不得不說,董卓的突然離世,如同一記重錘,狠狠砸在了眾多董卓軍兵士們的心間,令他們陷入了深深的迷茫之中。這些兵士們,曾經(jīng)跟隨董卓從荒涼的西涼一路輾轉(zhuǎn)來到繁華的洛陽,期間見識(shí)了太多的紙醉金迷,經(jīng)歷了數(shù)不盡的榮華富貴。如今,要讓大家跟隨馬超回到那西涼的苦寒之地繼續(xù)堅(jiān)守,著實(shí)有一部分兵士心中充滿了猶豫。
當(dāng)聽到這個(gè)決定時(shí),兵士們有的緊皺眉頭,目光中滿是憂慮;有的交頭接耳,低聲議論著未來的出路;還有的呆立原地,臉上寫滿了不知所措。
再者,董潢畢竟是董卓的侄子,相比馬超而言,從心理層面上,董潢更容易被兵士們所接受。如今的西涼軍,太多聲名顯赫的大將分崩離析,而兵士們至今所信守的,依舊是那面“董”字大旗。那旗幟在風(fēng)中獵獵作響,仿佛在訴說著往昔的輝煌。
華雄和牛輔此刻正憤憤不平地訴說著。董璜在老主公剛剛離世之際,便鬧出這般局面,使得大部分兵士都如墜云霧,稀里糊涂地盲目跟隨董璜留在長(zhǎng)安,沉醉于他所謂的榮華富貴之中,全然有悖了老主公的初衷。
李儒倒是沒有太多的憂慮之色,他面色平靜,淡淡地對(duì)二人說道:“其實(shí)這未嘗不是一個(gè)去污存清的好時(shí)機(jī)。老主公在世時(shí),升遷迅猛,權(quán)傾朝野,因而造就了眾多驕兵悍將。然而事實(shí)證明,這些驕兵悍將看似威風(fēng)八面,可在真正的實(shí)力面前,卻被擊得粉碎,毫無還手之力。而如今這些跟隨董璜留在長(zhǎng)安的兵將,哪一個(gè)不是曾經(jīng)盡享榮華富貴,從而心生驕狂之意?雖說我們現(xiàn)在名義上是追隨董白小姐,實(shí)際上也算是歸了馬家的馬孟起。誠(chéng)然,馬超將軍在西涼軍功赫赫,威望頗高,但是與權(quán)傾朝野的董相國(guó)相較,還是略遜一籌。更何況,這些兵士一直以董相國(guó)舊部自居,倘若對(duì)他們管控過嚴(yán),必定會(huì)引發(fā)兵士的反抗;若是管控不嚴(yán),又會(huì)導(dǎo)致軍紀(jì)糜爛。所以,此番變故其實(shí)也算好事?!?/p>
徐榮輕輕地點(diǎn)頭,應(yīng)和道:“是啊,治軍不嚴(yán)一直是我們西涼軍被人詬病的根源所在。而馬超將軍自領(lǐng)兵以來,便治軍嚴(yán)明。就這些驕兵悍將,若真跟隨馬超將軍返回西涼,確實(shí)是個(gè)令人頭疼的難題?!?/p>
董白心中對(duì)于馬超滿是虧欠之意,她覺得因董卓的離去,自己將這沉重的重任交付給馬超,而馬超又不被董璜這位親叔叔所理解,搞得他左右為難、里外不是人。然而,馬超卻絲毫未曾介意,盡心盡力地幫助自己。他一邊忙碌地操持著祖父的喪葬事宜,同時(shí)還要竭力收拾這混亂糜爛的局勢(shì)。
面對(duì)心上人的這一番略帶歉意的傾訴,馬超輕輕一笑,溫柔地將董白擁入懷中,緩聲道:“且不說你我這般深厚的情誼早已心有靈犀、心意明確,就單說董公對(duì)于我馬家有著救命的大恩,又提拔我馬超于普通行伍之中,諸多優(yōu)待。雖說后來董公在朝堂上的一些舉動(dòng)或許過于激進(jìn),但是我馬超又怎會(huì)是那忘恩負(fù)義之人。即使沒有咱兩個(gè)這樣的親密關(guān)系,我馬超也定然會(huì)遵從董公的遺愿,護(hù)送董公的靈柩返回西涼。你且安心,也切莫太過悲傷,一切有我在?!倍拙o緊擁著馬超,默默無語,眼眶又再度泛紅。
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三軍上下皆披掛白色孝服,莊嚴(yán)肅穆。董卓的遺體在眾人的恭謹(jǐn)對(duì)待下,被小心翼翼地盛入那無比盛大且華貴的棺木之中。馬超以子侄后輩之禮,與董白一道,有條不紊地進(jìn)行著各項(xiàng)準(zhǔn)備工作,只為能夠順利扶靈返回西涼。
當(dāng)一切都安排妥當(dāng),馬超將被俘的顏顏、張任、法正三人召集而來,還有眾多淪為西涼俘虜?shù)囊嬷荼惨煌驹诹嗣媲?。只見馬超的臉上流露出些許哀傷的神情,語氣沉重而誠(chéng)懇地說道:“其實(shí),從我們回來的那一刻起,我就已經(jīng)打定主意要放你們回去。只是沒想到,命運(yùn)多舛,世事無常,其間發(fā)生了太多意想不到的變故。董公突然與世長(zhǎng)辭,這一噩耗讓諸多事務(wù)不得不延遲處理,因而又耽擱了不少時(shí)間。這邊,我們也已經(jīng)準(zhǔn)備了棺木,可以將劉氏兄弟體面地裝殮起來送回。要知道,他們終歸是宗室之后,于情于理,我們都萬不可有絲毫的輕慢。你們回到益州之后,一定要如實(shí)向益州牧劉焉訴說此間種種。不管此前的戰(zhàn)斗是何等激烈殘酷,如今董公已然離世,而劉氏兄弟也不幸命喪戰(zhàn)場(chǎng)。我們西涼真心希望能夠與益州摒棄前嫌,化干戈為玉帛,從此不再燃起戰(zhàn)火。要知道,每一次的征戰(zhàn),受苦受難、傷亡殞命的都是我大漢的無辜子民??!”
