年蜷縮在地上,發(fā)髻散亂,面色蒼白,手邊還丟著一個(gè)簡(jiǎn)陋的書(shū)箱,顯然是同去書(shū)院求學(xué)的學(xué)子。
他當(dāng)即說(shuō)道:
“既是求學(xué)之人,想來(lái)是趕路太過(guò)疲憊,或是染了風(fēng)寒。
快把他抬上車來(lái),出門在外,與人方便便是與己方便,救人一命勝造七級(jí)浮屠,可不能讓他在這山間受凍。”