法國(guó),馬恩河前線。
漢斯·施密特中士,蜷縮在冰冷泥濘的戰(zhàn)壕里,用凍得發(fā)僵的手,裹緊了身上那件沾滿泥漿的灰色軍大衣。
空氣中,彌漫著一股難以形容的惡臭。那是泥土、火藥、鮮血和腐爛尸體混合在一起的味道。這種味道,已經(jīng)伴隨了他整整兩個(gè)月。
他是一名來(lái)自巴伐利亞的農(nóng)夫,去年,在皇帝陛下的號(hào)召下,他懷著為德意志建功立業(yè)的夢(mèng)想,穿上了這身軍裝。他以為,這會(huì)是一場(chǎng)輕松的、如同閱兵式一樣的戰(zhàn)爭(zhēng)。將軍們告訴他們,他們會(huì)在圣誕節(jié)前,在巴黎的香榭麗舍大街上,舉行勝利游行。
然而,現(xiàn)實(shí),卻給了他一記響亮的耳光。
戰(zhàn)爭(zhēng),不是閱兵。
這里,是地獄。
漢斯探出頭,小心翼翼地,用潛望鏡觀察著對(duì)面三百米外的法軍陣地。那里,和自己這邊一樣,是一片被炮火反復(fù)犁過(guò)的、死寂的土地。鐵絲網(wǎng)、彈坑、以及那些來(lái)不及收斂的、已經(jīng)發(fā)黑的尸體,構(gòu)成了這片“無(wú)人區(qū)”的全部景象。
突然,對(duì)面陣地上,響起了一陣“噠噠噠”的、如同死神點(diǎn)名般的清脆聲響。
“機(jī)槍!趴下!”
漢斯猛地縮回頭,將自己死死地按在戰(zhàn)壕壁上。幾顆子彈,擦著他的頭頂飛過(guò),打在身后的泥土上,濺起一蓬蓬的泥屑。
是法國(guó)人的馬克沁機(jī)槍。那種武器,簡(jiǎn)直就是魔鬼的發(fā)明。只要它一響,任何試圖沖鋒的血肉之軀,都會(huì)像被鐮刀收割的麥子一樣,成片成片地倒下。
上個(gè)星期,他所在的連隊(duì),奉命發(fā)起了一次沖鋒。一百五十多名弟兄,沖出了戰(zhàn)壕。僅僅五分鐘后,能活著爬回來(lái)的,不到二十人。他的好友,那個(gè)總是喜歡吹噓自己家鄉(xiāng)啤酒有多好喝的弗里茨,就倒在了那片無(wú)人區(qū)里。
他的腸子流了一地,他不停地呼喊著“媽媽”,直到被一顆流彈,打中了腦袋。
從那天起,漢斯就再也不相信將軍們的豪言壯語(yǔ)了。
“狗娘養(yǎng)的英國(guó)佬和法國(guó)佬!”身邊的戰(zhàn)友,一個(gè)叫克勞斯的下士,低聲咒罵著,“他們就像縮在殼里的烏龜,只會(huì)用機(jī)槍和鐵絲網(wǎng)。”
漢斯沒(méi)有說(shuō)話,只是從懷里,掏出了一塊又干又硬的黑面包,用力地啃了一口。面包渣,混著泥土的腥味,在他的嘴里,難以下咽。
這就是戰(zhàn)爭(zhēng)。
沒(méi)有榮耀,沒(méi)有勝利游行,只有無(wú)盡的等待、恐懼,和死亡。
在距離前線十公里的一個(gè)臨時(shí)指揮部里,西線德軍總司令,赫爾穆特·馮·毛奇將軍,正一臉陰沉地看著巨大的作戰(zhàn)地圖。
地圖上,代表德軍的紅色箭頭,已經(jīng)停滯了太久。他精心策劃的、旨在包抄巴黎的右翼攻勢(shì),被英法聯(lián)軍,死死地?fù)踉诹笋R恩河。
“將軍,我們今天又組織了兩次試探性進(jìn)攻,但都失敗了。法國(guó)人的防御,滴水不漏。”一名參謀軍官,小心翼翼地匯報(bào)道。
“損失呢?”毛奇的聲音,有些沙啞。
“傷亡……大約三千人?!?/p>
毛奇閉上了眼睛,臉上露出一絲痛苦的表情。三千人,這又是一個(gè)師的兵力。開(kāi)戰(zhàn)至今,德軍的傷亡,已經(jīng)接近二十萬(wàn)。這個(gè)數(shù)字,讓他感到心驚肉跳。
“我們的炮彈,還夠用多久?”他問(wèn)道。
“重炮炮彈,還能支撐一周。野戰(zhàn)炮炮彈,儲(chǔ)備還算充足。但是,將軍,士兵們的士氣,已經(jīng)非常低落了。長(zhǎng)時(shí)間的陣地戰(zhàn),讓他們身心俱疲?!?/p>
毛奇揉了揉發(fā)痛的太陽(yáng)穴。他知道,不能再這樣下去了。這種純粹的消耗戰(zhàn),對(duì)國(guó)力不如英法聯(lián)盟的德國(guó)來(lái)說(shuō),是致命的。拖得越久,德國(guó)的贏面就越小。