法正、張任、嚴(yán)顏三人聽完馬超這番肺腑之言,心中五味雜陳。他們一邊對(duì)馬超的寬宏大量滿懷感激之情,眼中淚光閃爍;一邊又因兩位少主的戰(zhàn)死而黯然神傷,心痛不已。他們當(dāng)初一同伴隨少主出征,滿懷著壯志豪情,誰曾想如今竟是這般悲慘結(jié)局,兩位少主皆血灑疆場(chǎng)。而眼前作為敵手的馬超,卻展現(xiàn)出如此寬闊的胸懷和非凡的氣量,這讓他們?cè)趦?nèi)心深處既感到由衷的欽佩,又不禁忐忑不安起來。一方面,他們深深感激于馬超對(duì)他們的仁慈和寬容,另一方面,又著實(shí)佩服馬超那真正心懷天下黎民百姓的偉大胸襟。然而,他們心中不免憂慮,忐忑于返回西川之后,究竟該如何去面對(duì)主公劉焉。
法正不免開口問道:“將軍此刻返回西涼后,究竟作何打算?”馬超目光深邃,緩緩說道:“如今,西涼軍因董卓之名望所累,多被世人傳為兇神惡煞之徒。實(shí)則我西涼地處苦寒,多數(shù)百姓仍在溫飽線上苦苦掙扎,且還要時(shí)刻防備異族的侵?jǐn)_,正因如此,西涼顯得民風(fēng)較為彪悍。西涼土地貧瘠,此次董相國(guó)帶領(lǐng)眾多西涼健兒出征,如今能夠返回者十不存一,這對(duì)西涼而言,無疑是莫大的打擊。我等回去之后,便要休養(yǎng)生息,盡快讓西涼恢復(fù)元?dú)?。這仗,便不再打了,只要朝廷能夠容得下我西涼,我們依舊會(huì)是大漢西北的堅(jiān)實(shí)屏障?!?/p>
法正聽聞,當(dāng)即躬身下拜,滿懷敬意地說道:“將軍胸懷大義,真令我佩服得五體投地?!眹?yán)顏與張任也趕忙上前拱手作揖下拜。馬超灑然一笑,向眾人一抱拳,回了一禮,豪爽地說道:“山高水長(zhǎng),就此別過吧!希望下次我們?cè)僖?,不是在沙?chǎng)之上兵戎相見。”
與眾人辭別結(jié)束,馬超一臉肅穆地扶著董卓的靈柩,引領(lǐng)著西涼殘部這支隊(duì)伍踏上了歸返西涼的征程。此次出征,馬超帶來的彪悍西涼鐵騎損失極為慘重,竟有大半折戟沙場(chǎng)。徐晃、張繡、馬岱、龐德這四位能征善戰(zhàn)的得力戰(zhàn)將,也是個(gè)個(gè)負(fù)傷,尤其是龐德,傷勢(shì)極度嚴(yán)重,到了此刻依舊無法騎馬,只能躺在馬車上被拖拽著踏上歸程。
然而,值得慶幸的是,盡管此次跟隨馬超返回的董卓舊部人數(shù)稀少,可每一個(gè)皆是在無數(shù)次戰(zhàn)火中存活下來的鐵血老兵。而且,仿佛承蒙上天的庇佑,文臣中有李儒,武將里有徐榮,這二人在董卓的軍中一直都有著至關(guān)重要的地位。再者,還有華雄這位將領(lǐng)與牛輔二人,雖說他們的能力并非格外卓越,但也是擁有多年統(tǒng)兵經(jīng)驗(yàn)的老手。另外,又成功收服了降將潘鳳與武安國(guó),如此算來,此番得失也算參半。雖然馬超拒絕接管董卓的地盤,但是馬超對(duì)于董卓已然竭盡了內(nèi)心的那份情義。而且,馬超再也無需在師傅的悉心教誨與關(guān)愛,以及董相國(guó)的賞識(shí)提拔、深厚恩情和寵愛之間糾結(jié)徘徊,念及此處,馬超的心中總算稍稍舒緩了一些。
長(zhǎng)安城上,董潢帶領(lǐng)著那些沉湎于享樂的西涼舊部們,望著馬超與董白扶著董卓的棺木漸行漸遠(yuǎn)。他們心中止不住地充滿嘲笑與得意。長(zhǎng)安的富饒,讓這些將領(lǐng)和董璜都不愿意放手,只是他們絲毫不知,即將迎接他們的將會(huì)是何等慘烈的戰(zhàn)斗。